皇家别院依山傍水，山明水秀，鸟语花香中，夏曼殊日子过的颇为悠闲自在。

懒洋洋地从冒着热气的汤池中起身，擦干身体，夏曼殊接过凌霄奉上来的宽敞舒适的睡袍穿上，鸢尾捧着干净的布巾上前，滤去她发丝上的潮湿水汽，将湿透的布巾放进小丫头捧着的海棠花式托盘中，新换了一块松软的布巾替她擦干仍然滴水的头发。

困倦酸软的身体在温泉水的滋润下得以舒缓，夏曼殊掩唇轻轻打了一个呵欠，赤足踩在白玉铺设而成的岸边，在一旁的贵妃软榻上坐下，将玉足伸进撒着玫瑰花瓣的铜盆中，洗净双脚，任由桂枝替她穿上软底绣鞋。

穿戴整齐后，端起软榻旁边小几上的茶盏，金黄色的茶水上飘浮着几丝线状红花，夏曼殊端着茶杯，并没急着入口，面带惑色，问道，“桂枝，这是藏红花吧？”

“王妃果然好眼力，”桂枝笑着道，“这乃西域进贡的西藏红花，有活血养颜、滋补气血、通经止痛功效。

夏曼殊轻轻蹙眉，前世小说宫斗宅斗剧中，藏红花俨然是神物一般的存在，打胎滑胎必备良药，要知道那些言情小说宫廷剧中的不论女主还是炮灰女、女配，但凡闻一闻麝香、藏红花，肚子里怀的那块肉就掉了，比杀人放火还要更容易得手。

“我还以为这个是用来打胎的呢。”夏曼殊自嘲一笑，轻轻抿了一口，“看来是我孤陋寡闻了。”

“王妃您说的也没错，”桂枝凝色道，“藏红花少量服于对人有益，对风湿劳损也是有效的，不过用量每天不能超过十根，倘若量多的话，长期服用下，是会导致人不孕的。”

“大量藏红花熬出来的汤水，颜色看上很是暗沉，嗅觉上也不是同于少量煮出来的茶水，很容易分辨出来的。”桂枝笑着解释道，说完一脸郑重补充了一句，“孕妇是忌用的。”

“今天倒是长了一番见识，”夏曼殊轻笑，“看来有些时候根深蒂固的想法可真是害人不浅，没成想藏红花还是养生圣品。”

主仆几人正聊着有关藏红花的话题，便见锦葵匆忙从一条小道上走了过来，面色不大好看，似乎谁给她气受了一般，锦葵朝夏曼殊行了一礼，闷不吭声站到一边。

“你这规矩学到哪里去了，主子面前也能甩脸色，”凌霄轻斥了她一句。

“奴婢失态，”锦葵噗通一声跪在夏曼殊面前，“请王妃恕罪。”

“你且说说怎么一回事，”夏曼殊面露不悦看着她，锦葵咬了咬唇，犹豫了半晌才开口，“奴婢去厨房提膳食，路还没走到一半，经过假山的时候，听见几个鬼鬼祟祟的丫头，躲在假山后，说主子的是非，奴才不愤，与人争吵了几句。”

“哦？都说了些什么闲话呢？”夏曼殊饶有兴趣的问道，又喝了一口茶水，似笑非笑的看着锦葵。

锦葵看了看王妃脸色，见她脸上并没怒色，心中更为王妃抱不平，气愤愤道，“那几个作死嘴碎丫头，乱嚼舌根，血口喷人，说通房乔芷萱暴病身亡皆因得罪了王妃，才惹来这样的惨死下场。”

“糊涂的东西。”凌霄厉色道，“那些不长眼睛的东西乱说也就罢了，这话也是你能不过脑子对王妃提起的，没的污了王妃的耳朵，乔芷萱的死与王妃有何干系，不过一个上不得台面的通房，死了便死了，又不是什么大事。”

“奴婢……，”锦葵红了眼圈，低低伏着身体，额头贴在地面，不敢在开口。

“道听途说的疯言疯语又岂可尽信，”夏曼殊淡淡说道，“你又何必动这么大的气，”放下手中的茶盏，揉了揉额角，“说来说去，人正不怕影子斜，你回去仔细反省，跟在我身边这么久了，怎么还是如此冲动行事。”

“多谢王妃饶恕之恩，”锦葵哽咽着道，抹了一把泪，又羞又愧掩面急匆匆退了下去。

“不用再遣人去提食盒了，”夏曼殊懒懒地的躺到软榻上，神色淡然道，“突然之间没了胃口。”

凌霄摆了摆手，让身边伺候的人退了下去，仅留下了鸢尾、桂枝。

北苑。

一个粗使小丫头形色匆忙地进了院子，推开门，对坐在窗下的陈侍妾道，“主子，奴婢亲眼看见锦葵哭着从王妃那边跑了出来，想必消息已经传到王妃耳中了，奴婢在外面又等了一会儿，也没见王妃身边有人出来去厨房拿午膳。”

侍妾陈金玲微微勾起唇畔，露出一个嘲讽的笑意，“你去转告雪杏，她交代的事情我会一一照做。”

小丫头忍下心中惊惶，面带不安的领命去雪杏那边，陈金玲握紧拳头，长长的指甲将柔嫩的掌心刺破，她仿佛没闻见弥漫在空气中的刺鼻血腥味，更美看见顺着手指缝隙往下滴的鲜血。

快近傍晚时分，本是晴空万里的天空突然间暗沉了下来，黑沉沉的云层将天空遮住，大风骤起，须臾，豆大的雨水从天而降。

正房里，夏曼殊依靠在松软的迎枕上，盯着窗外被风吹的花枝乱颤的桃花看。

从天垂下的雨幕中，凌霄从游廊下跑了进来，锦葵忙掀起帘子，拍去她身上沾到的雨水，急切地问，“发现了什么没有？”

“外面风大雨大，”凌霄拢了拢因走的急而散乱的头发，“进去说。”

桂枝倒了一杯温热茶谁给她去去寒气，凌霄喝了一大口，才喘匀了气，理理衣襟走进内室，“王妃，王福宽带着人将正房殿前殿外，仔仔细细地翻了一遍，不负众望在后殿井边石头底下发现了一些东西。”

凌霄一脸沉重将拢在袖子中几个扎着金针的木偶呈到王妃眼前，夏曼殊扫了一眼，并没接过，眼中闪过一抹阴鹜之色，“自秦汉时期，到现在，巫蛊之术，不知罗织陷害死多少无辜之人的性命，说到巫蛊诅咒，上到皇族宗室，下到市井升斗小民，无不惶恐不可终日。”夏曼殊冷厉道，“今日之事，吩咐下去，谁是传出去半句，谁也别想活了。让王福宽派人紧紧盯着雪杏、陈金玲身边所有人一举一动。”