“请回？程壹，翅膀硬了啊。敢和我叫板了！”青年嘴唇微动，声音如炸雷般在程壹耳边响起。

程壹不由自主地往后退了几步，眼前有些眩晕。

“还是不行啊，那你逞什么能！”青年踏上一步，手中剑鞘劈头砸下。程壹横棍抵挡，“当”的一声，被震退了两步。

封号为慎靓王的青年冷笑着上前，再次劈头砸下。从江宁出来之后，他又有突破，离先天的门槛只有一步之遥。

武道三境界，世间绝大多数人都没能摸到后天的门道，更何况是在此之上的先天。至于还在先天之上的宗师，纵观大尧天下，五湖四海，偌大江湖，也不过两手之数。

程壹牙关紧咬，再次被震退两步。他几年前就已经是半步先天，与那先天之间的差距看似不大。但只有自己才知道，这之间的差距，可是云泥之别。但令他不解的是，陆离和他分明都是半步先天，但他完全挡不住陆离的剑。

陆离每一剑，都带着微微的颤动，让他的每一棍都做了无用功。

“武道武道，什么叫武道？！”陆离冷笑，“有武无道，有武有道，一字之差，天上地下！”接着又是一剑。

自始至终，他的所有招式都很简单，就是一剑当头劈下。

仿佛一声惊雷在程壹脑中炸响。一瞬之间，灵台空明。

没有再退，程壹反而上前一步。

长棍划过一个微弧，恰好挡住了陆离的剑。

陆离嘴角微微扬起，又是一剑。

“公子请住手。”一声叹息，一柄突兀而出的剑挡住了陆离的剑，握剑的手很稳，没有颤动。

剑身修长，俊秀无比，不像是男子用的剑。

天下名剑第六，念莲。

“念莲前辈实力又有精进啊。”陆离笑笑，毫不拖泥带水地收剑回鞘，“程淮呢？我要见他。”

握剑的是一个中年人，虽然头发乱糟糟的，浑身邋里邋遢，脸色苍白，但依稀能在眉眼间看出他年轻时的风神俊秀。

“公子在此大打出手，恐怕有些不妥。”中年人收剑，说道。

陆离回头，瞥了瞥躲在一旁的锦衣公子，嘴角不经意地撇了撇。

“没时间和你俩扯皮，程淮在哪儿？！”陆离盯着中年人的眼睛，想要从中看出些什么，却什么都没有看出来。

“老爷正在前堂议事，公子请。”中年人微微伸手，做出邀请的姿势。

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程府前堂。

两人对座饮茶。

一人坐西，一人面西。

坐西一人端起茶杯。

“苏大人来此，不知有何贵干？”

“只是想问问程大人有何看法。”面西一人道。

“还能有何看法？不过尽本心而为罢了。”程淮抿了一口茶。

“苏某人来此，是奉了那位的意思。程大人说话可要小心一些。”苏大人说道。

“苏大人言重了，程某一介武夫，可不会打这些弯弯绕绕。”程淮将茶杯轻轻放在桌上。

“那程大人考虑的怎么样了？”苏大人端起茶杯。

“就你这品味喝什么茶？还喝大红袍？”轻轻的嘲笑声传来，一袭白衣翩然飘入。

两人都是脸色一变，急忙见礼。

“臣程淮（苏明良）参见王爷。”

“苏大人不在京城里好好呆着，来徐州做什么？”朱朗摆了摆手，示意两人免礼，转过头看着苏明良，脸上笑容很值得玩味。

“下官奉陛下口谕，特地前来给程大人送陛下御赐的千两黄金。”苏明良不由得在心里大呼侥幸。幸好自己事先出于谨慎，要了个名头，否则今天还真就不好收场了。

“这么有钱啊。千两黄金，一万两千两白银，一千匹上上马，啧啧，程淮你又多了一千虎豹骑啊。”朱朗又看了看程淮。

程淮眼观鼻鼻观心，闭口不言。

他的虎豹骑名义上说是骑军，但实际上有一半以上都是步兵，倒不是因为想要全面，而是因为一个很现实的原因。

大尧是中原正统，平原辽阔，良田众多，什么都有，缺少草场和穷山恶水，但军队最需要的的偏偏就是草场和穷山恶水。

穷山恶水出刁民。但刁民也有好处，一旦为国家所有，那就不是刁民，那就是强军。

而草场，提供的就是对骑兵来说最重要的东西——马。

如今大尧，大马场不多，大部分都在西北，也有一两个在辽东那边，每年也就能出一万五六千匹，其中一万匹都用来补充云龙铁骑的战损，剩下的就要整个王朝的骑军分了。

这也是没办法的事。毕竟这个太平时代，还在打仗的只有那几个地方：西北，辽东，西南。西南那个地方地势崎岖，骑兵根本发挥不了作用，只能用步兵；辽东倒是要用骑兵，但镇守辽东的岳家和慎靓王关系很好，也不在意吃这些亏。

至于西北，更不用说，那里根本就是慎靓王的“封地”啊。

再说了，每年云龙铁骑的战报上令人震惊的不仅仅是斩首数，还有阵亡数。

云龙铁骑十万，六万骑军！每年阵亡，连人带马至少两万！

“对了，你哪来的大红袍？又是谁孝敬的？”朱朗饶有兴趣地看着两人面前的茶水。他很喜欢喝茶，但因为钱都用到其他地方去了，所以一直都是过过眼瘾，或者顺便蹭蹭别人的。反正以他的身份和地位，蹭点茶也没人敢说什么。

“程大人的千两黄金，下官一会派人送到府上。若是王爷没什么事，下官就告辞了。”苏明良不着痕迹地瞥了一眼默不作声的程淮，连忙告辞。

他只是来探口风的，才不想掺和进这俩人之间的恩怨情仇。

世人皆知，慎靓王成名第一战，是可以列入兵家历史的著名战例——太原之战。一万对五万，大获全胜。而在慎靓王到达太原之前，连失三城，被困太原的统帅，正是程淮。

这种时候，他可不想受池鱼之殃。

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“看来弄得不错啊，至少现在大家都信了。”目送着苏明良离去，朱朗毫不客气的坐在了程淮对面，伸手拿过一个新的茶杯，自顾自的倒了一杯茶，抿了一小口。

“茶有些凉了，不过还行，看来你们还没聊太久。”朱朗笑了笑。

“来探我口风的。要不然闲着没事，谁回来找我？”程淮不紧不慢的喝了一小口茶。

“别这么紧张。我今天来还是有事要做的。”朱朗神情有些悠闲，慢悠悠的品着茶，与之前在门口的暴戾判若两人。

“又出什么事了？”程淮有些无奈，“又想来坑我，你当年坑我还不算苦么？”

“当年的事，都过去了。你看你现在，难道还不够风光么？右都御史哎，总督漕运哎，还提督军务哎，连我都没有这么多官。”朱朗调侃道。

“别讽刺我了，谁不知道这就是些枷锁，虎豹骑就给我留了三万，还只让我带来了一万。朝廷说是怕我，其实根本就不在乎我。要不是在西北搞你，腾不出手来，朝廷早就把我搞死了。”程淮无奈苦笑。

“你也是太软了。当初，搞出事来的又不是你一个，结果锅全扔到了你头上。”朱朗摇了摇头，“你也不知道反抗，你当时手里还握着三万虎豹骑啊。”朱朗一脸哀其不幸怒其不争。

“我们终究是不一样的。我不仅仅要为我自己考虑，还要为我的家族考虑。你以为谁都和你一样啊。”程淮摇了摇头，“当时也是无奈。我要是不背这个锅，程家以后可就没好日子过了。”

“不说这些没有用的了，我这次来，是来借兵的。我需要你的虎豹骑。”朱朗直接开门见山，“别跟我扯些没用的，我时间很紧，消息你应该也有。给不给，一句话。”

“这......可就有些为难了。你想借多少？”程淮头疼地揉了揉太阳穴，“先说好，我手头就剩下一万骑兵了。”

“够了够了。”朱朗眉开眼笑，像极了偷入鸡舍的老狐狸。

“你想多了，最多给你两千骑。”程淮一脸肉痛。

“两千哪够？最起码也得翻个番吧。四千，一口价。”朱朗伸出四根手指。

“太多了，我手头只剩下这点了。”程淮皱眉，“最多三千。”

“三千五！”

“三千三！不能再多了！”

“我给你五千！”朱朗咬了咬牙，“五千匹上中马！”

“不行，再多点！”

“滚！想啥呢！老子这次损失的可不少！就五千！爱要不要！”

“成交！我给你三千三，你给我五千！”

“翻个番！六千六！刚才老子没给马就这个价，现在还这个价！你当我是白痴么！”朱朗拍案而起，“你当真以为老子没脾气！”

“六千！不能多了。再多我就镇不住场子了。”程淮让了一步。都是老狐狸，自然知道什么叫见好就收。

“成交！不过你要快点，我时间宝贵，不想多和你扯皮。”朱朗有些烦躁，之前的漫不经心也伪装不下去了。

“程迩，传我令，虎豹骑一营二营三营整装列阵，随王爷出征！”程淮吩咐道。

“小人领命。”一人从屏风后闪出，双手抱拳，沉声应道，随后一个闪身，消失了踪迹。

“怎么样？程迩的轻功练得不错吧。”程淮斜着眼看朱朗。

“还行吧，勉强能看。”朱朗不屑一顾，“这样的水平，和一般人比也算高手了。可要是和我的影侍比，还差得远呢！”

“切，嫉妒就明说呗！”程淮很不屑。

“我还真没嫉妒，我影侍一个挑你仨！”

“......你还要不要你那六千骑了。”