无论怎样的硬汉，一旦遇到儿女情长，便会英雄气短，姚季宗看着龙婉娟离去的背影，有些失神。

想当年无牵无挂，笑傲山林，何等潇洒自由。有了康兰欣，之后再有了姚梦欣，日子虽然有了牵挂，没有之前那种挥洒自如，但似乎生活有了彩头，便也有了奔头，日子比光棍一条的笑傲山林多出许多滋味。两相比较，姚季宗并不后悔娶了康兰欣。康兰欣生产姚梦兰而难产早逝，虽然留下伤痛，但姚梦兰的存在，让姚季宗有了思念康兰欣的药引子，姚季宗很享受这种相思的孤独和寂寞。

睹物思人，或许不贴切，因为姚梦兰不是物，但姚梦兰长大了，也会像姚梦欣那样离开自己。想到这里，一阵空虚失落感袭上姚季宗心头，正如心中的康兰欣渐渐从心底远去，有种不舍，有种无奈。

姚季宗不知道自己是一种什么心理，自从在南河城里，几个陀罗山弟兄点破龙婉娟的事情，龙婉娟竟然时常走进自己的梦里，似乎还有康兰欣的怂恿。这一点，姚季宗很不明白。似乎一旦龙婉娟的影子出现，康兰欣的影子便会逐渐稀释，直到寻觅不着，这让姚季宗很彷徨，坚守正在一点点动摇，姚季宗很不情愿。

当年，龙婉娟虽然比康兰欣小两三岁，但也是个邻家有女初长成的婷婷玉立的十六七岁的少女。转眼间，也快四十了吧，自己大龙婉娟九岁，嗯。婉娟应该满了三十八岁，自己也不算老牛吃嫩草，姚季宗摇摇头，想把这种想法甩出脑子去。

康兰欣的早逝是加在姚季宗心头上的一种折磨。

姚梦欣也好，姚梦兰也好。龙婉娟也好，似乎都不因为姚季宗的愿望而有所改变。龙婉娟本身是陀螺寨的一员，加上康兰欣的缘故，姚季宗爱屋及乌，对龙婉娟先有山寨兄妹之情，后有亲情。再生男女之情，既不想对不起康兰欣母女，又不想让龙婉娟继续蹉跎岁月，老来无所依靠。

姚梦欣这段时间回来过几次，姚季宗没有什么好指责女儿的。只有尽力暗中支援。人生在世，各有命运，无论是谁，无论处在哪个朝代，处在什么位置，都得给自己挣命。

姚梦兰的亲事在姚季宗看来是最合适的了，但不知道以姚梦兰的脾性会折腾出个什么结局来。

姚季宗不由多出一份造化弄人的感觉。

晚餐如期开始，甚或比平时早上那么一点点。

龙婉娟平时不参加姚季宗的家宴。一则男女有别，不是一家人不进一个门。二来尊卑有别，姚季宗既是大哥也是家主。至少龙婉娟把自己放在康兰欣的丫鬟位置上，即便和康兰欣义结金兰，龙婉娟还是给自己这个定位，除非姚季宗放口，接纳她。

但今晚的家宴不同，是江信北拜见姚家长辈。龙婉娟作为陀螺山寨的代表又是康兰欣的结义姐妹，当得起和姚季宗同席。

同席的还有两人。一个是姚家庄管家米继，一个是负责护院的曾和平。他曾经跟姚季宗到赵元茂家，江信北见过一面。这俩人都是原陀螺山在弟兄，解散陀螺寨，用陀螺寨的资金购买下产业，产业有他们的一份。米继和曾和平当年在陀螺山仅仅是小头目，虽然解散陀螺寨后，姚季宗将大家的关系定位在兄弟上，但这与姚季宗赵元茂冷锋有质的差别，却又与一般大户人家的管家护院不同，不是纯粹的家奴。考虑到生活方便问题，两人在村里另置房产，安置家眷，如果遭遇危急，那就避入姚家。

这种关系犹如一个公司，姚季宗董事长，大权在握，米继是总经理，曾和平担任保安部长，俩人在公司里持有一定比例。

一套礼节进行下来，江信北新姑爷的位置把握得很准，对四长辈询问训导，谦和低调不失尊敬，又不显得唯唯诺诺，还能在回应中，哄得四位长辈酒都多和几口。

在这个场合，姚梦兰充当服务生是理所当然的。姚梦兰觉得这冤家应对倒是熟溜，妥帖，完全不同于占自己便宜的那种不实感，严重怀疑这冤家的品性是不是两面三刀。不过，米继曾和平对江信北言笑默许，龙婉娟不时地朝自己颔首微笑，姚梦兰心里还是泛起小小的虚荣感，江信北没有给自己在长辈面前丢丑。

姚季宗对江信北的事情特意进行跟踪，对江信北了解最为全面，这个场合，也算是对江信北的另一种观察，很满意，不觉更加坚定了这门亲事没有错的想法。

龙婉娟对江信北的了解与关注姚梦兰的关系相关，知道江信北读过几年私塾。从江信北的应答中，龙婉娟看到江信北谦和当中又极有主见，以书香门第的观念来看，江信北也算是个谦谦君子，但骨子里那般味道倒是和姚梦兰外公相像，或许正是姚梦兰的克星。朝好的方面想，这正是姚梦兰的依靠，从坏的方面想，以姚梦兰的脾性，也难说会针尖对麦芒。龙婉娟倾向于前者，女人再怎么有主见，嫁人后，也只会把这个主见用在理家持家上。姚梦兰她娘康兰欣就是一个活生生的例子。当年，康兰欣在家做小姐，发起脾气来，康家老爷也得退让三分，但嫁给姚季宗后，有时候，温柔得不像话。看着姚梦兰很乖巧地给众人添酒盛饭，龙婉娟不时对姚梦兰报以微笑。

酒过三巡，姚梦兰给众人盛来饭，一桌子人边喝酒边吃饭。在饭菜的中和下，酒兴大减。在这个时候，酒的作用，多是作为话头引子，或者也是借以掩盖思考话头，调和气氛的一种方式。

米继和曾和平对江信北了解不多，但为其如此，有些话说出来便没有顾忌，还正好是个试探江信北的由头。