每天劈柴、挑水、淘米、煮饭、炒菜、涮锅……五百名帮工一天忙到晚,做饭手脚不得闲,累得腰酸腿疼。时问一长,一些人暗地埋怨:这些人,一群念佛,一群残疾,成天啥都不干,让我们当祖宗一样伺候,真不合算,个个怨气冲天。这样,饭菜做的也不可口了,开饭也不准时了。可长者一再吩咐,要他们做好饭食,按时开饭。
开饭时,专门有人去唤僧人吃饭。那个专叫人吃饭的人养了一只狗,每天跟主人一起去叫人用饭。天长日久,一到时辰,主人不去,那狗也会跑去对着那群人高声叫唤。以后,到了开饭时问,主人嫌麻烦不去,让狗去叫唤。
辟支佛见狗叫人用饭,明白是帮厨在烦他们,也不好告诉长者,只好一再忍耐着。
有一天清早,辟支佛对散檀宁说:“久旱必有雨,经我观察天象,明日要下场透雨。现在无人耕种的荒地漫山遍野,你今日让众帮工速去播种。”
长者当然对僧人的话言听计从,让帮工带上种子去播种。帮工们本来对辟支佛就有成见,现在胡说八道让他们去种地,定是这些僧人在戏弄他们。天旱多少年,哪里会下雨?但是,还得听长者的吩咐,只得到地里去应付一下。
仓库里的粮食已不多了。长者一心要多种些地,多收些粮食。
叫帮工们把稻子、麦子、糜子等种子撒遍田野。第二天,果真下了雨。不久,庄稼全都长出来了。以后,隔几天就下一场透雨,庄稼长得非常旺盛。可是,怪事出现了,该到结穗的时节了,但所有庄稼却结了一个个像小瓢一样的果实。那些帮工们的风凉话又出来了。有的说:“僧人只会念佛,哪会种地?”有的说:“长者又上当受骗了,庄稼结小瓢当粮食吃,连种子都白搭了。”有的说:“长者的粮仓快让他们吃空了。如果今年无收成,怕连长者也得讨饭去……”
长者听了这些话,又亲自到地里查看。心中七上八下直打鼓,忙去问辟支佛,辟支佛安慰道:“长者不用担心,只管让这些帮工们勤除草,施肥,加强管理,到秋天准备好仓库,只管存放粮食。”
散檀宁听后,放下心来,亲自催促帮工去地里干活,细心管理。庄稼秆上结的小瓢长得快要压折枝杆。秋天,将成熟的瓢摘下来,切开一看,里面是成熟的粮食。由于播种面积大,收割后,场里的粮食堆成了山。将长者的粮仓全都装满后,还多出许多。长者便通告天下饥饿之人,前来领取粮食。来者全都满载而归。
五百帮工亲眼看到佛法无边,慈悲为怀,对辟支佛肃然起敬。
听了僧人的讲经说法,对以前的所作所为非常内疚,决心悔过自新。
“这个故事就讲完了。你知这五百帮工是什么人吗?”佛祖问太子。
“请佛祖明示。”太子摇了摇头说。
“就是今世王舍城的五百乞丐。由于他们前世怠慢抱怨过僧人,所以罚他们来世沦为乞丐。又因为他们能知错改错,所以就超度他们脱离苦海,收为弟子,出家修行,成了阿罗汉。”
根据《贤愚经·五百盲儿往返逐佛缘品》译写
此故事绘于第34窟