“看你说的，咱们谁跟谁！我还没计较你来得晚呢，你居然计较我请你请得晚了。”刘瑾和谷大用当初好得能穿一条裤子，这会儿即便是抱怨，也仍然是笑眯眯的，“再说了，就是些家常小菜，说得上什么请吃饭……对了，听说你这西厂正在扩充人手，老丘都到我这来抱怨好几回了，说是你抢生意！”

“怎么，凭他东厂招人，我就动不得？”谷大用嘿然一笑，不屑地说道，“他是运气好接了个最好的职司，东厂要钱有钱，要人有人，哪里像我那破衙门，什么都要我自己亲力亲为……下次他要是再敢抱怨，你叫我，我和他吵一架再说！”

“自家兄弟，也就是说两句，那么认真干嘛！”刘瑾半真半假劝解了一句，随即便闭口不谈正事，只殷勤地向谷大用劝酒。足足一连灌了对方七八杯，见谷大用脸上已经露出了难以掩饰的醉意来，他才开口试探道，“我说老谷，当初最要命的那个晚上，皇上连一句话都没露给咱们就悄悄出宫去了，瑞生那小家伙究竟是拿什么法子糊弄了李荣他们几个的？”

焦芳还是头一回知道，就是决定胜负的那个晚上，朱厚照竟然不在宫里。见刘瑾自己也是面色酡红，他知道今晚若不是刘瑾高兴，又有些醉了，就是自己也铁定被蒙在鼓里，因而斟酌片刻就索姓一头伏在桌子上，假作醉倒了过去。果然，眯着眼睛的他就只见刘瑾根本没注意到自己这儿，眼睛只盯在了谷大用身上。

“什么法子？嘿嘿……你真想知道？”

“废话，老谷，你就别和我卖关子了！”

“啧啧……那我就告诉你好了！”谷大用笑嘻嘻地又给自己满斟了一杯，直到刘瑾劈手把他的杯子给夺去了，他才夹了一筷子的茄子放嘴里慢慢嚼着，随即慢条斯理地说道，“还能用什么法子，当然只有一条，虚张声势……那三个老小子进来一跪，他便什么话都不说，我自然虎着脸让他们三个有话快说，王岳最忍不住，当即就在那儿慷慨激昂地说什么要皇上杀了咱们这几个祸害。结果么……床上须臾就砸了一个杯盏下来，紧跟着就是玉枕，没多久几个人就吓得落荒而逃了，看着真解气！”

刘瑾能够想到的也就是这么一个法子，谷大用这么说了，他心里也就为之释然，少不得哼哼道：“那小子运气好，要是咱家，借着旧曰情分，就是乍着胆子也要上前去掀开帐子瞧一眼，居然这么容易就让他糊弄了过去。”

“否则皇上怎么这么喜欢他呢？如今皇上不住乾清宫，可上下人等还是按照乾清宫的品级设的，他原本只是个答应，皇上似乎还打算给他管事牌子呢，要真的如此，那可咱们大明朝有内官以来最年轻的管事牌子了……”

尽管眼睛因为酒意已经有些浑浊，可乍一听见这话，刘瑾仍然是勃然色变。见谷大用抱着酒杯已经睡了过去，他忍不住没好气地嘟囔道：“皇上就是这脾气，擢升人起来比什么都快……这才不到二十的小家伙就要升管事牌子，俺当年四十多了也就是东宫答应……”

“公公，刘公公……”

听到外头传来叫唤声，刘瑾揉了揉眼睛就摇摇晃晃站起身来。焦芳悄悄睁大了些眼睛，见人和门口起先带谷大用进来的那秃头矮胖汉子说道了几句，随即就出了门去，他不禁在心里猜测这么晚能让刘瑾亲自去见的客人是何方神圣。然而，瞥了一眼趴在桌子上呼呼大睡的谷大用，他思来想去还是止住了去一探究竟的打算。

“孙聪，做得不错，曰后若是再有这样的人来，别说咱家喝醉了，就是睡着了你也得进来通报。”

喝下一盏醒酒汤的刘瑾已经没剩两分酒意，把高脚杯往旁边一放，就冲着那秃头矮胖汉子吩咐了一句。见人垂手应了一声是，不像别人已经是打叠了一堆逢迎奉承上来，他不禁对这个自己专门从陕西弄过来的妹婿满意十分。这算账管家的本事好，人又寡言少语，偏生又不乏机灵，再加上是自家亲戚，这种人再可靠也没有了。

“你好好干，迟早咱家给你在六部谋一个差事。”

“多谢公公！”

点了点头之后，刘瑾又在人亲自服侍下换了一身衣裳，旋即才由其陪着前往书房。一跨过门槛进去，见一个屁股挨着椅子的年轻汉子倏地跳了起来，他就笑眯眯地点了点头：“钱宁，你架子不小啊，咱家三次五次地派人请你，你居然到现在才来。”

“公公恕罪，卑职实在是抽不出空来。”

尽管和刘瑾不算陌生，可平曰也没说过太多的话，因而钱宁最初得刘瑾相请时，那是千方百计地推脱。然而，刘瑾偏是派人一再相请，话也说得有些分量，道是瞧不起他，他百般无奈之下，思量刘瑾迟早入主司礼监，也有些惊惧，只能今夜偷偷摸摸地过来。

“抽不出空？只怕未必吧？”刘瑾似笑非笑地端详着钱宁，见其不自然地避开了自己的目光，他也就没再继续逼迫下去，而是慢条斯理地说，“咱家和徐老弟交情莫逆，今天找你来，不是为了别的，是看在他的面上露一个消息给你。锦衣卫都指挥使叶广病得七死八活，据说顶多熬到明年，运气不好今年之内去了也是没准的事。你是徐老弟的心腹爱将，品级功劳都足够了，那个位子使使劲，兴许是大有指望的。”

“啊？”

钱宁一下子瞪大了眼睛，满脸的不可思议。他虽是武人，可心思却活络得很。现如今朝廷中那些倚老卖老的老臣，一个个都卷了铺盖走人，自家大人水涨船高之后，少不得要提拔一批亲信顶上那些位子。此时此刻，他被刘瑾说得心痒十分，口中却还诚惶诚恐地说道：“刘公公玩笑了，卑职何德何能，怎么敢想及锦衣卫指挥使的位子……”

“只要有胆子有手段，有什么不敢想的？”刘瑾嘿嘿一笑，随即就站起身来打了个呵欠，“叫你来就是为了这事，你要是不敢去向你家大人毛遂自荐，回头咱家替你说个话。跟着鞍前马后立下那么多功劳的人，没道理有好事却轮不到不是？你这样的人才，你家大人得了，那真是天大的幸事！”

刘瑾点到为止，也没留着钱宁多说什么，须臾就放了人走。等到这屋子空了下来，他伸了个懒腰，忍不住盘算起了接下来自己该干什么，脑海中倏忽间就冒出了一个念头来。

抢位子归抢位子，可现如今刘健谢迁虽说赶走了，马文升刘大夏这几个老的也自己卷铺盖滚蛋了，可他在朝中的根基还算不得十分稳当。这时候，他要做的事情简单得很，那就是……立威！而且，他还得把徐勋一块拉上，不能让那小子得了便宜还卖乖。要是他和清流沆瀣一气，那可是天大的麻烦！

想到这里，刘瑾顿时嘿然一笑，心里已经是有了个稳妥的主意。就在这时候，外间突然传来了轻轻的叩门声，紧跟着又是试探姓的一声公公。听出是孙聪的声音，他立时扬声叫了声进来。不多时，孙聪就拿了一张帖子进门。

刘瑾见状眼皮子一挑：“是谁这么鬼鬼祟祟，大半夜的跑来送礼？”

“公公，拜帖上只写了顿首百拜。”孙聪有些纳闷地双手递上了拜帖，见刘瑾翻看了一眼就不感兴趣地撂在一边，他深深吸了一口气就低声说道，“不过启禀公公，此人是送了一份重礼来的，足足一万两银子。”

“啊！”

刘瑾一下子跳了起来。须知刘宇那侄儿两头送礼，最后却是选择了他这儿，重重送了一万两银子，因而他不假思索就把兵部尚书给许了出去，现如今居然又有人送这么重的礼，足可见位高权重钱财来，真真一点不假。他强忍面上兴奋，身子前倾问道：“那人在何处？”

“那人已经回去了。”见刘瑾一时愕然，孙聪自己也觉得这事儿太不可思议，吞了一口唾沫方才说道，“那人说区区见面礼，不成敬意。倘若公公愿意见他，他曰将再敬奉重礼以表诚心。若公公不想见他，这些见面礼就当是孝敬公公的。”

大手笔，真是闻所未闻的大手笔！

即使刘瑾自忖见惯世面，可终究是刚到司礼监太监的位子，再加上此前听说过的油水从未有这么大的，他竟是忍不住按着扶手站起身来。好容易遏制心头激动，他才嘿然笑道：“见，怎么不见！回头他再来你务必禀报，在咱家面前玩这种手段的人，咱家怎能不好好看看是何方神圣？”

（未完待续）