海子边。

刀疤脸，张和尚还有成碹等二十几个把总已经赶到了，王朴问小七道：“小七，唐胜和大胡子现在到了哪里？”

小七道：“唐胜、大胡子各自带着四五百骑兵在驱赶另外两股土默特人，大胡子的人马离这里大概还有三十里，天黑之前应该能赶到，唐胜的人马离这还有近百里，可能要到明天中午才能赶到海子边。”

王朴又问道：“撤退的那伙蒙古残兵呢？”

小七道：“已经撤到了海子以北五十里外。”

王朴道：“小七，你带人亲自去传信，告诉大胡子和唐胜不必再理会土默特人，让他们立即率领人马赶来集结，今天天黑之前必须赶到海子边！至于掠夺牛羊这事，就交由张公公的边军去做吧，“是！”

小七应了，带着两骑亲兵策马如飞而去。

王朴回头看了刀疤脸、张和尚等人一眼，说道：“你们带些人去把土默特人遗弃的马车、帐蓬这些家伙什儿都拆了，在海子边架起火，再宰几百头肥羊让弟兄们饱餐一顿，然后美美地睡个囫囵觉，别的事明儿早上再说！”

“是。”

刀疤脸、张和尚还有成碹等二十几个把总轰然应诺，领命去了。

等众人走远了，甄有才低声问道：“将军，为什么不现在告诉他们？”

“现在不是时候。”王朴摇了摇头，低声说道，“等明天早上出兵前再告诉他们吧。”

甄有才犹豫了半天，还是小声问道：“将军，那卑职是不是也要随军出征？”

王朴脸上浮起了一丝淡淡的笑意，说道：“你就不必随军出征了，你带上小七和两百亲兵，把驼队押回大同去，这两百多匹骆驼背上可装着这次我们从归化掳来的金银财宝，一路上可要小心，绝不能出任何差错。”

甄有才点头应道：“将军您就放心吧，卑职一定把驼队安全押回大同。”

王朴点了点头，忽然说了一句不着边际的话：“有才，你从去年八月底开始跟着本将军，帮忙出谋划策，先打盛京，再转朝鲜，在济宁又剿了白莲教，说起来你已经帮了本将军很多大忙了，在京师你更是救了本将军的命。”

甄有才有些不自然地搓了搓手，说道：“将军说这些做什么？”

王朴诚挚地望着甄有才，颇有些愧疚地说道：“说起来真是惭愧，本将军早就该好好答谢你才是，可回大同之后就一直没消停过，甚至没顾得上给你说门亲事。”

“将军你这是哪里的话？”甄有才脸上忽然涌起了一抹潮红之色，说道，“要不是将军您带着卑职回大明，卑职这会还在辽东给建奴当牛做马做奴才呢！要说答谢，也应该是卑职答谢将军您才是。”

“好了，先不说这些了。”王朴摆了摆手，接着说道，“这次出兵三不剌川势必会有一番恶战，本将军也不知道什么时候才能回大同，所以还要拜托你去做两件事。”

甄有才肃然道：“请将军吩咐。”

王朴道：“第一件事，回大同之后就想办法购买粮食，眼下陕西、河南、湖广都在闹流贼，这三省是买不到粮食的，不过山东的白莲教已经被剿灭了，漕路已经疏通，南方的粮食已经可以运到京师，所以这粮食还得去京师买。”

甄有才道：“要买多少粮食？”

王朴应道：“你带二十万两银子去，能买多少就买多少吧。”

甄有才道：“第二件事呢？”

“这第二件事比较难办，就是火药！”王朴叹了口气，缓声说道，“大同边军的兵械库里根本就没多少火药，因为没银子进原料，大同镇的火药局已经足有半年多没开工了！这次出征，张子安那老阉货可以说是把他的家底全掏出来了，可就算我们省着用，这点火药也只够弟兄们放几枪。”

甄有才道：“那将军您的意思是……”

王朴说道：“张子安把土默特人的牛羊牲口赶回大同之后，事情并没有完，因为这些牲口变不成银子，他就仍然发不出军饷，所以他最后还是得来求我们王家花银子把这些牛羊牲口买下来，这时候你就出面狠狠压价。”

甄有才道：“给多少价？”

王朴说道：“三十万两买下全部牛羊马匹！”

“啊？三十万两！”甄有才失声道，“将军，按市价一只羊至少值一两，一匹马至少值六两，一头牛至少卖十两，可土默特人的牛羊马匹加起来至少有一百多万头，就算走失了一部份，最后被边军赶回大同的也不会少于八十万头，卑职估计至少也值一百五十万两银子，只给三十万两是不是压得太狠了？”

【关于牛、羊、马的价格，可以参考作品相关中明代物价】

王朴道：“这当然不是底价。”

“那底价是多少？”

“底价是按市价一半的价格买下所有的牛羊牲口，不过条件是……把大同镇三家兵器作坊，两家火药局今后三年的经营权无条件转让给我们王家，我们可以按原来的额度向边军提供兵器火药，但朝廷不得过问具体经营事务。”

甄有才扳着指头算了算，说道：“将军，银库里的银子恐怕不够啊。”

王朴道：“银子不够可以去找我大哥。”

“明白了。”甄有才点头道，“卑职回大同之后一定把这两件差事办好。”

王朴拍了拍甄有才的肩膀，低笑道：“等本将军回了大同，就托人给你说门亲。”

甄有才喜道：“那卑职就先谢过将军了。”

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一夜无话。

次曰清晨，太阳刚刚升起，海子边就已经开始翻腾起来，美美睡了一觉的将士们纷纷钻出了低矮的牛皮帐蓬，先在海子边胡乱洗了把脸，再就着火堆狼吞虎咽吃罢羊肉，最后在什长、把总的喝斥下匆匆开始结阵。

不到半个时辰，全体将士就拉着各自的坐骑已经结阵完毕。

大胡子和唐胜的人马已经在昨天下午和晚天晚上分别赶到，在追杀土默特人的过程中伤亡了几十名弟兄，昨天和科尔沁人一场短暂而又激烈的恶战又战死了一百多弟兄，出征时的四千多人现在已经只剩三千八百多人了。