袁逢听了，连连点头：“公路，你这次总算是做了件正确的事。我和你叔叔知道这个消息之后，都非常高兴。顽劣了那么多年，今天算是长大了。看来这次让你去北疆是对了，要不是在战场上历练一下，你哪能懂事啊。”

“是啊，战场上太凶险了。不过，就是再危险我也不能见死不救吧，谁让他也姓袁呢。”袁术拍着胸脯大声说道：“其实要不是他不信任我，一点兵也不给我留，我也不至于那么狼狈，说不定还能立更大的功，抓住檀石槐都有可能，哪会等到刘修来捡便宜啊。”

袁逢皱起了眉头，袁绍已经写信回来了，说到了袁术带着粮草去接应他的事，不过说得比较简单，只是说袁术和刘修安排的皇甫嵩等人一起押着粮草，赶到落日原，保证了大军能顺利回塞，具体情况却没怎么说。现在听袁术一讲，似乎这里面还有些隐情，袁绍让袁术在塞内留守，除了两百亲卫和几个虎贲郎，居然一点兵力也没给袁术留。要真是这样的话，那袁绍做得可有些不对了。

袁逢不放心，又问了问，袁术趁机说了袁绍几句坏话，这些都是在路上都想好的，他又是说谎说惯了的，简直是张口就来，最后说到在落日原与弥加等人交战，步卒力量不够，他亲自上阵，险些被鲜卑人砍死的情节，眼中还流下了泪水，把伤口指出来给父亲和母亲看。袁逢看得心惊肉跳，李氏更是哭得眼睛红红的，大骂袁绍歹毒，想要借刀杀人。

袁逢阴着脸，半天没有说话。袁术一边假惺惺的劝着母亲，一边问道：“阿翁，战事都结束几个月了，捷报也早就到了洛阳，怎么封赏还没下来？边关的将士都等急了，再拖下去，发生兵变怎么办？”

袁逢瞪了袁术一眼，“你懂什么，只知道胡言乱语。”

“我又怎么了？”袁术眉头一竖，不服气的反驳道：“我是不懂，可是那懂的人也急了，要不然怎么会派我回来问问？”

“本初也急了？”袁逢有些诧异，袁术不懂没关系，如果袁绍也不懂，那就不应该了。

“当然。”袁术眼珠一转，“他虽然嘴上不说，天天和那些名士喝酒，可是我知道他心里也急得很。”他舔舔嘴唇，“特别是知道刘修升了镇北将军之后。”

“镇北将军怎么了，那不是还比他这个征北将军低半级？”袁逢不满的哼了一声：“天子不下诏，他就安安稳稳的在那里呆着就是了，难不成刘修还敢去夺他的兵权？我听说刘修已经离开了北疆，很快就要回洛阳了。”

“刘修回洛阳了？”袁术有些茫然：“他不是镇北将军吗，回洛阳干什么？”

“不知道，天子下诏让他回来，说是养伤。可是天子真正想什么，谁也说不清。”袁逢苦恼的摇摇头：“你收拾一下，待会儿和我去你叔叔府中，把北疆的事情告诉他，我们再斟酌斟酌。”他晃了晃手指，又特地关照道：“如果有外人在，你千万不要说本初的不是，兄弟不和，让人看着笑话，有损我袁家门风。”

袁术点头答应，进去洗漱之后，换了一身衣服，跟着袁逢赶到袁隗府中。袁隗听说袁术从北疆回来了，非常高兴，设家宴招待他们，夫人马伦也出来相陪。袁术自然又要凑在马伦身边讨好一番，把马伦哄得眉开眼笑。袁隗虽然有些不快，可是袁术刚刚立功归来，他也不想给他脸色看。从他在北疆的战功来看，这小子虽然有些顽劣，但能伸能屈，为了袁绍能向刘修低头，这大局观还是有的，又能亲率一万步骑接应袁绍回来，这用兵上也不差，至少比他印象中的袁术要强上不少。

宴后，袁逢兄弟在前堂说话，袁术陪着马伦回到后室，一进门，没等马伦坐下，袁术就忍不住开了口：“叔母，朝廷怎么还不封赏有功的将士啊。”

马伦笑了，瞥了袁术一眼：“还是那副猴性子啊，我还以为你脱胎换骨了呢。”

袁术干笑了两声，奉上几件礼物，然后腻在马伦身边。马伦赏玩着礼物，故意熬了袁术一会，这才问道：“刘修被封为镇北将军的事情，你知道了吧？”

袁术点点头。

“你不觉得有问题吗？”

袁术转了转眼珠，从案上拿起一只橘子剥着。“好象是有些低了。按照以前天子对他的宠信，他这次又立了这么大的功，我一直以为至少会封为前后左右四将军之一，说不定有可能封为卫将军，没想到只是一个镇北将军，比本初现在的官职还低一些呢。”

“嗯，总算动了点脑子，那你觉得是为什么？”

袁术停住了手，怔怔的看着马伦，马伦用鼓励的目光看着他，“想想，凡是不合理的事，总有不合理的原因，天子做出这样的举动，背后究竟有什么用意。”

袁术用心的思索了片刻：“想压制我袁家的战功？”

“对，还有呢？”

“不想别人插手并州，还要让刘修控制并州。”

“非常好，还有呢？”

袁术冥思苦想了好一阵，再也想不出什么了，抱着马伦的胳膊摇了摇：“叔母，你就别考我了，还是直接告诉我得了。”

“你啊，不是笨，是懒。”马伦笑道：“你再想想，他除了想压制我们袁家的战功，要让刘修继续控制并州之外，还想做什么？”

袁术脱口而出：“想抢我们袁家的钱啊。”

“不是我们袁家，而是天下所有的世族。”马伦纠正道：“你想想，这次跟着本初出征的人以什么地方的人为主？不是汝颖人便是冀州人。汝颍是我们的根基，不仅人才辈出，而且财富最集中，如果天子控制了这里，我们袁家就成了无源之水，无本之木。”

“不会吧，我们立了功，天子还要对我们下手？”袁术吃了一惊，面露惧色。

“我们立了功还是小事，更重要的是我们为了能立功，登高一呼而天下响应，在短短的时间就筹集了大量的钱粮，这既是我们袁家四世积累的深厚人脉，是我们袁家的骄傲，又是让天子胆寒的力量。你想想看，他会不紧张吗？”

袁术闭紧了嘴巴，觉得后脑勺一阵阵的发凉，让天子紧张，听起来很爽，可是这背后蕴藏的危机也是非常惊人的。袁术虽然不是非常有城府的人，这么简单的道理他还是懂的。

“他既然对我们袁家起了心，想对汝颍世家下手，又怎么能大加封赏，难道刚刚加官进爵，把他们当成功臣，转眼就罢官削爵，斥为叛逆？”马伦的声音不紧不慢，可是那话音里总有一种让人不寒而栗的味道，听得袁术一阵阵的心惊肉跳。“北疆大战，刘修是首功，接下来就是你和本初，现在刘修不过是封了个镇北将军，那你们还怎么封？他一直拖着不下诏，就是因为他没法封，也根本不想封。”

“那就这么拖着？”

“我想，这也许是他能想得出来的最好的办法。”马伦的嘴角轻轻一挑：“天子自以为得计，却不知道这是一个很笨的办法。他不下诏封赏，本初就可以一直留在北疆，那些将士也就不能解散，拖得时间久了，这怨气积累起来，焉知对谁有利。他想拖，我们就陪他拖就是了。”

袁术半天没说话，心里非常生气。搞了半天，天子不想封赏，反而要下黑手，而袁家也趁机继续掌握兵权，坐待生待。大家都揣着聪明装糊涂，真糊涂的只有他一个人啊。

“公路啊，不管遇到什么事情，你要多动动脑子，想想其中的原因。”马伦语重心长的拍拍袁术的手：“本初这次虽然被刘修盖过了，可是他的功劳却是有目共睹的，汝颍名士也好，幽冀的名士也好，对他都非常敬重，甚至青徐一带也在传播他的名声。只要假以时日，让他收服了那些将士的心，他以后还有什么做不成的？”

袁术沉下了脸，一声不吭。

马伦暗自叹了一口气：“你呢，也不差，这次千里出击，接应大军，本初的功劳中有你的一半。而且你能抛开和本初的嫌隙去救他，这一点你父亲和你叔父都很满意，夸你懂事了。只是这只是个开始，你可不能自满啊。”

袁术点了点头，脸色总算缓和了一些。

“对了，你的北军的几个校尉以及皇甫嵩处得如何？皇甫家在凉州很有威信，你和皇甫嵩并肩作战，有没有试探过他的意思？”

袁术顿时高兴起来，拍着胸脯说道：“这还用说，我可是下了功夫的，一有时间就和他们几个喝酒，交情好得很，除了夏侯渊那个不识相的愣头青之外，他们和我都非常亲近，就连刘备都成了我的好朋友。”

“刘备？就是据说和刘修是同族的那个？”

袁术不屑的摇摇头：“不是，他和刘修不是同族，他是中山靖王之后，是真正的宗室。刘修能尚长公主，肯定不是宗室，究竟是什么，谁也说不清，他父母到现在还下落不明……”袁术一愣，突然想起了什么，“唉，不对啊，他父母失踪快三年了吧，怎么也没听说他派人找过？”

马伦一愣，也觉得有些诧异，这好象的确有些不合情理。