“明日寒食，寒食一过便是清明的头一天。”
玄虚道长捻着胡子，“这两日过后，就是屠魔大会，想来这两日各门各派也该陆续而至。沈渊小友，明日改容换面之后，劳你山上山下去打探一番，看看都有哪些门派到了，可有甚么异常之处。”
沈渊应了下来，道：“晚辈义不容辞，如此也好方便我打探我师父关押之处。”
说罢，只见他微微沉思，随即问道：“晚辈有个疑问，不知当不当讲。”
玄虚笑道：“你是想问老道我从何得知这些消息么？”
沈渊脸色稍稍发烫，点头道：“正是，还请道长解惑。”
玄虚慢慢道来：“公冶道兄失手被擒时，青云子与骆飞云曾与贺冲云去信，他二人之意，原本是想将公冶和送回华山，毕竟公冶道兄曾是华山中人。贺冲云回信与青云子二人，望二人暂为收留公冶和几日，待他安抚好谭道友，再来接人。只是未过几日，贺冲云、我还有各门各派便接到了‘屠魔大会’的请柬。”
沈渊疑道：“这岂不是出尔反尔？再者，那谭真智又不是华山掌门，怎的贺冲云这老道就做不得主，非要看那姓谭的老贼......看他的脸色？到底华山派谁是掌门！”
沈渊越说越气，以致失了礼。
好在玄虚道长并不在意，而是继续说道：“谭真智这老头年岁比我还大上几岁，可是脾气执拗顽固，与公冶道兄结了几十年的仇怨，贺掌门夹在当中，自有他的难处。
冲云道兄知道我与公冶道兄交情深厚，特命他的六弟子冯仕轩，小弟子季无涯来武当山传信，随即马不停蹄，又赶至崆峒暗暗打探消息。而此举也不敢叫谭真智道友知晓，生怕他从中作梗。”
“他这掌门做的，真是前无古人！”
沈渊越想越气，倘若贺冲云但凡果断一些，不必看那姓谭的老贼脸色，他师父也不至于落得眼下这般境地。
玄虚道：“谭真智这老道近年来与朝廷中人走动频繁，镇岳宫的势头正盛，冲云道兄为了一派和睦，也是不得不多多忍让。”
“啧啧啧，”
一旁默不作声的妙常道长一手捧着书，斜靠在凭几之上，摇头笑道：“窝囊，太窝囊了！”
沈渊一愣，看向妙常道长，不知他说的是谁。
妙常见二人不说话了，忙道：“我说的是这书中的豹子头林冲，八十万禁军教头，居然这般窝囊！”
玄虚笑道：“读你的书去！”
那妙常道长嘿嘿一笑，再不作声。
沈渊心里笑道：“这妙常道长也是个有意思的人，方才分明就是在指桑骂槐，还非要说成是那书中人物。”
玄虚接着说道：“这为难的掌门何止是贺冲云一个？青云子与骆飞云亦是如此。后来打探清楚，原来是峨眉四老与崆峒派的神拳堂、奕剑堂、大醉堂、奇兵堂、追魂堂联合起来，给两位掌门施压，有的说与公冶道兄是不共戴天的仇，亦有的说是为了替天行道！”
沈渊闻言，神色凝重，他知道两派联合架空掌门，这其中必有蹊跷，绝不简单。
于是问道：“玄虚道长，崆峒派一共八个堂口，一下站出来五个，这其中定是有个带头的，不知是哪一堂？”
玄虚摇头，也觉得不可思议道：“说出来，怕是你也不信，竟然是那神拳堂的岳化龙，他那个夯货，哪有这份本事，能说服其他几堂，定是有人在背后出谋划策！”
“您是说，这出谋划策之人，便是这背后推手？”
沈渊眼睛一亮，“只要找出此人，便能知道他的最终是何目的！”
玄虚道长只是点了点头，道：“峨眉四老与公冶道兄有仇，可谓水火不容，自然不会放过这个机会，以公冶道兄为饵，三言两语便能将这四人拉拢；至于崆峒派那几堂，我只知道追魂堂白无影的师父是死在了公冶道兄的剑下，其余几个堂口，我却不知到底与公冶道兄有甚么过节。”
“那为何夺命堂黑无踪却没参与进来？他们不是夫妇么？”
“这个贫道就不得而知了。”
玄虚道长饮了茶后，放下茶盏。
又听沈渊问道：“这武林盟主，到底有甚么好处，竟引得各路人马趋之若鹜？”
玄虚笑了笑：“自然是有好处，还是大好处！不过有人看不透，有人看得透却装作糊涂，有人能看透却不想看透。”
沈渊有些不明白。
这时妙常道长放下书，凑了过来，说道：“武林盟主，天下第一！持盟主令可号令群雄，一呼百应，唯我独尊！小友你说，这威不威风？”
沈渊道：“威风倒是威风，再我看来屁用没有！想要号令群雄，唯我独尊，若真有这本事，怎么不去做皇帝？再者说来，盟主令愿意听便听，不愿意听我便不听，甚么武林盟主、甚么天下第一，尽是虚名耳！我看这些憋着劲儿想要这名号的人，都是吃饱了撑的。”
玄虚笑道：“小友看得透。”
紧接着玄虚道长话锋一转，道：“不过，这武林盟主并非如今才有，而是这盟主之位已然空了百余年，而那盟主令也一直保存在峨眉派，而老道我说的大好处，亦非这些虚无缥缈的东西。”
沈渊哪里知道这些，问道：“哦？那是甚么？”
玄虚抚须轻笑，道：“这就说来话长了，左右现在无事，老朽便与你说说。不知你可听说过从前有这么几句话，‘武林至尊，宝刀屠龙。号令天下，莫敢不从！倚天不出，谁与争锋？’”
沈渊闻言顿时只觉壮志满怀，豪气丛生！
对那些武林先辈惊佩不已，这短短几句，字字透着傲视群雄，睥睨天下的气概！
从这字里行间之中，沈渊细细体会着当年的风起云涌，定然是英雄辈出，风采夺目，不禁神往。
沈渊回过神来，不禁问道：“道长，宝刀屠龙晚辈听得明白，只是这倚天，又是何物？”
玄虚道：“倚天，是柄宝剑！传说宋末时，襄阳城被蒙古铁骑攻破之前，黄帮主与郭大侠将神雕大侠杨过的佩剑玄铁重剑融了，又加入西方精金，锻造出一柄宝剑，一柄宝刀，并在内中分别藏了当时的神功《九阴真经》、《降龙十八掌》，以及岳武穆的兵法奇书《武穆遗书》。剑，便是倚天剑；刀，便是屠龙刀，刀剑锋锐至极，断金切玉时连声也不响一下，可谓天下无匹！”
沈渊大奇，忙问道：“那后来这两把神兵又流落何处？”
“铸成宝剑宝刀之后，这倚天剑便一直在郭大侠的二女儿，郭襄女侠的身边，而屠龙刀则在襄阳城破之后，流落到江湖之中。据说当时黄帮主与郭大侠殉城之后，没多久大宋便亡了，后来郭襄女侠带着倚天剑在峨眉山出家立派，更是散出这几句话来，亦是期望屠龙宝刀能够得遇明主，肩负起抗元大业，光复汉人江山！”
“后来呢？”
“后来，不想屠龙刀、倚天剑竟是成了江湖上的一场腥风血雨，好在最后那《武穆遗书》与《九阴真经》都落在了当时明教教主张无忌的手中，张教主将《武穆遗书》交给了咱们大明的开国皇帝，而那《九阴真经》，据说张教主生怕再引起江湖纷乱，便将《九阴真经》藏了起来，同时一并藏起来的还有他的《九阳神功》！”
沈渊再问：“那与这武林盟主又有甚么关系？另外《降龙十八掌》呢？”
玄虚叹息一声道：“《降龙十八掌》本就是丐帮的绝学，自然还给了丐帮，只是如今这丐帮......哎，不提也罢。”
顿了顿，接着说道：“后来，当时的峨眉掌门周芷若，削发为尼，屠龙刀重铸之后，也不知是留在了明教还是少林寺，总之是再次下落不明。而倚天剑却因杀过无数明教弟子，未得重铸，不得已，张教主另寻他人，将倚天剑融了，铸成令牌，送还给了周掌门，又以周掌门为当时的武林盟主，锄强扶弱，协助明教推翻蒙元！而江湖上再没《九阴真经》和《九阳神功》的消息，故而天下间皆猜测，这两部秘籍的玄秘就在这武林盟主令当中！”
沈渊恍然大悟，道：“难怪，这些人挤破脑袋也要当个劳什子的盟主！”
随即又问道：“玄虚道长，如此久远之事，您老又如何得知？”
玄虚道长回忆道：“我师祖俞莲舟恰好是当时人物，故而知道的多些。只可惜，这盟主之位也止于一人。太祖推翻蒙元，这位周芷若前辈觉得再无武林盟主的必要，便将这盟主令收了起来，也因此这盟主之位亦空置了百余年。”
沈渊听了这些传奇故事，心潮澎湃，没想到当年的江湖竟是这般精彩。
不过他心中还是有些疑问，又道：“照道长所言，峨眉派不应该都是女尼么？如今这峨眉派与当时的峨眉派难道不是一个？”
玄虚道长说道：“如今的峨眉派乃是白猿祖师一脉，据闻承自战国时，只不顾当时郭襄女侠创立的峨眉派以倚天剑名震江湖，风头盖过了白猿祖师这一脉。后来周掌门过世之后，峨眉渐渐式微，青云子的师祖便将郭襄女侠这一派同另外两派纳入其门下，便成了如今的峨眉派！”
“都说峨眉四老里有尼姑，想来这尼姑便是郭襄女侠这一脉的传承罢？”
沈渊听了这些，是又惊又奇，没想到还有这么些曲折。、九字剑经