二姑娘卷了钱财，一夕间杳无踪迹。七姑娘暗自咋舌，姜春这回这般莽撞，做事儿全然不带脑子。性子里的冲动不安分，终究还是害她到了无法挽回的境地。

身上没有路引，她能逃到哪儿去？城门口有官府把守门户，她乔装而逃，绝不敢泄露身份。只能改头换面，暂且在城里蛰伏段时日。

“小姐，二姑娘不经事儿，若是被人骗了，这以后的日子还怎么过……”春英被二姑娘的不服管教，彻底惊吓坏了。

大户小姐婚前卷了银钱落逃，再是信口胡诌的市井段子，也没听说有这样儿的。七姑娘可是说了，如今世道不太平，外头多有险恶，只盼着二姑娘福大命大，千万别落得凄惨收场。

看春英一脸惊怕，手上合十絮絮念叨，便知她这是性子良善，平日虽不喜二姑娘跋扈，到底没厌恶到生出半分恶毒的念想。

“行了，你替她忧虑，她还未必领你的情。各人选的路，各人自去承受那后果。再说了，你以为她出门，还能随意寻个人家就借宿几晚？莫忘了，二姑娘逃婚，全是因着眼光太高，怎会随意委屈自个儿。”七姑娘拿着瓜瓢，给屋里的兰花儿浇了水。托着细细的叶片，小心擦拭一回，这兰花儿便生机勃勃招展着，墨绿的叶片当中开了两朵嫩黄的娇蕊，沾了水珠，带着几分出水的雅致，十分招人喜爱。

“如今也就只盼她在外头吃不得苦，早些回头才好。”

或是她性情不如春英纯善。对于姜春逃家一事，除了起初震惊，七姑娘心头再激不起半点儿浪花。如二姑娘这般凡事儿任意妄为，给家里留下一堆麻烦事儿，她打心眼儿里实在喜欢不起来。

前院书房，姜家两位爷于此事上，更加冷淡。两人摆下棋局，院子里得了清静，一边儿吃茶，一边儿练手。

“此事瞒不住。毕竟南阳不比泰隆，爹出门寻旧友帮姜家寻人，人心难测，总也不是不透风的墙。”大爷神情极淡，对大房丝毫不消停，乱子一出接一出，心头窝火。

姜昱一子落下，抬眼看他，漠然道，“总归寻了人回来，绞了头发送庙里去。聘礼尽数退回，再给姚家些补偿，这事儿也就作罢。”

可惜事与愿违，二姑娘眼睛利得很，走的时候不仅拿了童氏前后给的统共五千两银子，连姚家下的聘礼，也顺走了一副家传的头面，连带一双上好的龙凤呈祥玉如意。

如此一来，姚家如何肯罢休？好容易攀上个富贵亲戚，便是咬咬牙，迎个品性不端的恶妇人进门，比起前程，女人算得了什么。只要有这门姻亲在，只看姜家二老爷颜面上，南阳这地界，哪个不给三分情面？

姚家占理，姜家暂有二老爷主事。二房自来家风清正，做不出仗势欺人之事。这婚事自然也就没能退成。于是只得紧锣密鼓，派出更多人手，四下打探二姑娘行迹。

只是面上工夫做得再足，暗地里，官场上有些本事的，哪个不知姜家这是出了大事儿。没见那日与姜家定了亲的姚家太太，被送出门那会儿，立在朱漆大门前，止不住唉声叹气，脸上丝毫不见喜色。姜家大房太太更是从头到尾僵着个脸，尴尬得恨不能掉头就走，一刻也不肯在外头多待。