“些许粗陋的见识，哪里敢当的一个‘贤’字？”

“除了惩治轻侠，原师觉得我还应该做些什么？”

“安定里之所以富足，不止是因为他们的田地多，还因为他们种植了大片的桑树。有了桑树，便能养蚕，养蚕便能纺织，‘一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒’。按一家五口人，女子两人来计算，一年下来，足可织成布帛数匹。一匹布长四丈、宽二尺二寸，可以做成一身大人的衣服。如此，不但足够自家穿用，多出来的还可以拿去卖钱，贴补家用。”

“原师是想建议我动员百姓，多植桑树么？”

“朝廷本有法令，桑树种植的多少也算考核的标准。如果劝导百姓种植桑树，一来可以使得百姓富足，二来也可满足考核。两全其美，何乐不为呢？”

原盼刚才话中有一句：“一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒”，出处是《汉书?食货志》；再之前，他还引用过孟子、孔子的话。当世不比后世，读书不易，他能随口引用史籍、经典中的语句已经让荀贞吃惊不浅。此时，又听他说“朝廷本有法令”，竟是不但熟读典籍，更通晓朝廷律令。荀贞无法再把他当成一个普通的太平道头领来看待了。

他想进一步地试探一下原盼的才干，故意为难地说道：“劝民种桑当然很好。可是，购买桑苗以及种植入土都需要组织，并且需要钱财。组织倒也罢了，这钱财该怎么凑集呢？”

原盼笑道：“君不见弹室门外的父老僤碑么？”

家家户户都出钱，按照出钱的多少，分得桑苗数目不同。荀贞故作恍然，拍了拍额头，笑道：“要非原师提醒，一时还真没想到这个办法。”问原盼，“原师既然有此良策，为何不在贵里之中施行呢？”

“今日我与周公、三郎、四郎、阿卿会集弹室，正是为了商议此事。”

左巨半天没说话，早就憋不住了，这时总算找到了机会，急忙忙地插口说道：“这两天没能去亭舍给荀君赔罪，也正是为了忙碌此事。”

“噢？原来如此！这是好事儿啊！……，不知商议得如何了？可有需要我帮忙的地方么？”

“已经商议得差不多了，各家各户各出多少钱，也大致定下来了。只等把钱收齐，便去县中市里购买桑苗。等到今年雪后，立春之前就能种下了！”

“若有需要我帮忙的地方，请尽管开口。”

“如有难处，少不得麻烦荀君。”

话说到这里，该说的基本都说了。荀贞见屋外天色将晚，起身告辞。原盼、左巨、周兰等将他送出门外。左巨更一直把他们送出里门，这才折回。

……

回到亭舍，杜买、陈褒等人尚未归来，黄忠迎接上来，牵马入厩，因见荀贞恍恍惚惚的，关切地问道：“荀君，怎么了？可是在敬老里办事不顺么？”

荀贞回过神：“倒也不是。……，黄公，你久在亭部，应该比较了解原盼吧？你觉得他是个什么样的人？”

原盼是本地名人，黄忠确实很了解他，回答说道：“是个好人。……，怎么问起这个了？”

“我与原师只见了两面，第一次见面时，因为秦君、刘君的缘故，闹得很不愉快，但他并不因此记恨，反而与我挚诚相见。适才在敬老里时，他给我提了几个治理亭部的建议，都是良策啊！”将原盼的话转述给黄忠。

黄忠道：“确实良策！这么说，荀君打算按此行事了？”

荀贞避重就轻，避开“整治轻侠”这一条，单说推广桑树，回答说道：“等把各里的人召集齐了，备寇的操练上了轨道，便开始动员全亭种植桑树。”

黄忠说道：“荀君，你虽来了才没几天，但俺觉得你比郑君强多了。”

“这话怎么说？”

“郑君在这儿当了好几年的亭长，也没说过推广种桑。”黄忠出身农人，年纪又大，当然知道对农家来说，种植桑树的好处有多大。

“话不能这么说。去年的大疫，全靠了郑君，本亭才没有受到太大的损害。只这一点救人活人的功劳，我就远远比不上啊。”

红日西沉，荀贞立在舍院门口，观看官道。不知不觉，在敬老里待了大半天，只早上的那点饭顶着，他早就饿了，笑问黄忠：“黄公，打算何时开饭？”

“荀君饿了么？”

“上午出来，近暮方回，早就饿了。杜君、阿褒、阿偃他们料来也肯定都饿了。黄公，早点做饭吧。”

黄忠自无不允之理。

遥望远处，官道上人来人往，荀贞自言自语地说道：“也不知杜君他们何时回来？”他更想知道的是，杜买他们总共召来了多少人。