他身上穿了一件儿墨兰色的圆领大袖袍，虽是在屋里，却也是戴着帽子，不过没有戴常见的四方平定巾，而是戴着一顶皂条软巾。皂条软巾，也就是那种在后面垂着两条带子的样式，也便是俗称的儒巾了。

他虽然年纪不小了，但是大袖飘飘，举止潇洒，却还是很有几分风神如玉的味道。

他用分量颇为沉重的镶金象牙筷子夹起一块鹿肉来，在麻酱料中沾了沾，又抹了点儿茱萸汁，便轻轻放入口中。感受着那股鲜香在口腔中绽放开来，刺激的味蕾一阵舒爽。杨嗣昌咀嚼两下，轻轻咽下去，此时那侍女已经端起一杯鲜红如血的葡萄酒静静等着了。杨嗣昌接过酒杯，小口饮了一口，轻轻吁了口气。

他瞧着那个女子笑道：“兰娘调的佐料，配的原汤，总就是这个味道，别人如何都替不来的。”

那被称作兰娘的女子抿着嘴儿轻轻一笑：“老爷喜欢便好。”

她声音很清脆，其中却又带着一丝隐藏的沙哑，听上去有几分成熟女子的诱惑力。

杨嗣昌呵呵一笑，正要说什么，那女子忽然眉头一皱，看向了外面。杨嗣昌看了她一眼：“有人？”

“嗯。”兰娘点点头：“十五步外，脚步很快，但是轻浮软弱无力，被酒色掏空了身子。理当是后宅管事，杨墨。”

杨嗣昌对她的话深信不疑，这个女子，不但举止优雅如兰，更有一身很是高明的功夫，虽然肯定比不得话本儿中的那般厉害，但耳聪目明，身手矫健，却是远胜一般人。

果然，很快，外面便是响起一个恭敬的中年声音：“老爷，衙署外面来了两个年轻公子，其中一人，自称是您故交好友之子。”

“故交好友之子？”杨嗣昌皱了皱眉头：“可有拜帖？”

“有。”内宅管事杨墨知道老爷的习惯，便把那拜帖和信，一并从门缝儿里塞了进去。

兰娘起身把信和拜帖拿了，却不给杨嗣昌，而是自己直接拆开了看。杨嗣昌既不意外也不着恼，显然是习以为常。

“是一位名叫侯方域的公子，其父是当今户部尚书侯恂，说是游历四方，路过阳和，特意来拜访老爷。”兰娘问道：“见不见？”

“侯恂之子？”

说起来，杨嗣昌和侯恂也不过是很淡的交情，同朝为官，点头之交而已。当然，也不是什么仇人，毕竟现在是崇祯朝的中期了，比起腥风血雨，党争不断的天启年间和崇祯前期，现在的朝堂，显得温和了许多。这位至尊虽然刚愎刻薄，性格燥切，对不该信任的人深信不疑，对该信任的人置若罔闻，自认为圣明却始终被朝臣蒙蔽——虽然有这许多的缺点，但是他的手腕，还是相当高明的。

崇祯帝最痛恨的就是党争，这一点上是没错儿的。浦一登基，崇祯帝便是清洗了魏忠贤为核心的阉党，但是这并不代表着他就会重用东林。实际上，阉党倒台之后，东林也没有多得意，崇祯帝最信众的像是首辅周延儒等，其实都是所谓的孤臣。不结党，至少在表面上是不结党的。后期之所以周延儒死的那么惨，下场那般凄凉，就是因为他犯了崇祯帝的大忌——勾结东林。

东林党那些所谓的君子们，一个个占据的，不过就是言道官儿而已。不过这等疯狗也似，见谁咬谁的职位，倒是很适合他们。

侯恂和杨嗣昌的关系，也就是那样儿，不怎么亲近，当然更不会失了礼数。人家的公子路过自己的地盘儿来拜访自己，若是不见，不但得罪了人，而且传出去也是很难听。

至于另外一个人是谁，杨嗣昌干脆直接就忽略了。“带他们去签押房。”见杨嗣昌的神色，那兰娘便已经知晓他的心意，直接朝外吩咐道。“是。”内宅管事杨墨似乎也对这位女子发号施令习以为常，应了一声，直接便去了。

一

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