不过，就是在他的老东家天津武备学堂，叶焘也是处处碰壁。从学堂会办到下面的教习，见到他都是绕着走。

最后，叶焘求到了总教习崔曝那里，要求不高，就是请崔曝赏脸喝一杯酒。

崔曝是个厚道人，虽然他平日里也看不惯叶焘飞扬跋扈，可是，眼见叶焘落难，旁人纷纷落井下石，这位老好人动了菩萨心肠，又见叶焘所求，不过是喝酒叙旧，也就没了戒心，答应了叶焘。

两人来到一处僻静的酒楼，杯来斛去，叶焘绝口不提叶志超的事，只是叹息世态炎凉，称赞崔总教习为人仗义，叶焘说道动情处，眼泪汪汪，别人都不搭理他，只有崔总教习愿意和他这个落魄之人喝一杯酒，真是义薄云天的好男子！

崔曝被叶焘捧得晕晕乎乎的，几杯酒下肚，更是忘乎所以。两人不知不觉说到了清日战争，此时，日军已经攻占旅顺，崔曝一声长叹。

叶焘慌忙说道：“战争到了现在这个地步，家父身为统帅，罪责难逃。不过，今日咱们兄弟叙旧，不谈国事。”

崔曝点头：“说实话，叶提督在朝鲜的确是有责任的，叶守备不回护自己的父亲，崔某敬佩。不过，有人要给咱们李中堂身上泼脏水，我崔某就看不下去了！”崔曝是李鸿章一手提拔起来的，对李鸿章极为敬仰，最看不得别人说李鸿章的不是。

“崔总教习此话是何意？谁给李中堂泼脏水了？”叶焘问道。

“还不是那些清流们！”崔曝叹道：“那些台鉴御史们，整天躲在书房里，哪里知道打仗的艰辛。仗打到这个份上，他们就群起弹劾李中堂，说李中堂年老昏聩，指挥失当，文廷式那个老东西，竟然奏请皇上要把李中堂撤职拿办。他们只看到李中堂打了败仗，可他们也不想想，李中堂要银子没银子，要人没人，这个仗怎么打！这也就是李中堂还能顶得住，依我看，要是换了别人来，日本人早就打进北京了！”

清军接连败北，众人对李鸿章群起而攻之，弹劾李鸿章的奏章如雪片一般飞到了皇上的案头上。不少人要求“换将”，这些人包括清流，也包括很多掌握实权的疆臣，李鸿章陷入四面楚歌之中，

而崔曝的说法，代表了北洋衙门很多人的想法。清军战败的原因是多方面的，而一个最为重要的原因，就是战时指挥体系的混乱不堪。北洋衙门是这场战争的总指挥，可是，不管是战前还是战后，北洋衙门这个总指挥却是处处遭人掣肘，完全施展不开。别的不说，光军费不足这一项，北洋衙门就无能为力。

如今，战争打败了，满朝王公大臣把责任一股脑推到李鸿章身上，这很不公平。

说者无意，听着有心，叶焘不由得心中一动——他发现了拯救叶志超的机会。

叶焘不露声色，继续与崔曝喝酒畅谈。两人说着说着，说到了周宪章。

那个时候，崔曝已经被灌得酩酊大醉，脑子里忘乎所以，嘴上缺了把门的。

崔曝酒劲一上来，一把拉住叶焘：“叶守备，周宪章是是是，是个好样的，这小子够够够机灵，又能干，幸亏，没让敏绣格格砍了他的脑袋，要不然，就就就没有现在的朝鲜了！”

“崔总教习差矣，当初要砍他脑袋的是李中堂。”叶焘说道。

崔曝压低声音：“你还蒙在鼓里呢。当初在演武堂上，不是李中堂要他的命，是敏绣格格要他的命。”

“这小子怎么得罪格格了？”叶焘很是不解。

崔曝凑到叶焘耳边：“叶守备，这话我就跟你一个人说，你可千万不要告诉别人，否则，你我……”崔曝做了一个杀头的动作。

“崔总教习放心，我叶焘不是那种两面三刀的小人！”

“你听好了，当初，周宪章这小子为了逃命，阴差阳错，跑进了格格的卧房，嘿嘿，你猜格格在干什么？她在洗澡！呵呵呵呵，这小子闯大祸了，你说，格格能饶得了他！”

叶焘心里咯噔一下：“崔总教习，你喝多了，没有证据，这话可不敢乱说。”

“我没喝喝喝多，我心里明镜似的。”崔曝打着酒嗝：“那天晚上，那晋老夫子要私放周宪章，命我在屋外等着，北洋水师的刘步蟾刘大人，还有格格的贴身丫鬟樱桃，都在屋子里，质问周宪章跑到格格房间里想干什么？那晋那老夫子听说这荒唐事，气得要杀他。我在外边都听见了。后来，周宪章赌咒发誓，不把这事说出去，刘步蟾和樱桃这才饶过了他。后来，还是我把他送出了学堂，一直送到了运河边。如今，这小子出息了，在朝鲜当上了总兵他小子能有今天，我老崔功不可没。以后他得胜还朝，我还要去讨杯酒吃。”

叶焘终于想起来了，当初在演武堂上沙盘作业，周宪章战胜了他，原本已经逃过了死罪，敏绣格格突然杀了出来，硬是把周宪章又说成了死罪。那个时候，叶焘还以为敏绣是帮着李鸿章整周宪章，原来，敏绣是在借刀杀人！

叶焘再无怀疑，原来这个周宪章早就该死了！