血淋淋的人头，邹巴巴的奏章，还有堆积如山的来往信件，按了血指模的口供，大牢里押着一串串的活口，沉甸甸的证据送上去，却轻飘飘的没有一丝回音。

太子听见消息的时候，八贝勒已经拖着弟弟的手，一路送他送进了敏贝勒府里，福晋领着人大开了中门，妻妾都在后院雁翅排开，所有管事跪了一地，黑压压的的，八贝勒紧紧挽着弟弟的胳膊含着泪说：“你个不叫人省心的，快点去洗漱洗漱，只怕皇阿玛马上有恩旨过来，叫你进宫，你这一头一脸的灰条子，如何面圣？”

敏贝勒放任自己半边身子塌在八贝勒肩膀上，懒洋洋地说：“皇阿玛只怕见了我只有高兴的，哪里来得及挑剔我的衣裳鞋子？”

八贝勒在弟弟腰间嫩肉那里掐了一把：“瞧在你才回来份上，这顿棍子先记在账上，等你缓过来，我亲自来打。”

敏贝勒硬生生忍着不挣开：“是我不对，白让哥哥操心了这么久，也不消挑日子了，就今天吧，由得哥哥你打。”

八贝勒气笑了：“你倒是光棍啊，马上就要见皇阿玛了，我哪里敢打你？”

敏贝勒嘿嘿了几声，坐下来，半天才阴森森地低声问：“二哥呢？怎么不见他来瞧瞧我这死里逃生的弟弟？”

八贝勒抬起眼睛，慢腾腾地说：“急什么，你养伤去吧，这事不用你闲操心。”

敏贝勒眼睛轮了一圈，直着喉咙咳嗽，外间伺候的人已经端过来一盏蜜水，八贝勒接过来，亲自喂到敏贝勒嘴边：“你瞧瞧，咳给我看什么？白叫我心疼！有这生气的份，多少事情还不是得怪你自己没成算。”

敏贝勒没有做声，掰着手里的扳指转圈圈，八贝勒早已瞧见了，站起来：“不陪着了，明儿晚上接你吧。”

敏贝勒待要站起来，被八贝勒按了下去：“快去坐着，不在乎这些虚礼，你好好的，就是孝敬你哥哥我了。”

走出敏贝勒府，八贝勒骑上马，加快了速度往狮子胡同走，他等不及想知道康熙的态度了。

夕阳懒洋洋地铺在宫墙上，两只信天翁立在飞檐上，用尖尖的鸟喙互相梳理着羽毛，宫墙的影子被拉成长长的弹花墨缎，影子里走着袖着手低着头的人，面目模糊，一排排的人走过，信天翁扭出好看的姿态俯视着它不懂的世间。

小石子在青砖上滚出清脆的声音，信天翁停下了悠闲的呢喃，看着阴影里有人一团更深的阴影卷曲着，然后熟悉的血腥味道传来，信天翁扑棱着翅膀飞走了。

更深更深的暗色在阴影里流淌，然后固定，尖叫声短暂的响起，然后固定，没有了信天翁的凝视，那些步伐自顾自的慌乱着。

人潮乱涌中，有人静悄悄的离队，把手心微微带着潮意的油纸小包藏进油桐树的树洞里，树洞里的油纸小包很快又被拿走，收进随身的荷包里，再塞进白檀书匣里。

十四贝勒跪在康熙的外书房外头，膝盖已经开始发麻，时光回溯一年前，他或许会任性地跳起来，撒着娇要逼着康熙听自己的。

可是现在，他只是静静地跪着，诡异的安静弥漫着，看不见的丝线在父子间拉扯着，每一根丝线都绷得紧紧的，仿佛再多一分力气就要断掉。

墙上西洋钟咯咯哒咯咯哒地走着，十四贝勒知道康熙就在里面，他也知道，康熙在等自己做决定，退让或者什么，他不知道。

可是十四贝勒不可能让，哪怕不是为了敏贝勒，他也不会退让，他也有额娘，他也有自己的野望，他不可以让。

所有的证据已经全部在面前了，十四贝勒第一次清楚而痛苦地意识到，在皇阿玛心里，儿子同儿子是不一样的。嫡出这个词牢牢压在所有人的头上，沉重地让人无法呼吸，可是，皇阿玛，九哥的性命在你眼中，究竟有多少重量呢？

十四贝勒知道，八贝勒一定已经知道了结果，所以让自己进宫来，把所有救人的功劳都给自己，保全自己，然后呢？

皇阿玛，我救了九哥，难道你没看见吗？二哥的暴戾已经失控了，你看不见吗？为什么要让我们所有人都看见你心里的天平呢？

傍晚的凉风寒浸浸的，八贝勒打开了油纸小包，脸上几乎有了个浅浅的微笑，他回身大步流星走进书房，把手上的东西丢进火盆里烧掉，火光在他面上跳跃着，极其妖艳，极其明亮，他的眼里有许多，有悲哀，有毅然，更多地是下定决心后的如释重负。

夜凉如水，乌鸦在旗杆上争夺着生肉，漫天落下片片黑羽，嘶哑的声音在寂静的院落里萦绕，一刻不曾停息。

案几上的茶早已没了热气，康熙静静闭目坐着，纹丝不动，仿佛入定，地上站着一排内侍，大气不敢出，肌肉关节统统僵住，御膳房的管事在外头踱来踱去，今儿晚上到底传不传？内务府的绿头牌捧在手上到底送不送进去？

十四贝勒跪在地上，仿佛隐形了一般，没有人看见他，没有人听见他，没人人在意他，跪久了已经失去了感知，不痛不饿不冷不渴。

心里辣辣的痛楚却愈来愈深，失望如压在胸口的大石头，让人眼前发黑，没有出路，找不到前路。

皇太后的车舆碾碎了满地细碎的月光，车轿的顶盖一路疾驰，拂落了金桂树叶上浮着清香的露珠。