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第083章 军前效命

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更新时间:20-04-

朝廷错误的战略决策,是导致危局的真正原因,但是,这个原因是说不能说的,谁也不能指责朝廷,皇上从来就是圣明的,皇太后更是圣明得无以复加!

如果战败,责任只能由前方将士来承担。

而叶志超是朝鲜驻军的主帅,正是因为他畏缩不前,把京城拱手让给了日本人,这是铁的事实。朝廷要找一个替罪羊,叶志超是最佳人选。

如今,成欢成了一座孤城,坚守成欢将遭到日军围歼,退回牙山更是死路一条,因为,海上运输线断了,到了牙山,就只能跳海了。

唯一的选择是向平壤撤退,这样才能保全这支孤军。

然而,不管是朝廷还是李鸿章,都没有向成欢发出撤退的命令。

这里面有一个说不出口的理由——北洋水师在丰岛吃了亏,如果陆军再毫无作为,一枪不打就跑,在国际上,列强如何待大清国?在国内,百姓如何待朝廷?皇上的脸面何在?老佛爷的颜面何在?

更糟糕的是,成欢守军不战而逃,对平壤清军的士气,将产生极为消极的影响。

李鸿章希望叶志超打一仗再撤,但他也知道,从战术学的角度上,这一仗打得毫无道理。所以,李鸿章装聋作哑。

叶志超当然明白朝廷和李中堂的心思。事实上,叶志超面临的选择只有两个。

第一,在成欢打上一仗,不管好懒,总能给朝廷挽回一点颜面,而且,他有可能在朝廷那里挽回因为丢失京城而造成的恶劣影响,从而渡过难关,避免承担战败的责任而遭到处罚。但这样做,他有可能会被日军消灭在成欢,永远回不到大清国了。

第二,在没有得到朝廷旨意的情况下,下令全军撤退。这样,就可以脱离日军的追击,顺利到达平壤。这样做的后果是,朝廷会给他来个数罪并罚,把丢失京城和擅自撤军的责任一股脑全部栽到他的头上。

这两个选择都存在巨大的风险——都有可能掉脑袋!

然而,叶志超却有了第三个选择——让聂士成率武毅军坚守成欢,自己则溜之大吉,最多,让自己的部下象征性地放上几枪。

这个主意是叶焘出的。

聂士成所部武毅军也是叶志超的部下,如果武毅军能和日军打上一仗,朝廷的面子有了,叶志超也脱了不战而逃的干系。如果武毅军打得好,多干掉几个日本人,叶志超不仅无过,反而有功。

说白了,就是牺牲掉武毅军!

聂士成对叶志超的心思心知肚明,也不点破,问道:“不知叶提督有何想法?”

“既然聂总兵问起,本提督倒有一个两全之计。”

“愿闻其详。”

“本提督以为,日军不日即可抵达成欢,入我军仓促撤退,必会给日军可乘之机。所以,本提督决定,我军兵分两路,由聂总兵率武毅军防守成欢,阻敌于成欢城下,本提督率一支人马,在天安驻扎,两军相互策应,梯次撤退,如此,可保万全。”

聂士成心中一声哀叹,叶志超已经打定主意要跑,而且,跑得如此绝情!

天安是通向平壤的咽喉要道,距离成欢有八十里地,叶志超所部在天安,这么远的距离,谈何“相互策应”!倒是可以一溜烟跑到平壤去。

原以为叶志超让他守成欢,至少会给他多派些人马。现在来,叶志超是要把武毅军尽数卖给日本人!而他的嫡系部队,一兵一卒也不肯留在成欢。

叶志超的算盘打得太精了,他这么做,一则,可以把成欢失守的责任推在聂士成身上,二则,成欢失守后,叶志超所部全身而退,在朝廷那里,他反倒成了率军冲出敌人重围的英雄。这正是李鸿章希望到的,因为,李鸿章希望清军能在成欢与日军打一仗,同时,损失不要太大,否则,朝廷的面子还是不好。

叶志超如此布置,保住了朝廷的面子,也保住了自己的脑袋。但是,他卖掉了聂士成的脑袋。

周宪章终于忍不住了,说道:“叶提督,我们可以为你断后,但是,你总要给我们足够的兵力吧。武毅军只有一千人,日军先遣部队就有500人,而日军第一军有两万人,我们怎么守得住成欢!”

周宪章一句“断后”,点破了叶志超想逃跑的心思,叶志超脸上青一阵白一阵。

叶焘冷笑:“周宪章,你的辫子呢?”

聂士成说道:“周宪章奉命前往京城执行任务,不得已剪掉了辫子。”

“不得已?”叶焘喝道:“辫子是我大清国的威仪,堂堂大清国的军人,头可断,辫子不可断!我他分明是贪生怕死!聂大人,这个周宪章是天津武备学堂的逃兵,如今又擅自剪掉了辫子,两罪并罚,按律当斩!”

周宪章淡淡一笑:“你可以杀了我,但是,聂总兵不会给你们当替死鬼!”

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