瓮城内的大坑已被填平，官军的将士们踏着松软的泥土一点点朝着扬州的内城墙攻去。兵凶战危，李易此刻已不在城门楼上了。准确的说，自打外城墙陷落的那一天起，叛军的一干高层就不曾在城门上坚守了。撤退，毫无疑问是一件大事，也是一件危险的事。扬州府衙内，一队又一队的叛军士兵鱼贯而出，李易的命令随之传遍全城。“军师，水师已在码头待命，随时可以出航。”一名亲卫汇报道。“斥候派出去了吗？敌军有注意到水师动向没？”李易头也没抬，还有太多的事等待他去处理。那人摇了摇头，不太确定的回道：“敌军主力一直在西门，东门附近只有一支十人的斥候小队，如今已被我军拿下，消息应该还没有传出去。”听完这话后，旁边一位幕僚忍不住开口道：“按照敌军斥候的频率，半个时辰之后便会有另一只斥候小队来巡，半个时辰，这点时间是不够全军撤退到船上的。”李易没有说话。一般守城将领若要弃城撤退，多选在深夜行动。为求保险，攻城一方即使发现城中异样，天亮之前也绝不敢贸然入城。然而如今王忠嗣不分昼夜的进攻压根就没给李易留下撤退的时间，城墙上的士兵一旦撤下来，官军立马便会察觉，入城之后衔尾追杀，死伤惨重不说，更会耽误撤退的时间。“留下人断后吧！”这是厅中沉默一会儿后，一个胆大的幕僚说出口的，也是场中众人的心声。“不错！留一支人马断后吧！东门外留些船，大部队走后，能撤几个便撤几个吧！”此言一出，幕僚们纷纷点头附和。李易抬起头来，放下了手上的地图、典籍，环顾四周，不理会众人低下的脑袋，出声问道：“谁留下？”李易问的毫无疑问是最关键的，谁都知道需要有人断后，可谁留下呢？大部队能够安全撤走，但留下的人却铁定凶多吉少。扬州城内的叛军全部是杨家人百年来延续下来的宗亲族人，受过专门的军事训练，所以才能有如此高的战力。不像杨廷和率领的山民，只是一群受过宗教蛊惑的愚人。聪明人好用，战力也高，但聪明人有一点不好，比较怕死，尤其是明知必死的局面。听到李易发问后，场中众人无人接话。和孔轲一样，这些个幕僚也全是杨家各分支、各部曲的代表，李易当初借助军议的机会将这帮人聚在一起，为的就是防止众人身在军中，指手画脚，避免令出多门。而这些人之所以痛快的答应来做这么个闲职，未尝没有监军的意思。军队高层若是没了自己人，谁敢把本家的子弟交出来？场面一时间有些冷清，站在李易身边的孔轲见后，轻叹一声，站出来说道：“其实还有个法子。”此言一出，场内众人一时间纷纷望向孔轲。“焚城吧，将西门一带的房屋全部点燃，大火总能为咱们争取一些时间的。”杨询的部队远在升州，此次断后怎么着也不可能轮到他。这句话，孔轲本没必要说的。但，跟过杨询父亲，也就是上一任教主的孔轲，实在不忍心因为如今一个小问题，诱发军中各部的嫌隙，以致大好局面毁于一旦。听过李易的战略计划后，孔轲也私下参详了多日，这个计划的确有着很高的成功可能。当初的那个梦想，孔轲不希望现在就让它夭折。焚城，不亚于屠城。叛军拿下扬州的时候都不曾劫掠地方，如今却要干屠城的事。焚城这个办法未必没人想到，只是这个骂名无人敢背罢了。他们不是毫无政治抱负的暴.动流民，他们是要拿下天下的。屠城这么个骂名是会跟随一生的，哪怕最终拿下了天下，也会成为最先提议那人一生的污点。为了自己这些年来一直坚守的梦，孔轲已不在乎那些虚名了。“这个……”听到孔轲开口后，几双浑浊的双眼豁然明朗起来，花白的胡子下，一双嘴巴有些艰难的张开：“不太好吧……”“就这么办吧！通知城墙上的守兵，撤退的时候将猛火油点燃。”李易还算有些担当，站出来下令道。“是，军师。”既然不用自己人跑去送死，那自然是皆大欢喜的事，至于烧死几个城中百姓，李家的百姓多死几个不是更好？西门外，奋战之后，叛军再一次将爬上城墙的官军击退。不等官军的云梯再一次搭上城墙，城墙上的守军却开始大面积的倾倒火油。和之前防御官军的攻城不同，这一次的火油不再是装在瓦罐中，倾倒下去前也不曾点燃。瀑布般的火油将城墙表面整个覆盖……“他们在做什么？”官军填平了城外的那条护城河，王忠嗣的井阑也移到了距离扬州外城墙一里的地方。夜色虽已深沉，借着明亮的月光，叛军在城墙上的动作，王忠嗣依旧看的一清二楚。守军防守时一般只会向下倾倒烧沸的金汁，也就是各种粪便的混合物。火油这种东西通常都要装在瓦罐中，点燃之后再对准了攻城的士兵丢下。像眼前的叛军一般，将整个城墙全部涂满火油的场景，攻城战中可不多见。即使有，这么干的人也应该是攻城方，而不是防守方，毕竟火油一旦点燃，烧毁的可是城墙。“不好！他们要焚城！”说这话的时候，王忠嗣看到对面城墙上的叛军已经开始将火油向城门楼泼去。“叛军这是要做什么？疯了吗？”一旁的韩稚同样看的目瞪口呆。“不对！叛军这是要撤退了！”名将的反应总是很快的，心念一转，已然想到了一种可能。“撤退？撤去何处？扬州外围的城池他们不是都放弃了吗？”其实也不能怪韩稚，受限于情报的不足。即使他再聪明几分也不可能猜到远在千里外才刚刚发生的事。“来人，放出去的斥候回来了没有？”王忠嗣可不管叛军想撤退去何处，既然心中有了疑惑，那便必须最快的确认一番。听到主帅的招呼，亲兵赶忙上前回话：“禀大帅，几队斥候小半个时辰前放出，还需一些时间才会有回复。”王忠嗣心中已感不秒，遂焦急道：“不用管他们了，再多派几队斥候出去，重点搜寻另外三门，一有动静马上回报！”“是！”亲卫领命而退。既然叛军想要撤退，那么终归还是要从城门离去的。这些天来，王忠嗣将主攻的位置放在西门，然而另外三门却不可能不派一人。除西门外，东、南、北三门多则上万，少则数千的官军同样在日夜不停的攻城。然而除了南门外有一块相对空旷的陆地，王忠嗣放了不少人马攻城外。北门乃是一片湖泊，陆地稀少，东门更是运河码头所在，水网密布，这两处城门的官军攻城节奏实在说不上多快。毕竟此次平叛来的多是北地的士兵，少有会水的，船只更是匮乏。即使战前搜集到几艘渔船，这些压根不会水的官军，哪有本事操着这几艘渔船去进攻扬州高大的城墙呢？这些天来，东、北两处城门外的官军多是利用投石机进行远程攻击。早有所料的叛军早就在城墙上修建了坚固的防御工事，两处城门的叛军应该是这场攻城战中最为安全的，除了几个被飞溅的碎石砸死的倒霉鬼外，两处城墙上的叛军几乎没有半分损耗。这一夜，当隐藏在他处多日的叛军水师倾巢出动的时候，运河上飞奔而来的巨大船只，几乎没花多大功夫便将岸边的叛军杀了个片甲不留。根本没有想过叛军会从身后袭来的官军，将攻击阵地选在了河网围绕的一处沙洲上，周边密布的河网阻碍了官军撤退的道路，以致叛军水师袭来之时，跳水逃生的官军没有一个生还。迅速结束的战斗更是使得官军连阵地失陷的消息也不曾发出。此刻，扬州东门外，叛军云集。各部兵马正在迅速的登船，先头一支部队已然随着水军远去。“人撤下来了没有？”着急的不仅李易一人，身后那些相关的幕僚们也心急如焚。断后这种事不用干了，但是点火的事却依旧还需要今日轮值守卫的部队去做，这是早就定好的规矩，没人敢触犯众怒去违背，只能在心中祈祷自家的子弟能够快些出来。似是听到了这些人心中的呼唤，扬州城内忽而火光四起！大火起的突然，火借风势，干燥的天气之下只片刻便蔓延了小半的城市。火，很大！显然烧着的不只东门一带。“这是怎么回事？”李易问出的这句话带着强烈的愤怒。显然，不会有人回道。有了火焰的阻挡，自家子弟才能从容退去，安全系数大增！反正骂名不用自己来背，谁还能没点小心思呢？“得民心者得天下！我们是志在天下的人啊！”李易说的是一句老话，然此刻听在那些人心中却有些不以为意。李易环顾四周，面对这些低下去的脑袋，他忽而感到一阵心悸。城内放火的士兵赶了回来，纷纷登上了船。带着一丝淡淡的哀凉，李易叹道：“算了……走吧！”