郭荣笑道：“以前他不懂，现在懂了。应该懂得节俭。至于铁甲船和铁尊火炮，等国家富强了。造出一只船队和几门火炮也不是不可以。”

甲字号能够提前装上蒸汽锅炉，还是稍稍让高继冲有些意外。但是更加让人意外的是。船上除了新军士兵以外，一部分工匠已经上船了。这些工匠主要是匠器厂的，主要负责维持船上的设备维护和保养工作。

甲字号的船长由闵平江自领。

三艘船上，出来迎接高继冲的，居然满满当当近三千多人。这些上船的工匠都带着妻小。没有老人，但是孩子还是有很多。

吴夏也在船上。

甲字号上甚至还有一所蒙学，校长是钱湄。这家伙明显以公谋私了。

高继冲还看见宓乐和所在后面的小余政。

“王爷，奚监事已经买下了江水口之东布洲。东布洲位于南唐与吴越之间。江水出海口有胡逗洲，东布洲和崇明沙。胡逗洲属于南唐，崇明沙属于吴越。东布洲在外海，虽然有居民，但是由于海岸线变化不断，或有崩塌和湮灭。名义上属于吴越，但是南唐水军时常光顾，所以实际上是无主之地。奚监事买下了东布洲，作为出海的一个重要的码头和补给站。同时争取与各国通商。暂时充当停靠点应该没有问题。所以属下打算先行迁移一部分人到东布洲。这是江水出海口的地图。”

高继冲接过地图，这个时代的长江口其实更加像杭州湾，是一个巨大的喇叭形。上面有一大一小两个岛屿和一些小岛。

崇明岛根本还没有，崇明岛的位置是三个小沙洲，其中一个稍微大一些的叫做崇明沙。

东布洲确实是在外海。

“现在怎么有这么多工匠抽出来？”高继冲奇怪地问。

“因为不在铸造船的外甲。十二条战舰的龙骨已经铸造完毕。所以大部分工匠转为了为战舰铸造蒸汽锅炉和火炮。冶炼厂的生产也在降低。工匠们也就空出来了。因为要北上，江陵后山的工厂规模只会缩小，而不再扩大。”

“喔？还在生产蒸汽锅炉？”

“是的，情况比预计得要好，我估计到明年三月份能够完成全部十二艘战舰的蒸汽锅炉的安装。这次跟我们一起出海的不是三艘，而是五艘。不过丁字号和戊字号不是铁甲船。只能提供炮火的支援。执行冲撞任务还有有些难度。不过现在难的不是改装船，而是石炭。我们大量采购石炭，已经让石炭价格翻了一番。奚常为了平衡石炭价格，在唐，楚，蜀国出货，打压石炭价格。因为现在我们手里的石炭最多。可是也正因为如此，我们石炭虽然多，但是却不敢全部用上。而且也分散在江水和东海沿岸。石炭原本是无用之物，因为我们的采购，各地都有一些石炭矿。奚常的意思是看能不能利用这次打压石炭价格，收购一些好的石炭矿。”

高继冲吃了一惊，因为这是后世金融操作的手法啊。奚常是如何知道的。

太后看王婉容的时候，发现她对此没有反应。高继冲笑了，王婉容对历史和一些基本的科学知识还算好，对于军事和经济之类，也许是因为专业的原因，完全没有概念。

高继冲也就没有说什么。

闵平江为自己即将拥有十二艘战舰而兴奋不已。可是高继冲却没有太瞧得起，因为这些船在他的眼中，还也就是后世武装渔船的水平。所以并没有多少兴奋。

战舰并没有在江水的水道航行多久，就直接拐进了云梦泽。

一路上只遇到了一艘商船，还是江陵的商船。船上的船工和商人们对三艘古怪，但是开得很快的船指指点点。甚至一些船工朝着战舰叩拜。他们是真的把这三艘船当成仙舟了。

船十分平稳，蒸汽发动机如果不是鸣汽笛，即使在船的内部基本上也听不见多少声音。

闵平江在指挥三艘战舰上的工匠们进行战斗防撞和撤离甲板的演习。因为有女人和孩子，所以难度还是蛮大的。

进入云梦泽之后，炮兵就揭开了炮衣，开始进行火炮的训练。用的是实弹，瞄准的是那些无人的小岛。尽管已经把火炮口径改小，和火枪避震原理一样，采用了炮管后退避震的设计。甲字号还好，乙字号和丙字号的震动很大。

工匠们一直在检查和评估开炮时对船体的影响。

虽然这些工匠们还算满意，但是仍然再每一次演习过后检查一遍，并在船的图纸上更改一些设计。只要是受力部位的梁体尺寸。他们还在想着做更加大的船。(未完待续)