明月高悬，繁星点缀，偶尔的几声犬吠，蝉鸣，让这宁静的夜多了另一种情趣。

刘备收拾好了行装，阔步而出，对侍从说道：“吾此去拜访一位故友，尔等在此看好府门，约莫一个时辰，吾便回。”

刘备大步流星径朝荀彧府邸而去，行不多久，刘备便觉察似有人跟踪，暗中一笑，置之不理。

颍川荀氏素以博学、殊才著称。

荀彧祖父荀淑，后汉书荀淑传这样评价他：少有高行，博学而不好章句，多为俗儒所非，而州里称其知人。

荀淑有八子，时人谓之八龙。素有“昔高阳氏有才子八人，今荀氏亦有八子”。

荀彧之父荀绲亦是八龙之一。

历史上荀彧等之归附曹操，对于荀氏家族的发展来说，实为最关键之一步，破吕布，定徐、兖，迎献帝，平袁绍，征刘表，可谓是功勋卓著。

荀氏家族枝繁叶茂，家学相传，在东汉末年的动乱时局之中，善于应变，慎于择主，而又通过宗族、乡党、姻亲、师友、举主、门生等关系，结成了一个强大的势力网。

刘备来到荀府门前，果然豪华气派，比之左将军府，有过之而无不及。

荀府前厅中。

刘备有些不敢相信，荀府之中竟然如此多的藏书，前厅左右两侧，两个长宽各有丈许的书架，书架之上满是竹简；

正南面，乃是主位，一张曲足书案，一盏微弱烛火，一个方形砚台，几卷竹简，几只秃笔，毫无疑问，这才是真正的书香门第。

刘备稍坐片刻，荀彧一身便服悠然而出，作揖行礼道：“不知皇叔前来，有失远迎。”

刘备回礼，道：“哪里。夤夜前来，实是冒昧，望且恕罪。”

叙礼毕，二人分宾主而坐。

荀彧先开口道：“不知皇叔此番前来，可有何事？”

刘备道：“来而不往非礼也，日前先生曾拜访在下，此番在下回访先生。”言罢，将一旁的木盒交于侍从。

荀彧笑道：“皇叔太过多礼，如此真乃折煞鄙人。”

刘备嘿嘿一笑，道：“先生博学多才，乃天下士子之楷模，吾少时曾拜于卢植门下，如此说来，在下亦是士子，而先生便是在下楷模，此番在下以学生之心，拜见先生，乃是理所当然。”

荀彧忙谦虚道：“在下不敢！”

刘备觉得时机已到，于是便四下环视张望，于厅中厉声言道：“汝等侍从暂且退下，吾有要事与先生一叙。”

侍从闻言，连声应诺，暂且退下。

荀彧问道：“不知皇叔可有何事？”

刘备乐道：“无事，只是侍从在此，影响你我一叙师生之情。”

刘备这关系套的忒快，先是以朋友的口吻说话，现在又是师生之情，不知道的还真以为他们之间有什么关系呢。

而在侍从退去的一段时间里，刘备也只是与荀彧谈论友情，诗书造诣等等，对于当下的局势，及曹操的相关任何东西，都只字未提。

从前厅外看，两人相谈甚欢，时而仰面大笑，时而拍手叫好，俨然一副知己良朋的样子。

不知不觉中，一个时辰悄然而逝，是时候回去了。

来到府门，刘备紧握荀彧双手，恋恋不舍道：“文若，切记在下之言，如有何事发生，务必传信于我。”

荀彧听着这样的话，反而有点云里雾里，正欲开口问些什么，刘备已经转身离去，消失在了这夜色之中。

翌日清晨，许昌城外。

五千大军列阵于野，气势恢宏，无以言表。

汉献帝刘协亲自出郭相送，曹操等一干文武陪同。

“皇叔，此番征讨逆贼袁术，势必要得胜而归，扬我大汉国威。”

刘协执刘备双手，说道得胜而归的时候，用力掐了一下刘备，凝神一视刘备。

刘备乃是衣带诏的一员，而刘协通过董承也知晓了刘备所提出的策略，外援还是要的，此次刘备出征袁术，刘协便要刘备得胜不归，养兵于外，以为策应。

刘备会意，点头应承，道：“陛下，末将定不负重望。”

一旁的曹操又怎会不知晓他们的那点心眼，权当做不知所云，又添油加醋道：“陛下放心，刘关张三人乃是当世英雄豪杰，更有朱灵、路昭二位将军辅助，区区一个末路袁术，又怎会是他们的对手。”

刘备忙谦虚道：“曹公谬赞，备当不起。”

曹操向来傲视刘备，于是言道：“玄德此番征讨袁术，可还缺些什么，若是兵马不足，粮草不够，尽可说与在下，在下必当照办。”

曹操这句话有些居心不良，当着这文武百官的面，对刘备如此厚恩，若是刘备胆敢叛变，那么天下人自有公论。

刘备大喜过望，急切问道：“曹公之言，可算话？”

曹操拍拍胸脯，道：“一言既出，驷马难追。”

其时文武百官都惊诧曹操的举动，曹操也正在为自己造的声势沾沾自喜的时候，刘备瞅了一眼关羽，转而言道：“曹公平定吕布令天下诸侯震惊，而今人中吕布已亡，马中赤兔犹在，在下别无所求，独爱赤兔宝驹，不知曹公......”

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