“愿奥尔贡拉对您的喜爱与日俱增，愿他为您降下无数幸福的岁月，使任何忧愁和黑暗都不能染指你的袍角，使愉悦和平静永远驻留您的心房。愿您的仁慈和英明在奥尔贡拉行走过的大陆上传诵，愿您的臣民永远爱戴于您，愿……”

房间里的近侍们已经开始窃笑了，他们虽然没有笑出声，但是都抿着嘴，互相交换着眼神，然后继续看着站在爱德华面前的新来的近侍，夏陵公爵的幼子，十三岁的马修·萨瑟兰，唱赞美诗一般的用语法晦涩、辞藻华丽的语句向爱德华问好。

爱德华有些疲倦的揉了揉太阳穴，他昨天晚上被国王的敲打震得心神不宁，跪在祭坛旁祷告了两个小时，又迟迟无法入睡，今天早晨一醒来，就觉得头晕脑胀。现在又要打起精神来应付这个早就和马修结怨的新来的小近侍，生怕两个孩子第一眼见到就不对付。

夏陵公爵虽然不属于不过寥寥百人的八级强者，但也有七级中级，实力不俗，不过夏陵公爵最出名的不是他的战斗力和军功，实际上在服过法律规定的两年兵役后，夏陵公爵便离开了军队，转行当了商人，他有一个灵敏的鼻子，能够嗅到最微小的机会离嗅到金钱的味道，不到二十年，就成为了全帝国最富有的商人，几乎快要把控了国家的经济命脉，好在他知道什么是树大招风，把挣钱的机会匀了一大半给国家，这才保住了萨瑟兰家族的安全和全帝国第一财团的地位，还得到了财政部部长的职务。

就像伊利莎白昨天晚上对威廉说的那样，如果两个孩子起了争端，爱德华真的不知道到底该为谁说话，更何况，国王把马修安排在威廉的身边，不可能只是为了让他学会如何与不喜欢自己却又不得不共事的人相处，他恐怕更希望威廉能够和马修成为朋友。

帝国第一大奸商夏陵公爵的大儿子和夏陵公爵完全相反，这位公爵继承人对打仗的兴趣远远高过金钱，已经打定主意留在军队成为一名军官。马修继承了他父亲的奸商本质，五岁和别的孩子在家里玩过家家的时候，就会忽悠着小伙伴们玩商人和顾客的游戏，用自己家的糕点和饮料骗别的孩子口袋里的零花钱。将来，夏陵公爵的大儿子将继承公爵头衔、夏陵城堡、祖传的古董以及公爵名下的土地，但是马修将会继承夏陵公爵最有意义的资产，那就是公爵在商界的资产和人脉，以及他天才一般赚钱的头脑。这才是国王最看重的。

经过两个小时的祈祷和一夜睡眠的休整，爱德华已经从昨晚的惶恐和忧虑中挣脱了出来，他知道自己的忠心是坚定而真诚的，他绝不会背叛兰开斯特家族，他只需要注意一下自己的言行举止，而距离感恰巧本就是他最擅长的，作为一个王储，他永远不能和任何人过于亲密，包括陪伴了他十几年从小一起长大的近侍，而威廉不过是个特殊的意外。

他现在有更重要的事情需要关心，那就是如何缓和两个孩子的关系。国王嘴里说着让威廉自己学会处理，恐怕实际意义是让爱德华利用王储的身份进行调停。他以前不是没有处理过闹矛盾的近侍，不过那是都是训斥为多，而对威廉和马修，肯定不能如此。

此时，马修已经背完了长长的台词，又动作标准的向威廉行了个礼，随后看向站在爱德华旁边的威廉，对着他使了个又得意又轻蔑的眼神。

威廉哼了一声，想到伊利莎白的嘱咐，没有再说什么，却朝着爱德华的方向又靠近了一点，微微弯腰凑到爱德华的耳边声音不大不小的问道：“殿下，您要喝茶吗？”

爱德华一点都不渴，不过他看出来威廉是在向马修示威，所以即使不想喝茶，他也不能回绝威廉的好意，伤了他的自尊心，让他在马修面前丢脸，但也不能太偏着威廉，让马修觉得自己不喜欢他，便道：“好的，谢谢你，威廉。马修，请坐下吧，我想你也一定渴了，伊利莎白，请帮马修倒一杯茶。”

威廉不让人帮他，自己亲手倒了一杯茶送到爱德华的手里，而那边，已经从伊利莎白手里接过茶杯的马修喝了一口茶，微笑道：“这玛琳娜红茶的味道真是太妙了，家父空间里的玛琳娜红茶的味道可没有殿下这里的好，您的红茶里的果香味道更加醇厚，不知道是来自哪一位亚兽人空间。”

如果马修已经成年了，这种温文尔雅的微笑，这种优雅标准的喝茶动作，还有这种客气礼貌的恭维话，都会让他显得格外风度翩翩，赢得不少亚兽人的好感。可他现在还没成年，坐在椅子上，脚都挨不着地，脸上还带着肉嘟嘟的婴儿肥，微高的音调让他的抑扬顿挫变成了小孩子过分夸张的朗诵表演，明明是想学大人成熟的社交方式，最后却只剩下可爱，房间里的亚兽人近侍们终于忍不住笑了出来，有几个年龄稍大一点的兽人近侍，虽然看起来没比马修高大多少，但是这些年见识的事情多了，回想起自己当年也是这样一幅小孩子装大人的搞笑模样，都有些往事不堪回首的转过头去，不再看马修浮夸的表演。

爱德华没有笑话他，镇定自若的回答道：“红茶来自文肖女将军的妻子，她曾经在教会任职，她的空间生产的红茶有强身健体的药效，既然你已经成为了我的近侍，将来也会经常喝到这种茶。”

马修再老成，到底还是个没成年的孩子，听到别的近侍发出笑声，这让他很是紧张，好在爱德华对他还是很温柔和善，王储脸上温和亲切的笑容他放松不少。爱德华又问了他一些问题，安慰了他几句，就让别人带他去看看自己的房间，讲一讲近侍的职责，接着就带着威廉继续去旁听国王议事。

马修从椅子上跳下来，鞠躬行礼送爱德华出门，在他直起身子的时候，正好看到回头的威廉，而后者对着他勾了勾嘴角，无声的张开嘴，用口型说道：“装腔作势！胆小鬼！”

马修气得差点冲过去揍他。那一天在王宫他被威廉打的毫无招架之力，被一个小伤口吓得以为自己要死了，躲在父亲的怀里又哭又闹，这件事早就传遍了整个贵族圈子，所有的孩子们见了他都先用这件事打趣他。他这几天被这些“羞辱”折磨得简直“生不如死”，伤一好就吵着要来王储身边报道，第一可以躲开那些看他笑话的人，第二可以找机会向那个乡巴佬复仇。

淡定，马修萨瑟兰。他对自己说。时间还长着的，走着瞧！

安东尼奥被爱德华留在了王都，于是王储身边又少了一个近侍。这一次，国王没有再跟王后抢，做任何事情都要张弛有度，不能一味紧逼，眼下还不是和这些潜在的叛徒撕破脸的时候，他不能一点空子都不留给王后。

于是王后心满意足的把这个意外空出来的位置留给了阿布洛斯家族的一位年轻的亚兽人，奥古斯特·阿布洛斯，他的兽人父亲是王后的亲哥哥，也是王后的父亲帕尔玛公爵的继承人，奥古斯特比爱德华要小一岁，是爱德华的表弟，以前因为身体不好，并不经常出门。

奥古斯特长得非常漂亮，极为阴柔俊美，五官精致却不小气，身材纤长而不柔弱，只是曾经身体不好，略有些单薄，除此之外几乎挑不出一点瑕疵，他皮肤白皙，头发是极淡的金色，又穿着一身绣了金色暗纹的白色长袍，看起来就像是壁画里侍奉在奥尔贡拉身边的侍神，在爱德华的房间里一站，光芒四射，连亚兽人都挪不开眼。他的眼睛又细又长，或许是继承了他亚兽人母亲家族银狐兽型的血统，爱德华总觉得他看起来有些像一只狐狸，潜伏在黑夜中，透着一股阴森的气质，嘴角总挂着看起柔和实际狡诈的微笑。

爱德华对于表弟奥古斯特的到来有些不太舒服，当然，最大的原因还是因为他是阿布洛斯家族的人，除此之外，还因为他记得在上一世，他的这个表弟会在两年后死去，而上一世王后安排在他身边的是另一位兽人表弟，那位兽人表弟只比爱德华小一个月，王后当时打的是撮合爱德华和阿布洛斯家族的人恋爱的主意，即使不能成婚，成为王储的情人也能拿到不少好处。而且爱德华依稀记得，奥古斯特虽然表面上是死于意外，但是据贵族圈内部流传的消息，奥古斯特实际上是被几个成年兽人强迫而死，事后那人怕奥古斯特报复，强行闯入并撕裂了他的空间，导致他精神受到重创，在医院抢救了两天后便不治身亡了。

一个两年之后就要以一种极为凄惨的方式死去的人现在站在你的眼前，不管是哪个家族的人，爱德华都会觉得有些诡异，不过想想自己上一世也不过比这个孩子多活了四年而已，爱德华又释然了，这孩子这一世呆在自己身边，总不会再遇到那些歹徒了。不过身世再可怜，也是阿布洛斯家族的人，是王后安插在他身边的钉子，他不得不防。

整个仲夏六月，爱德华每天白天都带着威廉参加国王的议事会，晚上则带着他参加各种社交活动，让他见见世面。因为国王的警告，爱德华下定决心要和威廉保持适当的君臣之间的距离，只不过现在他是君，威廉是臣，等到威廉成年后，两人之间的地位才会扭转。