“说吧，多少钱？”周澎湃的心腹大将周响联络了他的“首席惩戒执行官”铁鱼——只是绰号，真实姓名不详。

铁鱼停顿了一下，说出价格，并要求提前全款支付，钱一到账就开工。

“只是活跃气氛的活儿……价格似乎有点儿高啊，你不觉得吗？”

身材中等、身形精瘦、穿着干练、四十岁上下的铁鱼面无表情，沉默不语。五十岁的周响点了点头，捋了捋点缀着几根灰白发丝的茂盛头发，“希望你物有所值。”不过他一向物有所值。周响暗想。

“我记得这里以前有位摆摊卖画的流浪画家。”正午，位于念云郎咖啡馆附近的圆形广场上只有零星的游客在拍照留念，铁鱼立在广场边缘的一家不起眼儿的花店门口，跟店员闲聊起来。

“呃……”年轻人狡黠地笑道，“流浪画家？我得好好想一想啊……”直到铁鱼往其手中塞了两百块，店员的记忆才瞬间被激活，“想起来了！先生。”黑亮的眼珠儿高兴地转着，“但那人可不像是陷入生活窘境的流浪画家……相反的，他活的很有品味，几乎每天都来小店买花……”

“现在呢？”

“前些日子，他似乎找到了一份不错的新工作，至此，就再也没来过了。”

“一个本来天天买花扮美生活的人，是不可能立即改变习惯的。”

“这倒也是。不过既然他换了工作，也许还搬了家，总之生活的圈子离这里远了，不方便了，自然就去别处买花了……”

“说的对，最后一个问题，他喜欢买什么花？”

“香槟玫瑰。先生。”

“多谢。”

傍晚，风云归家，特地来到游哉的房间探望一番。

“玫瑰有些打蔫了。”

“今日香槟玫瑰缺货……说是明早会送来。”

“哦。如果觉得在家里待着比较无聊的话……可以去陈氏养生馆放松一下。”

“不必了，老板。在家里读书画画也是挺好的，偶尔还可以跟洛儿这位小画家切磋一下……”

两个人相视一笑，各忙各去。

清晨，送花人与戚氏庄园大门上的摄像头两相对视，表情黯淡而平静，随即，门开了，他坦然走过安检门，跟随一名警卫沿着鹅卵石步道沉稳行走。他脚上穿着一双运动鞋，所以走到大理石地板上依然无声无息。他们很快来到陈游哉房间的门口，警卫敲了敲门，“陈先生，送花的来了。”

“门没锁，请她进来吧。”

送花人推门而入，警卫转身返回自己的岗位。

这是一间极有品味的房间。墙面几乎被一幅幅用心临摹的世界名画占满了……除了东侧墙体。那里有一个通顶的巨大书柜，装满了色彩缤纷的各类书籍。邻窗处有一张大书桌和两把带扶手的椅子，与高大书柜的材质、色调基本相同，这多少有些枯燥无趣，但想想那些堪称经典的画作与色彩缤纷的书籍，又觉得这样的安排也不赖。

其余的，还有一张床及床头柜、一个精致得有些矫情的玻璃台灯，一面落地镜，一个小酒柜。

“请把花插到这里。”游哉指了指写字台上的盛着清水的大玻璃花瓶，眸光上下打量着送花人周身。

“一直是一位漂亮的小姑娘来送花的。名字好像叫——”

“元秀。”送花人的声音近乎耳语般柔软、缥缈，“她今天不太舒服，所以我临时替她。”他戴着一副极为贴合手指的橡胶手套，娴熟地插好花，利落地收好包装纸，“祝您愉快。”说罢欲转身离去。

“等等。”游哉陡然冒出这句话。

“还有何吩咐？”送花人淡定而谦和地问。

“为什么要戴手套？”

“手指划伤了，不能沾水。”

“我可以看看吗？”

“抱歉，我没有那种配合客户好奇心的义务。再见。”

“我之所以选择这家花店，是因为他们总是用心地将花枝进行适当处理——首先，将其末端放在蜡烛火焰上烧焦，随即将烧焦的部分减去一些，然后放入酒精溶液中浸泡一分钟，再用清水漂洗干净，最后送到订花人的家中。所以……这不是那家花店的鲜花，你也不可能是替换元秀来送花的人。”

“好吧。首先，那家店里今日只有一束早已预定出去的香槟玫瑰，所以，我没订到。另外，我之所以戴手套，是因为拿枪的手同修枝剪叶的手还是有很大区别的。”说这话时，手套已经不见了，黑洞洞的枪口对着好奇心极重的陈游哉。

“你居然可以带着它通过安检门？！”

“我可是懂得预习功课的勤奋派，所以总是有办法让那鬼东西暂时失灵。”

“我想你不会真的开枪的，即使加了*，它依然会很响。”

“放心，近距离射杀不会引发太大的动静。”

“好吧，看来我势必要挂点儿彩了，但希望是下半身。”

“在看过了你的画作之后，我非常赞同你的请求。”

“砰——”消音手枪果然没有引发太大的动静。左大腿中弹的画家倒在地上，随即，细密的水粒如晨雾般喷洒在他的脸上，“做个乖孩子，睡吧。放心，我会破例为你做些止血措施……”

游哉已说不出话，只觉得意识模糊，整身慢慢缓缓地沉入血色之梦里。

半小时后，一位十八九岁的美丽少女出现在戚氏庄园大门口的摄像头前，“你好，我是元秀，来送花的……”

午后，游哉醒来，发现自己已置身医院的病床上。

“子弹已取出，主要伤及肌肉，未伤及主要血管与骨骼。”风云揉了揉晴明穴，“稍后，警察会来问话，可以应付吗？”

“可以。”游哉缓缓点头。

“抱歉……我连累了你。”磁音蕴着伤感与内疚，又给人一种安然祥和的感觉。

“不。我本有机会先发制人的，虽然胜算不大……”

“在那种人面前，你不会有胜算的。”

至此，两个人再无言语交流，但从下午到晚上，风云一直守在病榻旁。

“我再也不会碰到您这样的老板了。所以我在梦里祈祷自己可以恢复如常，继续坚守于这份不同凡响的工作。”夜深了，游哉感觉好多了，甚至还吃了些流食。

“你太抬举我了。”风云叹了口气，“我一直觉得，戚氏只是想让周董的团队见好就收，好聚好散，这样的主题是不会给谁招来杀身之祸的。然而事实呢？”

“老板，接下来，即使周氏团队的一小撮人能够相继离开戚氏集团，双方的暗战与交锋也没有休止的可能性的。”

“我知道……”丹凤明眸放出冷光，“但我别无选择。”