江南斗茶会一共有五天，第一关是沏“大会组委会”发下来的安县乌龙，这是为了考评各茶馆是不是有资质参加这次大会，否则被龙蛇混杂的茶馆参与进来，江南斗茶会丢不起这份儿。

杏花楼里沏茶的师傅那也不是盖的，经过玉璧一番细细教导，如今的沏茶水平不说一日千里，至少也是更上一层楼了。玉璧和俭书商量了一番，最后商定由何敏如去参加，何敏如在御茶房待了三年，底子不错，走得是中正平和不花哨的路线。

第一关观、闻、品，要求泡六道茶汤，但并不看沏茶的时候是不是好看，手势是不是漂亮，所以让何敏如去正好合适。

结果“大会组委会”发下来的茶叶大家伙儿一瞧，纷纷心怀诅咒：“啧啧啧，这在安县恐怕也就是拿大壶随便泡一泡，凉也好热也好随意解渴的茶，这摆明是要为难人。”

一旁的何敏如捧着茶叶仔细闻了闻，又尝了尝，然后脸就白了，只听她说：“夫人，这样的茶叶沏出来怎么喝，一凉下来肯定要发涩，这样的茶叶泡到最后必然带着一股子腥味儿。”

“别担心，又不是只有你拿到这么差的茶叶，大家拿到的都一样，你照着平常的沏，不过水温要比平常低一成，也不要提壶高冲，容易把茶叶的涩叶激得更鲜明。这样沏出来就妥了，如果再不好，大家都不好，你担心个什么。”玉璧倒很淡定，又不是自家拿的茶叶差，既然是大家都在同一个起跑线上，难道杏花楼比谁差。那不可能嘛。

她这么说，何敏如也松了一口气，既然考的是沏茶的功底，那倒不要紧：“夫人说得是，那我照平常的手法沏着。”

说罢。何敏如利落提起壶来。把水放凉到温度差不多了，才提起来冲。只见她手端平放稳。水低低地沿着杯口缓缓注入茶碗里。洗茶的水滗除后再次注入滚水，茶叶又以很缓慢的速度如花朵一般绽放开，随后茶汤便有了黄绿之色。

玉璧在一旁只看不说。各人沏茶有各人的习惯。好与不好的心里有数，这时候打断了只显得很失礼。不过何敏如做得已经不错了，虽然焖泡的时间或多或少有不足，但偏差得并不大。

六道茶汤沏开。每一道用白瓷碗装好放下汤匙端到会场中间的长桌上，接下来就等初评的评委们来品评。初评再评都不打分。只给留和去的牌子，留比去多的就留下，去比留多的自然就走人。

“可怜了那些争先恐后报名来的茶客，这茶喝下去，八成要吐出来的。”玉璧想得没错，头回来做评委的都中招了，老评委们都很淡定，很干脆地闻一闻，看一看，然后拿小勺舀出一点点来淋在指头上放到嘴里沾一沾就算完。

“夫人，我们都得了六个去了，怎么办，刚好留和去平了。”何敏如很担心，生怕耽误了玉璧的斗茶会大计。

本着来看热闹的态度来的，虽然发下过豪言壮语说要拿茶王，但玉璧向来是定个高高的目标，然后又抱着得之我幸失之我命的想法去行动，对于她来说结果固然重要，可过程热不热闹更重要：“没事没事，肯定能过。”

上午第一关过了，下午还有第二关，不能通过大不了下午纯粹来围观。

不过后来的评委大多给的牌子都是留，杏花楼最后以五块牌子的微弱优势低空飞过。这么说吧，杏花楼之下只有两家茶馆通过来，所以算起来杏花楼是倒数第三。一看这成绩，墨竹馆的谢春江就蹭了过来，难以置信地说：“夫人，杏花楼今儿怎么一回事，这可不像平时啊！”

做为墨竹馆的东主，谢春江早就成为杏花楼的死粉了，所以很难相信杏花楼今天的名次会这么低。要知道，就墨竹馆都得了前十，按谢春江的想法，杏花楼就算不得第一也不出前三，哪想，前三是前三，倒数的！

“过了不就行了，难道非得从一开始就拿出最好的水平来，那会把评委的嘴吃刁的，以后茶馆的生意还怎么做。”玉璧解释完就见谢春江很没形象地直瞪白眼，她忍不住乐。

“夫人就是这么爱顽笑，下午是茶诗，你这有没有准备好的，若是没有我给你踅摸一首。我的诗虽然比不得各大茶馆专程请来的大诗家，但也不至于过不得关。”谢春江盼着杏花楼给吴州这个行当里添把火，所以很大方地提出帮忙的意愿来。

却见玉璧神神叨叨地一摇头，笑眯眯地道：“我也请了位大诗家，还是年少便名闻天下的诗家。”

谢春江一听心痒痒，连连追问道：“到底是哪位诗家，是何处人士，哪一年中的进士，可曾为官？”

“秘密，谢东主既然方才热心要相帮，现在可要那位诗家帮忙？”玉璧投桃报李地提议。