易生喃喃道：“原来是这样么…”

袁溪风发觉他所言所行，与平日里大有不同，还道他是这两天守夜疲惫所致，便道：“易兄是不是累了，要不我来值夜，你先去休息吧。”

易生淡淡一笑，道：“那倒是不必，打扰袁兄了，你还是…”他还未说完，却发现袁溪风枕手而卧，已是阖目睡去，当下便不再说什么。

他将自己袍子脱下，盖在袁溪风身上，起身而行，独自一个人缓缓在官道之间踱步。一片孤云幽幽而来，皎洁的月色登时一暗，易生也被漆黑的夜色慢慢吞没。

远处高坡之上，一位女子纤细身影迎风而坐，双手握箫。月光映衬之下，此人青丝泛起一线银光，随着一曲空灵箫声，曼妙而舞。

那人脚边则是横卧着一名黑衣女子，头枕握箫之人的脚踝，手中把弄一片翠绿色的长叶，双目微阖，嘴角扬起一丝笑意，仿佛是沉醉在箫声之中。

忽听坡下传来一声异响，登时奔上一个黑影。来人双手在地上猛地一刺一拔，身子骤然跃起数丈，稳稳落在两名女子身旁。

但听那阖目女子开口道：“你来去这般吵闹，真是扫了我与阿月的雅兴。”

适才前来之人见她言语间甚是不快，轻哼一声，道：“你们俩的事我可不愿掺和，只不过我刚刚听到了一个不得了的消息，不知你们三个人是否有兴趣听？”

虽说此人身处夜色之中，看不清容貌，但听闻其嗓音，却依稀能够知道是一名年轻男子。一道月光斜打而下，照在其双手之间，忽地乍起一片银光，透出一阵莫名的寒意。

未等那两名女子开口，坡上暗处的树林间蓦地响起一阵枝叶翻动之响，一名白衣女子倒挂其上，笑盈盈道：“啊呀，我说你这小子就别打搅欧阳、阿月她们两人了，真是不长眼色。来来来，你倒是听到什么好消息了，快与我说说，看把你兴奋的，莫不是附近有俊俏的小哥？”

此女言语间媚笑不止，让人听了心痒难耐，连骨头都要酥了。

那男子却是不以为意，不屑道：“整天都是这副模样，看的我都烦了。”他就地而坐，不再理她，缓缓道：“此事可是有关主人十余年的心结，你们说重不重要？”

那箫声蓦地一止，阿月低头瞧去，只见一段似箫非箫，似笛非笛的玉器挂在腰际，仿佛对她在诉说什么，但听她轻声道：“莫非是她？…”

且说易生一行早早进城，在开封府里稍作休整，购置了些随行必需之物，便又匆匆南下而去。

七人出城后，在官道之上行了十余里。叶菩提、袁溪风坐于车首，提缰赶马，二人正交谈间，忽见一名老妪背着一筐草药，迎面而来。

叶菩提瞧那老妪拄着一根木棍，步履蹒跚，走起路来甚是吃力。他见其背筐内皆是一些山野草药，想必是以此为生，不禁心生怜悯。

一个擦肩而过，老妪已是落在马车之后。叶菩提侧目一瞥，无意间瞧见那箩筐内一缕血红之色，心头一跳，忙叫袁溪风稍作停歇，当即下车追去。

叶菩提奔至老妪面前，行礼道：“大娘，能不能让我看下你箩筐里的东西？”

那老妪似是被叶菩提下了一跳，眯着眼打量他，问道：“孩子，你说什么？”她指了指耳朵，示意自己听不清。

叶菩提高声道：“大娘，我想看下你箩筐里的草药！”

老妪听罢，笑了笑，道：“都是些不值钱的东西，孩子你若是想要，拿去一些无妨。”当下便转过身去，背对着叶菩提。

叶菩提忙道：“多谢大娘！”他当即在筐里翻找起来，果然发现一株血红之花，低声道：“真是‘血色曼陀’！”

叶菩提将“血色曼陀”拿到老妪面前，问道：“大娘，这朵花您是从哪摘来的？”

那老妪见了此物，稍有恍然，道：“哦，你说这花呀，是我刚才在前面的一座山庄外采的。我见这花开得漂亮，便想带回去给我家里那老头子看看。孩子，这个可不能给你呀。”

叶菩提闻言，不禁心中欢喜，高兴道：“劳烦大娘了，我也不是要你这花。”他从身上拿出一些碎银子，和那“血色曼陀”一起放在老妪的箩筐里，说了一声“大娘再见”，便转身跑回了马车。

他当即将此事告知众人，易生等人闻言亦是欣喜不已，当下便驾车前往老妪口中所说的山庄。

几人又行了四、五里路，果见官道数十丈外，一座山庄拔地而起。那山庄通体紫色，亭台楼阁高耸，便是在庄外也能瞧见。众人来至山庄外，但见庄门之上横挂一块紫黑色的门匾，其上写着四个鎏金大字，“曼陀山庄”。