一路风尘仆仆赶回泰隆郡城，路上没敢耽搁，便是如此马不停蹄，到的时候也就离年节七八日上头了。车轱辘嘟嘟停在郡守府门前，傍晚时候，正门口已掌了喜庆的灯笼。太太跟前陶妈妈侯在石阶下，招呼着一众仆从，欢欢喜喜迎了上前。

七姑娘下了马车，抬头望见朱红大门外，高高悬着的烫金牌匾。因着要过年，各处都早早收拾扫撒过，这门匾的漆木擦得乌黑油亮，两旁映着火红的灯笼，显出一派崭新的气象来。府门外，管事儿的招呼底下人从车里抬出箱笼，整条长街，就属郡守府这处最是热闹。这般瞧着，耳畔全是欣喜的问安声，若换了往常，她定是不喜这等吵杂。可这时候听起来，丁点儿不觉扰人。一张张熟悉的面孔，俱是笑意盈盈。这般看着，才能真真切切体会出，回家的温馨来。

离家这许多时日，真到了家门口，万般滋味涌上心头。外头经历的那些个好的坏的，不顺心的，回了家，一切尽可抛在脑后。这个三进的院落，四方青瓦红墙，围住的，除了二房一屋子人，便是满满心安，和乐融融。

清晨，内室里蒙蒙亮，床尾滑落一角绣富贵牡丹的被子。胭脂红的纱帐里，鼓鼓囊囊的人影翻一个身，许是觉着脚下透了风，露出小半的莹白玉足轻轻一勾，那快要垂到踏板上的被角，滋溜一下又缩了回去。

七姑娘蜷在被窝里，屁股蠕动几下，静静没了声响。

院子里春英早洗漱了开始干活儿。有崔妈妈领着小丫头，春英不过四处查看一番，回了郡守府，她便是姑娘身前最体面的大丫头，许多活计压根儿用不着她亲自动手。绿芙揉着眼睛，耳房里推门出来。见崔妈妈跟春英都在，立时放下手，摆出一副精神头极好的模样。打过招呼，挥手唤上两个婢子，跟她一道往后头去给姑娘烧水。

“怎就没个长进。”崔妈妈嘴上虽这么说，眼角却带着几分欣慰。以前绿芙那丫头跳脱，在她看来，就没两只脚同时落地的时候。如今领着小丫头走在前头，腰杆儿挺得麻杆似的，只瞧她风风火火的背影，倒真有几分大丫鬟该有的气度。

春英暗自好笑，不妨这般早，院门口却传来一声儿奶声奶气的叫喊。回头一看，哟，八爷正趴乳娘怀里，黑黝黝的眼睛四处打量，瞧见崔妈妈，着急叫起来。“寻阿姊！”

崔妈妈哎哟一声，赶忙过去给小主子请了安。春英跟在后头，但见八爷被太太养得白白胖胖，脸庞张开了些，五官与姑娘有三分相似。尤其那双眼睛，黑亮黑亮，透着股机灵劲儿。头上戴了石榴红的棉帽子，小身子裹得球似的。在乳娘怀里很不安分，两腿儿扑腾着，向迎上去的崔妈妈怀里拱。

崔妈妈喜不自胜抱了他过来，一头逗弄着，一头听乳娘说话。

“咱家这位爷，年岁不大，记性好得很。昨儿晚上见了七姑娘，又得了姑娘给的诸多玩意儿，兴奋得不得了。好容易哄得入了睡，哪知今儿早上起来，才睁眼呢，一叠声吵着要‘阿姊’。糊糊也不肯吃了，太太唬脸，他便往奴婢咯吱窝里躲。闹得没法子了，还是大人笑着让抱了来寻姑娘。”

既是大人允了，八爷又是府上小祖宗，崔妈妈想一想，抱着人，到门外瞧瞧姑娘是否睡醒了。

才到门廊下，好像知道这下是找着了门，小小的奶娃娃隔着紧闭的门户，比那会说话的八哥还叫得欢。一声儿高过一声儿，扭着身子越叫越起劲儿。