夏嬷嬷笑道：“也不是什么打紧的事，就是赶明儿正好我过生，就想请平日里私下交好的几个姐妹们聚在一块儿，吃个小酒小菜，庆个生！万姐姐要是当日事儿忙，不来也不打紧的。”

“哟！”万妈妈顿时瞪大了眼睛，揖礼笑道：“那我真得提前同你道声喜了！这夏妹妹的生辰日，我一定备上份大礼前去道贺的！”

夏嬷嬷喜不自禁，却又装作谦逊的姿态，矜持地笑道：“就我们几个姐妹私下庆生罢了，不必做得那般隆重，万姐姐能来，妹妹便就开心了！礼重不重倒在其次，人到就成！”

“这是自然的！”言罢，万妈妈心里头又打了一个激灵，她们俩虽说是多年的好姐妹了，可终究分别是大房三房的人，喝酒误事总得掂量个醒儿。暗自思量了一下，万妈妈问：“夏妹妹可请了谁去？”

“有二房的崔妈妈；老夫人房里的谢妈妈；还有你们房里的张嬷嬷；四房十二姑娘的奶娘李嬷嬷；还有赖嬷嬷，你可记得赖嬷嬷么？就是服侍过太夫人的那个赖嬷嬷，现下年岁大了，也不做活了，退下来整日清闲得紧呀！”说到赖嬷嬷时，夏嬷嬷不免流露出一丝羡慕，这做了一辈子下人，从小丫鬟爬到大丫鬟的位置，又由姑姑爬到嬷嬷的年岁，可不都盼着颐养天年的那一日么！她想起还有一人没说，说时又忍不住打量万妈妈的脸色来：“还有……五房的段姑姑。”

万妈妈问：“可是十八姑娘的那一位教养姑姑么？”

夏嬷嬷尴尬地笑道：“可不是么！”

这十八姑娘乔梓珑和她娘亲五夫人可最会闹腾了，府里的哪一位主子见了她们母女俩不摇头的？哪一个下人远远瞧见她们母女俩就恨不得地下有条缝，赶紧钻下去，恨不得她们没有瞧见自己的好？这连带着，连这两位主子身边的人都不待见了，更何况还是与十八姑娘走得那么近的教养姑姑？

但还好，万妈妈只是皱了皱眉，倒也没说什么。

二人又笑谈了几句，约好了明日晚戌时左右，到乔家后街的群房里的夏嬷嬷家里头一起庆生。

存菊堂是大房的地儿，万妈妈又是大房的人，于是在谈完话之后，万妈妈便就送夏嬷嬷走了一段，直到出了存菊堂的门口，这才停了脚，和夏嬷嬷话了别，这才一边惦记着明个儿该送老姐妹什么好礼物，一边走了回去。

她一路径直走回了大夫人的房里。

此时辛夫人斜倚在临窗的黑漆贵妃榻上，穿着一件大红色遍地金通袖袄，一头青丝绾了一个随意的纂儿，上面斜斜插了一支赤金镶红宝石的满池娇分心 。保养得宜的白皙的面上颇为悠闲，榻脚跪坐着一个遍身绫罗、穿金戴银的美貌丫鬟，手里拿着美人捶不急不缓地给辛夫人捶着双腿。万妈妈径自掀了帘子进来，便就抬眼看了她一眼，挥一挥手，屏退了左右，低声问道：“如何？”

辛夫人脸色平常得很，想来也并不期待能从万妈妈口中得到什么有趣的消息，但能从下人中听来些别人房里头的秘事，倒也可以打发些闲暇时间、无聊心情。

哪知，万妈妈却盘起了笑，眉飞色舞地凑到跟前来，压低了声音细声说道：“夫人！今个儿四房那边传了一个奇怪的消息过来！”

辛夫人顿时打起精神来了，腰板儿一直，支起身来，忙问：“什么奇怪的消息？”

“这消息是从梅姨娘房里头传过来的，我这便就细细说同你听。”万妈妈笑得开心极了，只消将这好不容易得来的消息说与大夫人听，自然免不了赏钱，得了赏钱，再拿去挑买件好礼物送给多年的老姐妹，在其他房嬷嬷姑姑面前，也就长了面子了！

她将偷听来的翠楼与绣妞的谈话一五一十地禀告给了辛夫人听，说完后，故意问道：“夫人你说奇不奇怪，这世上哪儿会有什么香料这般神奇，能让人忽然间变得漂亮起来，眼神像沁了水一般特别的亮，说话的声音也变得特别的勾人？”

辛夫人冷笑一声，心里猜得八九不离十。这翠楼与绣妞谈话时也不无猜测，只是这两丫头年岁还小，未曾经历人事，也就没往哪方面去猜；万妈妈经历的事儿多了，心里也有了些底，只是碍于下人的身份，也不敢明着猜测；可这辛夫人是大房的主子，还有什么她不敢猜的？当着自己亲信的面，她有什么不敢说的？

她冷笑道：“怕是不是什么好料子吧，八成是勾引男人的媚药！”

万妈妈“啊”了一声，装作吃惊的样子，心里又忍不住幸灾乐祸，道：“媚药？这……这寻常女子怎会去用这些下作的药呢？这……这传了出去，怕是连四爷面子都挂不住吧？”