尽管威廉不愿意代替爱德华成为王位继承人，但是他明白，爱德华的真实身份早就让他失去了继承王位的权力，而爱德华本人的意愿，也似乎是更愿意成为一个神官而非王储。即使觉得有这样的想法很可耻，但是威廉心里已经把爱德华看作了一个预备神官。而比起爱德华曾经与他提到过的，希望能够成为帝国的教宗，威廉更希望爱德华能够成为自己的私人神官，就像这几天他看到的伊德瑞斯之于爱德华那样，每日同进同出，形影不离。

而现在，威廉心里悄悄内定的只属于自己的神官爱德华第一次主持宗教活动，就是在自己的生日宴会上，这如何不让他激动呢？

生日宴会前的晚课和平时的略有差别，增加了感谢奥尔贡拉赐予威廉生命，请求神灵祝福保佑威廉的部分。听着这些感激和祝福的话从爱德华的口中说出来，威廉愈发的激动，他知道爱德华爱着自己，但是这是第一次，他听到如此直白的感性的话，于是等到晚课结束后，他第一时间便冲过去，单膝跪在爱德华身边，亲吻他的手背。

在场的贵族们恰当的露出感动的表情，纷纷掏出手帕，擦拭着眼角，赞美着眼前的这一幕兄弟情深。爱德华并不在意他们的虚情假意，却被威廉的表现吓了一跳，继而又想到，去年这孩子过十二岁生日的时候，正是他丧母不久，刚刚回到王宫的时候，那时恐怕没有人想得到为他过一个生日。想到这儿，爱德华不仅更加怜惜他，立刻弯腰将他扶起，低头亲吻了他的额头。

丰盛的晚宴后，便是会一直持续到第二天凌晨天蒙蒙亮之后才会结束的舞会。爱德华带着威廉跳过开场舞后，便坐在舞厅的主位上，看着贵族们一一上前，向他问好，而爱德华也会趁机为威廉介绍这些贵族们，也将威廉介绍给他们。这个过程冗长和无聊，却是威廉作为王室成员，正式进入社交圈的第一步，不能掉以轻心。

很快，一位姓兰开斯特的伯爵带着他的小儿子来到了爱德华的面前。这位伯爵的小儿子是个亚兽人，比威廉小一岁，长得清秀俊俏，有一头一直垂到肩膀的金棕色卷发，他的兽人母亲的兽型是三尾鹰足双头猎豹，因而他的容貌也颇似猫咪，一双圆滚滚的眼睛竟然是罕见的双色，一只蓝色，一只绿色，如同宝石一般透亮，可爱的就像橱窗里精致的洋娃娃。

爱德华抿了抿嘴唇，脸上的笑容更加矜持敷衍。明年，他的身边又会有一名兽人近侍成年，而空出来的位置，国王打算赐给一个和威廉岁数差不多的亚兽人，而这名亚兽人，将是未来王储王妃的人选之一。以后，国王还会增加爱德华身边的近侍数量，以便将所有他认为合适的亚兽人安排在威廉的身边。而眼下，这个像猫咪一样可爱的小男孩，就是爱德华今天见到的第一位王储王妃的候选人，今天他一共要见三位小亚兽人，观察威廉对这三人的态度，挑选出威廉最喜欢的。

猫咪一样的小亚兽人性格文静，言谈举止间透出良好的教养和在这个年龄的孩子中显得格外出色的学识，又规矩又礼貌，笑起来甜甜的，可爱的简直让亚兽人也觉得心都软了。爱德华承认，这个孩子非常优秀，确实是个合适的王储王妃的人选，但是……

他忍不住看向坐在自己身边的威廉，看到他饶有兴致的观察着那孩子的脸，心中忽然觉得一阵难受。

爱德华心里不舒服，脸上便隐隐透出一丝漫不经心来，正在和爱德华说话的伯爵犹豫的停了下来，忐忑的看着王储，不知道自己是不是说了什么让王储不高兴。

爱德华恍惚了一会儿，很快便调整了过来，见伯爵正紧张的观察着自己的表情，忙展开微笑，安抚他的情绪。等伯爵带着小儿子离开后，才端起酒杯，借着饮酒，稍稍放松一下自己笑得僵硬的表情。

他忍不住看向大厅里拥挤的人群，很快就看到了另外那两个预备的王储王妃。这让她觉得自己刚刚喝下去的酒都变成了地壳下涌流的岩浆，灼烧着自己的食道，一直燃烧到胃里。

此时，恰好有一位贵族来到爱德华的面前，邀请他跳一支舞。爱德华正需要做点什么转移一下自己这奇怪的难受的情绪，于是欣然同意，连跳了三支舞，让这位碰运气才来邀请他跳舞的小贵族又惊又喜，脸都激动的红透了，这才喘着气，回到座位上坐下，继续为威廉介绍不断上前问好的贵族们。

午夜钟声响起后，大部分受邀的未成年孩子都困得睁不开眼睛了，威廉也困得双眼发红，神色恹恹的用手掩住一个有一个哈欠。爱德华体谅这些孩子年幼，熬不住夜，便让莱特曼伯爵带这些孩子去宅邸的休息室歇息。威廉虽然是这场生日宴会的主角，却也被爱德华赶去休息，没必要留在大厅受罪。

临走时，威廉拉着爱德华的手，沉默了片刻，道：“殿下，你为什么不高兴？”

爱德华一愣，下意识的回答道：“我没有不高兴啊，今天是你的生日，我高兴还来不及呢。你为什么会问这样奇怪的问题？”

威廉轻轻的咬住自己的下嘴唇，似乎在酝酿勇气，最后扯了扯爱德华的衣摆，让他弯下腰，自己凑到爱德华的耳边，轻声道：“殿下，您放心吧，我不会理那些亚兽人的，我只喜欢您，也只跟您玩，才不会理他们。”

爱德华呼吸一窒，只觉得自己的脸忽然烧得厉害。他有些躲闪的避开威廉亮晶晶的眼睛，故作平静的拍了拍他的头，说：“说什么孩子话呢，还只跟我玩，不跟别人玩。快去休息吧。”