“哦，不知他小小年纪，有什么经历？”周少白问道。

常百草笑道：“他今年一十三岁，不过小你三岁而已。你说别人小小年纪，那你自己呢？”

周少白笑而不语，玉绮罗点着他的脑袋说：“小小年纪，不要随便插话！”

几人皆笑，常百草又说道：“当日，那铁帮主碾碎了一颗药丸，将那药粉洒在狗尾巴头顶癞疮之上，然后药性发作，那孩子开始发起烧来，胡言乱语。不，我本以为是胡言乱语，后来才发觉，他字字句句，皆是实情。”

说罢，常百草叹息一声，将狗尾巴之所以离家沦落成乞丐的缘由说了一遍。

周少白、玉绮罗和慕凝之听完狗尾巴的悲惨遭遇后，一时深深为之震惊，半晌都没缓过神来。

周少白慢慢说道：“易子而食……”

他又想起陆文奇对自己说过的话：河西自从前年开始，接连二年，都是大旱。那真是赤地千里，颗粒无收，黎民百姓易子而食。周少侠，你能想到那惨状吗？

当时听别人所说，只觉得难以置信，而如今，经历过那场劫难的人，就在身边。

这种滋味，截然不同。

周少白从震惊中慢慢恢复，只听常百草说道：“河西大旱我早有耳闻，但那两年我并不在中土，所以也未曾亲见。不过，由他说来，仿佛亲见一般。”

慕凝之也是惊愕不已。

她自小在仙山长大，对于这些惨祸，从未听闻，如今听到人间居然还有如此惨绝人寰之事，让她已有的认知受到极大的震撼。

“为何当年朝廷不去赈灾呢？”她疑惑道。

周少白想起自己也问过同样的问题，长叹一声，说道：“朝廷调去河西用来赈灾的粮食，被河西当地的大人老爷们层层盘剥，还没到灾民手中，已经所剩无几。即便如此，这所剩无几的粮食，还被换成了发霉的麦麸。”

慕凝之又一次被震撼，惊到说不出话来。

这时，玉绮罗说道：“这件事的确是真的，当时有许多流民四处逃荒，其中也有部分一直来到我雪域高原。我父亲接纳了他们，还划出土地供他们耕作居住，让他们安顿下来，好好生活。我也曾随父亲去他们建起的村子瞧过，他们所说的灾情，与你方才说的，一模一样。”

“所以，这孩子才如此乖戾。”常百草说道，“铁帮主捏碎的药丸，首先会让人想起自己生平所经历最惨痛之事，让人心魂尽失，为他人掌控，接着便连肉身也发生剧变，寻常人变得强壮悍勇，不知畏死。”

周少白听到这里，忽然皱起眉头，对慕凝之说道：“你可曾记得，张师兄说他在寿阳帮守将守城时，所遇到的乾坤教教徒，各个似乎神智为人所控，悍勇无比，不知死生为何物。即便被斩去肢体，只能在地上爬行，却也勇往直前，毫不退缩。哪怕被霹雳剑诀灭掉六千余人，也还继续前行，直至被不知哪里传来的箫声所唤，才全部退去。”

“自然记得，莫非你的意思是，那些乾坤教徒，便也是被所谓的白色药丸变成肉尸，才会如此悍勇？”慕凝之敏锐地问道。

周少白点点头：“不错，不过这只是我的猜测。”