关夫人之后，七姑娘也叉了一块儿，含在嘴里，笑着冲她点头，“很甜，你也尝尝。”

有四姑娘加入，叽叽喳喳，将京里的热闹，说书似的说给众人听。哪日娇娇们宴集结社，行花令，哪日又相邀荡秋千，打马球，这般趣事，经了四姑娘之口，被她讲得绘声绘色，引得众人纷纷侧目，气氛渐渐和乐起来。

也不是所有人对四姑娘讲的热闹都捧场，譬如对面儿挨一块儿坐着的二姑娘顾芸与三姑娘顾桐，只冷眼旁观，全当四姑娘这时候提起京中贵女们的集会，左不过是显摆她嫡女的身份。

这些集会也不是随便个人都能去得。嫡庶有别，各有各的圈子。

燚哥儿见这厢热闹，便吵着下了地，自顾爬到关夫人身上，小大人似的端坐好。也不知听不听得明白。

四姑娘见燚哥儿过来，赶紧挑了块儿个儿大的橘子喂他。燚哥儿乖巧接过，安安静静，不吵不闹，惹得顾臻大是喜爱，抬手摸他戴虎皮帽的脑袋。

这下燚哥儿不乐意了，抱着橘子，左躲右闪，寻关夫人告状。

“小姑别摸燚哥儿脑袋，往后长不高。”

也不知他何处听来的道理，引得众人呵呵直笑。

见燚哥儿一本正经抗议，七姑娘很***道，捂嘴儿跟着乐。心里却想：难怪她个头不高，原来是从小被姜昱跟那人时常摸脑袋的缘故。回头她也去告状。

笑过之后，四姑娘接着絮叨。

“哪里用得着这般细讲，就跟谁没见过世面似的。京中贵女哪年不是这般取乐？”一派融洽中，突然响起一道不大和谐的抱怨。却是三姑娘顾桐，磕着瓜子儿，满脸不耐烦。

“你小声点儿，世子妃刚进门，这样的集会，当真未列席。”二姑娘长得跟三姑娘一模一样，面上是教训妹妹，实则话里有话。却是取笑新进门的世子妃出身太低，嫁给世子前，从未收到过京中贵女集社的帖子。

曹夫人脸上一僵，对这两个不懂事儿的，恨不能撵了回房。她能在府上立足，靠的是什么？没有国公夫人的出身，更没有陈氏的美貌，不过是托老夫人的福。加之她自个儿本分，左右逢源，会做人。可惜她膝下一双贵女，因是双生，很得国公大人喜爱，性情难免骄纵了些。

任谁话说到一半儿被无礼打断，都高兴不起来。四姑娘深深皱着眉头，怒瞪她两人一眼，回头担忧望着七姑娘。

燚哥儿年岁小，还听不懂大人们话里暗藏的玄机。只掰了瓣橘子，学着四姑娘的模样，似模似样，抬起胳膊，递到七姑娘嘴边。

七姑娘一怔，借着埋头吃橘子，暗自将各人神色，收入眼底。捏捏燚哥儿脸颊，像是没听清二姑娘与三姑娘私下里对她的议论，只笑着夸奖燚哥儿，整个儿若无其事。

“四姑娘方才所言，不过是姑娘家玩乐，真要说起京中大事，还得数来年春，即将到来的大选。如今新君已出了孝，这可是怀王登基后，头一回填充后宫。到时又不知有多少娇娇，挤破脑袋，也要争那一分出头的际遇。”

陈夫人适时替七姑娘解围，话风一转，很是巧妙另起了话头，却是又卖七姑娘一个人情。

七姑娘心里明镜似的，笑而不语。静静听大伙儿提名，哪家的贵女生得好，弹得一手好琴，许会得君王青睐。

此刻她还不知，本该与她无甚牵扯的大选，冥冥之中，早已节外生枝。啊终于还债还完了，一身轻松。