赵涵心事重重去了博闻堂，差一点就迟了。

赵清正在低头看着什么，听到赵涵的脚步声，抬起头，朝他微微一笑。

赵涵扯出一个勉强的笑容，坐到了自己的位子上。

兄弟二人差了五岁，学的东西自然不一样，因为赵清四月里就要参加院试了，先生简单给赵涵布置了一些诵背课业，便将主要精力用在赵清身上，出题目让他做文章。

隔壁书房里，赵允廷难得空闲，拿了本江南那边的风俗民情杂记在看。

日头渐渐升高，上午授课结束，先生收拾东西去了他在侯府的小院子，赵清兄弟二人拿着书本去这边的小书房找父亲。

赵允廷最看重的孩子当然是长子，长子小时候那几年也是他这辈子过得最如意的时候，官运亨通年少有为，假以时日必成大业，回到家里娇妻爱子，即便妻子对他冷淡，他也很满意，空暇时就带儿子去骑马射箭，手把手教他各种本事。

至于赵清赵涵，赵允廷觉得自己对他们更像个先生。血缘的关系让他无法对他们置之不理，两个姨娘又让他不可能像对长子那般打心眼里喜欢，所以他只能尽一个父亲抚养他们成人的那部分责任，安排稳妥的下人好好照顾他们的饮食起居，有空检查两个孩子的课业，教些为人处世的道理，再亲近的举止就没有了。

离午饭还有小半个时辰，赵允廷先考了赵清一个题目，赵清侃侃而谈，对答如流。赵允廷点点头，一边侧头去拿赵涵的书本，一边随意地道：“承文先去你祖母那边吧。”

赵清怔住。

以前都是他在一旁等父亲考弟弟，然后父子三人一起过去的。

是因为早上三弟去了惟芳园？

赵清不动声色看了一眼身侧同样惊诧的三弟，没有多问，行礼过后便走了。

脚步声消失，屋里只有轻轻的翻书声，赵涵手心渐渐冒出了汗。他知道，父亲一定是要问他在惟芳园都做了什么吧？连他都曾怀疑母亲是想装病骗他过去好继续上次的谈话，更何况是父亲？

赵允廷确实问了，在检查完赵涵的功课之后，他眼睛看着书本，神情淡淡的，“郎中怎么说的？”没有指名道姓，甚至都没有提及秦氏，更不用说露出一点点关心了。

赵涵心里难掩苦涩，垂眸将郎中的话重复了一遍，最后道：“父亲，母亲病重，我想傍晚散学后再去看看她。”父亲再不喜，那也是生他的母亲，他做不到无动于衷。

赵允廷放下书，看向这个才十岁的儿子，想到他其实远比同龄的孩子懂事，应了，“去吧，不过，她的为人相信你也清楚，不管她跟你说什么，你自己好好琢磨。承安，你是赵家的骨肉，考虑任何事都必须将整个赵家放在最前面，别让我对你失望。”

“谨遵父亲教诲。”赵涵郑重承诺。

是啊，他姓赵，父亲再不喜母亲，也把他养大了，未因他体内秦家的那部分血脉就不认他。

进了三月，迎面吹来的风明显暖和了，阿桔也终于有了孕吐的症状。

还好，不是特别严重，只是见不得太过油腻的菜肴。

或许是症状轻，阿桔非但没觉得难受，反而还挺高兴的。之前她只知道自己怀孕了，身体却没有任何异样感觉，现在孕吐，她突然就有了那种真实感，好像这是孩子跟她独特的交谈方式，她的孩子在告诉她他不喜欢什么东西。

阿桔把这话跟蒋嬷嬷说，被蒋嬷嬷一顿善意的嘲笑。

这日等日头高了天暖了，阿桔由蒋嬷嬷陪着在望竹轩里散步。

望竹轩挺大的，后面花园假山池子木桥应有尽有，池边垂柳新绿，西北角落小片桃林繁花正盛，阿桔非常喜欢来这边走动。走了一会儿，主仆二人在池子边上的长椅上歇下，闲适地说着话。

远处忽然传来脚步声，阿桔好奇地看过去，就见翠玉喜气洋洋地快步走了过来，到了近前清脆地道：“奶奶，大爷来信了，一封送到了夫人那边，一封陈守送了过来。哼，我跟他要他不给，说是大爷叮嘱过的，必须亲自交到您手中！”

阿桔已经高兴地站了起来，忍不住就想朝前面去，蒋嬷嬷笑着扶住她，将人按回椅子上道：“让陈守来这边回话就好了，你急什么。”看着跟大家姑娘是差不多了，遇到事的时候，还是不习惯使唤下人。

阿桔也觉得陈守来这边可能更快些，毕竟她现在不敢快走。

翠玉早就伶俐的去领人了，到了前面院门口，见陈守一身灰色春衫身姿笔挺地站在那儿，背影高大挺拔，翠玉多看了一眼，这才走过去，大声道：“陈管事，夫人让你把信给我，你直接回去就行了。”

陈守转过身，一双细长眼睛平静地看着她。

他一言不发，翠玉莫名地心里发虚，瞪了这个木疙瘩般的人一眼，转身领路道：“刚刚是逗你玩的，现在跟我走吧，别让夫人久等。”陈平能说会道，也会开玩笑，这人不是他哥哥吗，怎么性子一点都不像？

两人很快就到了池子边，翠玉快步走到阿桔一侧站着，陈守恭恭敬敬行礼，将藏在怀里的信封递了过去。翠玉上前替阿桔接过，再转交给阿桔。

按捺着马上看信的冲动，阿桔先对陈守道了声辛苦，再让蒋嬷嬷随陈守一起回去，好把她早就写好的回信交给陈守送出去。蒋嬷嬷知道她的信都放在哪，马上就领着陈守走了。阿桔目送他们走远，忙低头撕开信封，刚要把信纸拿出来，忽的想到什么，指着池子对翠玉道：“你去那边看鱼吧，里面红鲤挺好看的。”

翠玉看看面若桃花的大奶奶，嘿嘿笑道：“行，我去那边看鱼，不打扰奶奶看信！”说完脚步轻快地去了池子边上，低头看鱼。

四个丫鬟里面，翠玉性子最活泼，也是最敢跟阿桔玩笑的，阿桔也喜欢身边有这样一个丫鬟。对着翠玉背影瞧了会儿，阿桔终于把信纸拿了出来，一共三页，不算少了。

熟悉的字迹，阿桔一字一字地看。

信上说赵沉他们已经到了木兰围场，刚落实好住处，他就给她写信了。

一页是路上见闻，一页是对她的各种叮嘱，最后一页就全是想念了，还有一些每晚都梦到他“率兵打仗”的羞人话。可是再羞人，阿桔还是红着脸看了好几遍，最后还是蒋嬷嬷去而复返，阿桔才赶紧将信收了起来，准备晚上自己待着时再回味儿。

晌午宁氏来的这边，婆媳俩一起吃饭，吃完就坐在炕头说赵沉的信，说着说着阿桔犯了困，宁氏看着她睡下才走。

心里高兴，这个午觉阿桔睡得很香，醒的时候也没有像以前那样有一阵不舒服。

又看了一遍信，赵沂过来了。

阿桔飞快藏好信，笑着让赵沂坐到炕上来。十岁的小姑娘水灵灵的像花骨朵，笑眼弯弯灵动喜人，自从知道阿桔怀孕后，赵沂便开始每天画画送阿桔，花鸟猫犬，全是小孩子喜欢的，说是留给未来的小侄子看。

她是在望竹轩里画的，用的也全都是蒋嬷嬷准备好的纸笔。

私底下蒋嬷嬷对阿桔道：“侯爷对三个小主子真是用了心，两位爷不说，单说四姑娘的乳母方氏就是个心细的。你看，奶奶如今有孕，四姑娘没有表示说不过去，送东西吧，吃的用的都容易惹事，现在来这边画画，既陪奶奶打发时间，又免了奶奶的怀疑，这种亲近法子，四姑娘如今可还想不到呢。”

阿桔开始还没想那么多，听了蒋嬷嬷一番话后，不由感慨大宅里的各种弯弯绕绕，也明白为何赵沂小小年纪就那么懂事了。方氏心细，如果赵沂做错什么或身边有什么不对，方氏定会提醒她，次数多了，赵沂可不就学会了？哪像她，十岁的时候还陪弟弟一起玩泥巴呢，当然只是在自家里玩。

“今天妹妹准备画什么啊？”

阿桔笑着在赵沂身边坐下，看着桌上铺好的宣纸问。家里的妹妹喜欢赏画，阿桔对画也有些感悟，赵沂目前的作画只能算得上孩子的随手之作，胜在有灵气，她看了都喜欢，更不用说单纯的小孩子了。

赵沂神秘一笑：“嫂子自己猜，看我画到什么程度你能猜出来。”说完又铺了一下纸，用镇纸压好，专心致志画了起来。

她先画的草木，跟着寥寥几笔，勾勒出一只小兽的身体线条。

阿桔笑了，“这是呦呦吧？”赵沂也很喜欢呦呦的，听翠玉说，赵沂常常领着丫鬟去院子里看两头鹿。

“嫂子真聪明。”赵沂头也不抬地夸道，心思还在画上。

阿桔也不打扰她，静静地看她画，画完瞧了会儿，让蒋嬷嬷把这幅画跟赵沂之前画的一起收好，将来孩子生下来可以对着画教他认东西。

一个下午就这样平淡地过去了，赵沂要去荣寿堂，阿桔也跟着去了。虽说不用每日晨昏定省，到孩子生下来还有好几个月呢，她总不能一直窝在望竹轩不见人。现在秦氏卧床不起，她去荣寿堂走一趟，不怕出现什么意外。

她如此懂事，太夫人还是比较满意的，关切地问问阿桔身体，也没留她在荣寿堂用饭，还是让她回望竹轩吃小厨房的，这样大家都安心。

初六这日，赵沂跟赵涵在荣寿堂用过饭后一起去惟芳园给秦氏请安。

秦氏的病一直都没有好。

赵涵瘦了许多。赵沂跟两个哥哥关系都不错，并未因亲近长兄那边就对赵涵不理不睬了，所以路上她小声提议道：“三哥，母亲病了这么久了，病情一点都不见好，要不三哥跟母亲说说，换个郎中瞧瞧？”

赵涵面现为难：“李郎中一直帮母亲调养身体，以前都没出过差错，这次冒然换掉，传到他耳中不好。不过妹妹一片好心，我会跟母亲提的，希望母亲听得进去吧。”其实他也提过，无奈母亲太过信任李郎中，说什么都不肯换，再说赵涵也觉得，母亲还是心病为主，心里想开了，病就能好大半。

轻声说着话，兄妹二人到了惟芳园门口。