“王管家，您来了。”王家守门的小厮见到王承德，赶紧上前行礼，王承德也是含笑应下，提步道后宅见周老夫人。

王家的奴仆们，不管现在是哪个房的，以前都曾算是在王承德的管辖范围之下，不管内心如何想，面上对王承德还是十分恭敬的。

王明哲出事后，王明哲的奶奶、王家太夫人崔氏也经受不住打击而去世，王家三房分家单过。

王家三房中，长房王格物育有王明哲一个嫡子还有王田贵和王田柱两个庶子；二房王格致夫妻早逝，只王明礼一个嫡子，王明礼自小跟在太夫人崔氏和周老夫人身边长大，周老夫人一直将他当亲生儿子养着；三房王格知生有王明深和王明昭两个嫡子，另还有王田止和王田善两个庶子。

王田贵他们这四个庶子在王家地位也是非常低的，甚至没人把他们当作主子，这是因为王老太爷年幼之时受过嫡庶不分的苦处，他一生没有纳妾，自然无半个庶子，他也曾告诫儿子妾室庶子乃是祸家之源，应当谨慎对待庶子庶女。所以王明哲他们这一辈虽然有四个庶子但是王老太爷并未让他们进明字辈，在家中的身份比奴才高不了多少。

按着王老太爷的遗嘱，王家的院落财产分做三份，三房各一份，就比重来说，王家大房占了四成。王家的大院和主要店铺都是分给王家大房王明哲的。但是没想到王明哲突然去世，他唯一的嫡子王文轩不满周岁，崔太夫人临死之前便与儿媳周氏商量，让王明礼暂替文轩照料大房的生意。王明礼在长辈面前贯会做人，深得崔太夫人和周老夫人的喜欢，周老夫人刚经丧子之痛，无心管理这些杂事，她与自己的儿媳姚依柔又势同水火，也觉得交给王明礼搭理妥善一些。

哪知这一笔算是引狼入室，王家大房和二房的财产和店铺都落在王明礼手中后，他渐渐不在周老夫人面前露面，其妻田氏掌管王家后院，将周老夫人孤立起来。随着王文轩几次遇险，周老夫人终于清醒过来，让王承德安排姚依柔带着文轩暂避一时，她好处理王家内宅的事情，哪知姚依柔带着孩子出了意外，下落不明，王承德又被王田贵一纸诉状告进大牢，生死难料，王家长房的奴仆或明或暗都转投到王明礼之下，王家长房算是彻底失势，周老夫人回天乏术。

王家三房的王格知见此情况，也多次告诫王明礼谨守本分，王明礼虽面上恭敬，但暗地里并未收敛。王格知也是无可奈何，只得自扫门前雪，他的妻子吴氏见此也闹着不肯搬出王家大院搬到新居去，只想着多分一些家产，这一争二夺的，王家大院也就被砌起两道围墙，将大房、二房和三房的院落分开，只留了小门出入，被人看了不少笑话。

其实，大周各家多多少少都会面临王家这种情况，分家一向是各家关注的大事，特别是儿子多的人家。按着大周的律令，父母在堂是不能分家的，父母去后才可分家。

分家，自然要分财产，不少家族都因为分家的缘故，将家里本来经营很好的店铺分做几份，使得店铺之间少了合作和整体竞争优势，最后渐渐没落。站在旁观者的角度，谁都晓得分家不分产才是上策，但是真个轮到自己头上，哪个会放心将自己的财产交给别人打理？不握在自己手里都是不甘心的。

每次分家，随之而来的都是动荡和不安。这种动荡在穷苦人家还小一些，在富贵之家尤其明显。

王承德是王家的管家，自小跟在王明哲的父亲王格物身边，对他忠心不二，王格物去世后他便一心服侍幼主王明哲，帮着他撑起王家的生意。王明哲去世后，王明礼多次暗示明示，希望王承德投诚，王承德却不肯背主求荣，王明礼这才将他们父子弄进大牢，王承德父子在牢里并未作出任何出卖大房的事情，所以才会被一关一年多。

王家的奴仆多多少少都知道些真实情况，所以对王承德，大伙心里是服气的。所以现在虽说大房势弱，王承德作为大房的“管家”算是有名无实的，但是众人对他还是礼貌客气，更何况王承德的能力是明摆着的，现在王文轩回归王家，也算是撑起了大房的希望。

王承德快步走到周老夫人的院落前，面色有几分凝重。

周老夫人见他这个样子，赶紧问道：“王管家，出了何事？”

王承德向左右看看，周老夫人会意，吩咐道：“玉瑶，院子里的桂花开得正好，你带着丫鬟婆子到去摘些下来，做成桂花糖留着。”

贾玉瑶也就是贾氏应声，带着门口的两个小丫鬟并院子里几个打扫的媳妇子婆子到院子摘桂花。这些小丫鬟婆子多是王明礼的人，有些话自然是不能让她们听到的。

王承德见屋内只剩了周老夫人、周婆子、郑氏和女儿春桃并两个孩子，才把周卫极说的夜探之事讲了。