我随着洛霞姑姑的引导一路碎步入了永乐宫，宫殿中青瓷熏香炉中正升腾起袅袅香烟，使得殿中清香四溢，提神醒脑、沁人心脾。

太皇太后此刻正半靠软榻端坐于榻前，手抵鬓角，闭目养神，而榻前的书案上堆满了文书及军报，可见太皇太后对东征之进展十分重视，丝毫不得懈怠。

未免打扰到太皇太后小憩，洛霞姑姑于我示意一番，便莲步轻移，至太皇太后身侧轻唤了两声，太皇太后顷刻转醒，慈目流转，定眼瞧了瞧我，目光中亦有掩饰不住的疲惫之色，可想而知，方才确实是累得小睡了过去。

我款款撩袍跪倒，恭恭敬敬给太皇太后磕头请安，道：

“辰儿给皇祖母请安，皇祖母万福。”

洛霞姑姑忙将靠背撩高些让太皇太后靠着更舒适一些，扶着太皇太后坐好后，又十分贴心地去为太皇太后重新沏茶，亲自端了上来服侍在太皇太后身侧。

太皇太后见了我有些无奈地叹了口气，又加上身旁洛霞姑姑殷勤侍候，便是在间接劝自己莫要太过责难辰儿这孩子，眼瞧着这段时日这孩子越发消瘦了些，心中也不免有些心疼，这怪罪之意也便淡去了不少。

“辰儿，起身吧，来，过来，到皇祖母身边来。”

太皇太后慈爱之心不减，我亦心怀感恩，忙起身来提着袍子半就着身子快步移至太皇太后坐榻边，端正地跪坐下来，听凭太皇太后训示。

“皇祖母，辰儿不孝，惹皇祖母忧心生气了，请皇祖母降罪！”

言语间诚恳情切，忙又俯首再拜。

太皇太后伸手扶起了我，瞧我性子赤诚淳朴，是个恭敬孝顺的好孩子，语气也温和了几分，道：

“辰儿啊，琬儿之事，你可曾怨过哀家？怨哀家狠心，拆散你们这对恩爱夫妻。”

我忙摇了摇头，言道：

“辰儿不敢，若论心疼，皇祖母比辰儿更甚，更何况，于天家而言，国事便是家事，一切都当以国事为重，这道理辰儿醒得，长公主殿下亦是心中了然。”

太皇太后见我能如此明白事理，也是颇为欣慰地点了点头，继续言道：

“辰儿啊，你是哀家的孙婿，哀家有些掏心窝子的话，不得不对你说说啊。”

我闻言，垂首恭听，神色亦是凛然。

“哀家自二八年华被皇家册封为太子妃起直至现在成为太皇太后，已逾四十多年，其中历经四代皇帝。如今已是花甲之年，本是安心颐养天年，闲时含饴弄孙取乐之时，怎奈何，天予不仁，令哀家四十而丧夫，五十丧子，最后，就连哀家的皇孙都没能保住，白发人送黑发人啊，人生致悲之痛，莫过于此。”

言至于此，太皇太后亦是老泪纵横，不绝令我心神慌乱，至我印象之中，从未见过太皇太后提及此等伤心过往，更别提见太皇太后悲伤落泪。其心可悯，其情哀婉，令我闻之也不觉红了眼眶。

“为保全皇家威势，哀家不顾世人流言，苦掌朝政，多来苦心孤诣，夙兴夜寐，殚精竭虑，周旋于权臣与藩镇之间，只为皇室孤儿寡母留有立锥之地，不让北魏江山断送在哀家手中，即便为人非议，受人指摘，哀家也在所不惜。哀家的心思，辰儿可明白？”

说道最后，太皇太后情绪有些激动，却被她生生压制下来，而最后那一问，对我亦是有着非同一般的期许，我不敢也不能让太皇太后失望，俯首再拜，默默流下泪来，言道：

“辰儿明白，辰儿绝不会让皇祖母失望的！”

“太皇太后……”

洛霞姑姑瞧见了也是一脸哀伤神色，忙缠了丝帕轻柔为太皇太后拭泪，劝慰太皇太后要保重身子，莫要再伤心感怀。

太皇太后默然点了点头，随即缓缓平复情绪，又将我扶了起来，瞧我亦是一脸泪痕，感叹着眼前这孩子纯孝，心中十分宽慰，微笑着言道：

“瞧你这孩子，男儿有泪不轻弹，这般容易便流泪了，将来如何保护好琬儿啊？！”

说完，太皇太后又亲自为我拭泪，我微微脸红，心中暗叫忏愧，忙收拾一脸狼狈，正襟危坐，侍奉在太皇太后身侧，恭敬言道：

“辰儿无状，还请皇祖母宽宥。”

国事不涉私情，太皇太后更是如此，语气也转为严厉，道：

“现在请求宽宥还为时尚早，辰儿啊，你是否有自作主张干涉州镇纳粮之事？”

我沉吟片刻，心中早有预感，太皇太后此番召见多为此事而来，不还不忙，言道：

“辰儿却有牵扯其中，可却具是职责所在，并无僭越之举，还请皇祖母明察。”

太皇太后见我面无异色，显然觉得所作所为无愧本心，瞧着我的目光也是微亮，不无赞赏之意，言道：

“御史台监察御史有监察地方官员行政之权，所以，你派出十三位监察御史到个州镇秘密巡视倒也算在行使职权，而协助户部派下的各州镇巡察使筹措粮草、丝绢等物也算是为国分忧，可你搜集州镇刺史贪渎不法之罪证，未免行事太过雷厉，动作太过明显，你就不怕会影响东征大局么？”

上次我便同独孤信说过，这局棋，我执黑先行。