方墨柔声说道：“娘，你渴不渴？我去讨碗热水给你喝。”苏瑾娘连忙摆头，她们这般模样，人家城里人避之唯恐不及，哪里还会赏水喝？“莫去，你李叔马上就到了。”又摸了摸方墨的脸，将聂云旭拉到自己身边，两个孩子一左一右都在，她心中踏实，只觉得累极了，便又合上眼睛。

方墨见苏瑾娘呼吸细浅，面色苍白，对聂云旭附耳低声说道：“云旭，你看着大娘，姐姐去找点水喝。”聂云旭对方墨早就崇拜之极，自然言听计从，“好，我保护大娘，姐，你快去吧。”

方墨绕到福运来酒楼后面，围墙中一扇小门洞开，旁边停了一辆牛车，车上拉着些许蔬菜与干柴，赶车的那人约莫二十来岁，高瘦身材，正与看门的两个青衣伙计说着话。

方墨略一思量，钻到那车轱辘底下，如一只壁虎般紧扣在车板底下，她身量小，牛车外面看不出来，不知不觉被牛车拉进了院里。赶车的伙计跳下车，不远处有脚步迎过来，说：“黑柱，今儿怎么来的这么晚？”

赶车那伙计说道：“于管事不知吗？北门那边全是北狄人，我这是绕道西门进的，西门那边盘查的极严，寻常车马连进都不让进了，若不是报了掌柜的名号，我这车也是进不来的。”

那管事又说：“哦，你可是看清楚了？听说北门的流民与北狄人们打起来了，是不是真的？”赶车的黑柱笑着说：“那我哪敢看？我是听李庄头说的，听说北狄人是打从舟州来的，人多着呢，那黑鹰大旗满山都是，全往北门去了，我就走了西门。不过，我这一路进城，也听了不少，这事应是真的。这伙子流民倒是硬气，竟是与北狄狗们硬干上了，听说还杀了不少的北狄狗呢。”

于管事听的很是兴奋，拉了黑柱说：“黑柱，你这一路上还听了哪些新鲜事？快些说与咱们听。”一边冲屋里喊道，“小四，王吉，赶紧将这些菜搬进去。”他话音刚落，屋里就出来两个青壮，按了于管事吩咐卸货。

于管事拉了黑柱说话，那黑柱说的热闹，搬菜的人也心神不宁，边听边干活，凑空的还问上几句。方墨瞅了空隙，从车底出来，面前的院子是典型的四方院，左右两边屋里都有炊烟冒出，左边尚有人声，方墨往右边摸去。往窗里一看，这边屋里已经没人，只炉子上罐子咕噜咕噜叫着。她从窗子里跳了进去，屋里收拾的干净精细，靠墙的柜中摆着杯具碗碟，中间的桌子上搁着切好的几片酱牛肉，罐子里不知炖的什么，热气冒出来，屋里香气四溅。

她揭了瓦罐盖子闻了闻，一股子薏米伴着鸡肉的香气袭鼻，她寻了敞口的茶壶倒了半罐，正忙着，突然听见外面热闹起来，伸头朝木格子窗外一看，一青衣小厮牵了一匹马进来，那小厮约莫十二三岁的样子，模样齐整俊秀，虽然也是一身青衣短装，却与院中看护大不一样，衣衫整齐清爽，一看便知是大户人家出来的，边走边大声唤：“老于，于管事。”

于管事一见那小厮，连忙丢下黑柱，迎上去，陪着笑脸说话：“哟，五爷怎地来后头了？前院可是有哪个不长眼的怠慢了？”

那小厮笑着说：“没那事。”又压低了声，“老于，找个人过来，帮忙将这马收拾收拾。”

于管事看了一看那马，说：“咦，这不是帧少爷的赤墨吗？那帧少爷是不是又……”随即一脸恍然大悟，笑着说：“明白，明白，五爷尽管到前面吃酒去，马就交给我了，保准一会五爷走时，这马一定是干干净净的，连一星半点儿泥巴灰都看不到。”

那小厮笑眯眯扔了缰绳，回到了前院。于管事叫道：“丁锤，快将这马整干净了。仔细点，这可是帧少爷的眼珠子。”看后门的伙计过来一个，将那马牵到一边忙活起来。于管事赶紧跑到前院里去。

方墨不慌不忙倒了半壶鸡粥，又往罐里加了半罐水，顺了桌子上的切好的酱牛肉，出了门去。洗马的丁锤正躬着身忙活着，那马通身黝黑，毛皮光滑，腿长膘肥，确是匹良马。马鞍上的东西俱都卸了下来，搭在一边的架子上，那箭袋甚是华丽，装了十来支白羽箭，箭袋的旁边还搁了个锦袋，面上绣着花草。走过时，方墨顺势捏了捏那袋子，倒是有些分量，于是顺手摘下来拢自己袖子里去。

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