“母妃，儿臣……”夙郁惜朝想要解释什么，可对上纪贵妃那双洞悉一切的眼睛，他又什么都说不出。

确实，他是动了这方面的心思。可惜，那晚因为小皇叔的突然到来，打乱了计划。最后，什么都没做成。

“你不必解释。醒儿的性子，看着比他父亲要软和，其实骨子里也是一样的。你就算试探他，也没用。你既然想要那个位置，就要学聪明一点。什么人是可以利用的，什么人是可以结盟的，什么人是可以借势的，什么人又是对手。把不能掌控的，都扼杀在摇篮中。”纪贵妃淡然教导儿子，“皇儿，你要学的东西，太多太多。”

“母妃，是不是连您也觉得，我没有资格坐上那个位置？”凭什么二皇弟可以？他明明才是长子，却要处在这样一个尴尬的境地。

“那个位置，母妃只想说，高处不胜寒。你若真想要，母妃可以帮你，却不能凡事都帮你。还有一点，在你父皇面前，切不可急躁，不要露出你太多的野心。你可以积极上进，却不能明目张胆地拉帮结派。”

否则，觞帝发现，绝对会把这个大儿子扼杀在摇篮中的。纪贵妃在心里想。

这一点，她还真想错了。

觞帝立夙郁惜渊为太子，第一是因为他是嫡子，理所当然的太子之选。二是，夙郁惜渊德才兼备，是目前为止最适合的人选。但是，不代表，觞帝就不会允许其他儿子来争夺这个位置。说白了，在他没死之前，谁都有可能是太子，但是，能笑到最后的，才能成为皇帝。

这，历来就是夙郁王朝皇族的规矩。

不论开端，只看结果。但是，有一条禁忌，在夺储之争上，不可做威胁夙郁王朝存亡的事，也不可通敌卖国。不然，便是死罪。即便你最后杀光了所有兄弟，也是死路一条。

“儿臣谨遵母妃教导。”对于自己的母妃，大皇子还是极为听话的。

不只是因为母子亲情，更多的是，母妃确实帮助他许多，也教导了他许多。

“嗯，你先回去吧，母妃也乏了。”纪贵妃揉了揉太阳穴，她今日收到的消息太多，还没消化过来。儿子的到来，让她有些累了。

“是。母妃好好休息，儿臣告退。”

“去吧。”朝夙郁惜朝挥了挥手，纪贵妃被宫女扶着起身，准备去里间休息。

“母妃。”走到一半，夙郁惜朝又叫住了她。

“还有何事？”纪贵妃回头，见儿子脸上有踟蹰之色。

夙郁惜朝迟疑道：“母妃有考虑过儿臣的婚事吗？”

他还没娶正妃，两个侧妃皆出自朝廷命官之家，也算是他的党羽之女。但是，想要谋得太子之位，他觉得子嗣也是相当重要的。

“你可是看上了哪家女儿？”纪贵妃看着儿子，笑了笑。

终于开窍了么，知道要娶正妃了？

他想了想，有些不确定地开口：“母妃，儿臣昨晚在红袖招见到了侯府嫡女临晚镜。”

“呵，不要告诉母妃，你看上了那个人的女儿！”纪贵妃的神色骤然变冷，那个人的女儿，不配为她的儿媳！

何况，临家大小姐德行败坏，不知廉耻，燕都城里众所周知，即便没有嫌隙，她也不想儿子成为全天下人的笑话。

知道母妃与定国侯有嫌隙，大皇子有些无奈地解释道：“今日父皇让她进宫上了大殿。”

“本宫知道！”陛下召见，她能不来？

不过，陛下也是够了，纵容定国侯纵容成什么样了？分明是临家女儿荒唐讹人，他还会替她做主，简直丧心病狂！

“父皇很喜欢临家大小姐，对她比我们这些当儿子的都亲切许多。”父皇虽然看着不严肃，但是，从小对皇子们都不冷不热的。也只有景王和临家人，能得他笑脸以对了吧？

“呵，他当然喜欢临家大小姐！”那可是他暗恋之人的女儿！

纪贵妃冷笑，若不是无意之间，只御书房瞧见了那女人的画像，她还不会知道。原来，侯府之所以长盛不衰，不止有陛下对定国侯的信任，还有那女人的功劳。

一个有夫之妇而已，也不知道哪里得陛下的心了！说不定，陛下早就与那女人暗度陈仓，临晚镜，就是陛下的私生女！

不然，陛下怎么会那么纵容那临家女儿；而月弥那女人，又怎么会在生下女儿之后暴毙而亡？

只怕不是暴毙而亡，而是定国侯知道妻子与帝王有然，亲自动手了吧？

这就是他拒绝她要娶的好女人，天上的明月光，呵呵。

“母妃此话何意？”大皇子听得出纪贵妃语气里的讽刺，却不能明白她说得这么理所当然是为什么。

“没什么，你只要知道，母妃决不允许你娶临家女儿为妃就行了！”敌人之女，怎可为媳？

“母妃，您不是说，没有永远的敌人，只有永远的利益吗？”那他若是娶了临家女，不就得了定国侯的支持，侯府背后的势力强大，他还愁不能坐上那个位置吗？

“此话确实不错，但是母妃已经给你物色好了更好的人选。此次花灯节，你可以与她接触一下。琼华宴上，本宫请你父皇为你们赐婚。”一提起她看中了的儿媳妇，纪贵妃脸上的笑才恢复了一丝暖意。

“您看上哪家小姐了？”不是他担心自己以后娶个不称心如意的正妃，只是怕，他娶的女子与太子娶的相差太多，竞争力不足。

“母妃知道你担心什么，皇后有意让右相之妹苏幕帘为太子妃，陛下只怕也已经答应她了。能与苏家大小姐身份，才貌都匹敌的，这燕都城，除了明家三小姐，再难找出第二个。明三小姐是明家长房嫡女，她的兄长是明家少主明日落。若是你能娶她为妃，必定得到明家的支持。”

明三小姐儿时体弱多病，常年寄居菩提寺。可去年及笄礼上，她见过那姑娘，长得漂亮，且冰雪聪明。温婉，柔顺，却不卑不亢，配她皇儿这样的性子，刚好可以互补。自明三小姐及笄，燕都城第一美女便易主了。

纪贵妃的话，说得大皇子也非常心动。明家三小姐，明月笙，燕都城第一美女。若论身份，也与苏家大小姐，临家大小姐差不多的。只是，他突然想到一个问题，皱着眉问：“母妃，您别忘了，明家在宫里，还有一位德妃娘娘。小九是她的亲生儿子，又颇得父皇喜爱，明家怎么可能弃小九转而支持儿臣？”

“呵……小九？你以为，小九能坐上那个位置吗？他除了吃喝玩乐，还会什么？”纪贵妃鄙夷地说道。

她素来看不上小九，从来没觉得那孩子是个威胁。从小就是被宠大的，除了个明日落，谁还管得住他？

他自己都没那心思，怎么看怎么像扶不上墙的烂泥。德妃有这样的儿子，还能指望他吗？她与德妃曾经也是闺中好友，两人都入宫之后，虽然多少有些嫌隙。但是，与对方合作，总比与其他人合作要好。

她需要明家的帮助，德妃在宫里也想有个依仗，家族也想要从龙之功，不就一拍即合了？

夙郁惜朝诧异地看着自家母妃，难以置信地问：“您与明家已经达成协议了？”

明家一向自持身份，如今怎的想通了要与母妃联手？他一向看不惯明日落那副假惺惺的模样，那人也看不上他吧？

“嗯。”

纪贵妃点头，不愿再多谈。她一想到陛下竟然帮着定国侯与他那女儿，心里就一阵怒火。

“既然如此，那儿臣一切遵从母妃的安排，儿臣就不打扰母妃休息，先告退了。”他也得好好查一查，明家究竟为何会与他们合作。

“去吧。”

大皇子看了一眼已然面露乏意的纪贵妃，恭敬地退了出去。

见自家儿子走后，纪贵妃也才慢慢抬步，走入内室。

隐隐的，内室里出现了另一个人影。

另一边，临晚镜也回到了侯府。

揽月楼外，临梦琪一直候在那里，临晚镜一回府，就有下人来通报她了。

于是，当临晚镜回揽月楼的时候，就看见临梦琪非常端庄地跪在自家院门口。

见此，她蹙眉，却一声不响地从临梦琪面前走过，连眼角的余光都没给她一个。

“大姐姐！”见临晚镜看都不看自己一眼，直接路过了她，临梦琪心里恨得牙痒痒，表面上却一副楚楚可怜的模样。

她抬起头叫住临晚镜，满脸都是泪痕，像是哭了一整天的可怜模样。

这人比花娇，泪雨淋淋，多么惹人怜爱啊。

“何事？”临晚镜不悦地看向地上跪着的人，任凭她怎么哭，她都只觉得烦。

装模作样的哭一哭，就能她放弃那二万五千两黄金了么？她外公难道没看见，在自己和景王联手指出李尚书有来历不明的二万五千两黄金之后，觞帝就动了杀心么？暂时没有处置他，不过是想留着放长线钓大鱼而已。

若是她真的放弃那二万五千两黄金，先不说觞帝会不会用其他手段把那批黄金弄到手，恐怕，就连临老爹也会受其猜忌。毕竟，两家有姻亲，若是私底下有牵连，跳进黄河都洗不清了。临梦琪身为侯府的女儿，却处处为李家着想，也真是够了。

“大姐姐，求你放过李家吧。我代表哥向你道歉，表哥他之所以骂你，也是为了我好。求你看在我们是亲姐妹的份儿上……”

她的话还没说完，却被临晚镜打断：“等等，你表哥骂本小姐是为了你好？可是我这个做姐姐的真的陷害了你？”

睨着临梦琪，临晚镜唇际浮起一抹冷笑。说得还好像真的是她自己找骂似的，这就是道歉的态度吗？

“不，不是，是表哥误会了大姐姐。大姐姐并没有陷害妹妹。”今日被娘亲骂了一通，她也终于明白了自己现如今与临晚镜的差距。

临晚镜有父亲做后台，也有皇上纵容着，而自己什么都没有。所以，她现在是人在屋檐下，不得不低头。不过，终有一天，她要把临晚镜狠狠地踩在脚下。告诉她，自己才是真正千金小姐，而她，不过是地上的污泥。还是，人人唾弃的污泥。

“是么？那你觉得，本小姐还有原谅他的必要吗？”挑眉，看向临梦琪，目露可怜之色。这丫头，野心是有，贪欲也重，只可惜，没生得一颗好头脑，被人拿来做棋子，到最后都只怕会成为一颗废棋。

“可是，他只是无心之过，大姐姐也不该让他付出如此大的代价呀。他如今已经被舅舅打得下不了床了。求求姐姐，你就当做好事，原谅表哥吧。”说着，临梦琪伸手抱住了临晚镜要进门的双腿。

娘亲说，今日这一场，一定要闹得越大越好。

“放开。”临晚镜的不悦已经表现得很明显了。

果然是可怜之人必有可恨之处么。刚才还觉得她可怜，现在就烦得要死。当然，即便临晚镜再觉得眼前人可怜，也不会同情她半分。因为，她没那么好心。

“大姐姐，求求你了。”临梦琪依旧抱着她的腿不放，声音越来越大。趁着临晚镜不注意，竟然还在她的腿上咬了一口，然后又掐着她的腿不放。瞬间，她的动作激怒了临晚镜。

“你放开！”另一只脚抬起，毫不客气地踹了过去。

周围，已经有好些下人悄悄围过来看怎么回事了。

“大小姐，求求您放过我们家小姐吧。您和二小姐好歹也是亲姐妹，就算您再怎么讨厌她，也有斩不断的血缘关系啊。她都给您跪下了，您就不能看在侯爷的面上放过她么。”

抓时机，临梦琪的贴身丫鬟翠屏扯开了嗓门儿大声哭喊道。

这下，周围的丫鬟婆子仆人都跑过来了。刚刚还忌惮大小姐的威严，不敢上前，可这会儿正好看着大小姐在踹二小姐的画面，众下人瞬间怒了。

“大小姐，就算二小姐做错了什么，您也不能踹她呀。”一个胆大的，开始出声指责。

“是啊，二小姐再怎么说也是您的妹妹，您怎么这么狠心！”有了第一个就会有第二个。

越来越多的人，你一言我一言地指责临晚镜，为临梦琪抱不平。

临晚镜给了闻声赶出来的画儿一个眼色，画儿把明显偏帮临梦琪的人都记了下来。

“大姐姐，求求你了。梦琪知道错了，你大人有大量，就放过我吧。”她也不说放过表哥了，直接让临晚镜放过她。

临晚镜能想到的，李家人又怎么会想不到？所有，他们压根儿没有派人来叫临梦琪在这里装好人。

让临梦琪这样做的，只有李香香而已。

“你们这是在作甚！”怒吼声传来。

远远的，匆匆忙忙赶过来找女儿的临老爹就看见了这一幕。

围观的人中间，自家女儿和临梦琪在纠缠着什么。

“侯爷来了，侯爷一定会为二小姐主持公道的。”

“对，二小姐，你不要怕，侯爷来救你了！”

听到侯爷的声音，家仆们都像看到了他们家二小姐的救星，高兴得直嚷嚷。而翠屏丫头，却在心里暗叫了一声不好。

侯爷原本就不喜自家小姐，却对大小姐宠上了天。这会子他出现，只怕不是好事！

当机立断，翠屏上前几步，拦在定国侯面前，“扑通”一声跪了下去，也顾不得膝盖磕在地上的疼痛。

哭着喊道：“侯爷，求求您让大小姐放过我们家小姐吧。我们家小姐自小身子骨弱，跪在地上膝盖受了凉夜里又该疼得睡不着觉了。”

临老爹却根本看都没多看她一眼，径直越过了她，然后三步并作两步走到二人面前。

在众人期待的目光下，面色不愉地吼道：

“临梦琪！还不放开我女儿！”

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