那边下首相陪的，是提刑按察使段之廉，他见此情形忍不住道：“人说刘公子年纪虽轻，手段却很老辣。今日一见，果然名不虚传。这刑用的好，若是不用刑，犯官如何肯招？想必这么一通大刑动下来，刘朝佐必定已经招供。这审么，我看就不必了，只要刘巡按将口供念一念，让那些百姓听清楚就是了。”

刘勘之一拍公案道：“堂下何人？报上名来。你到底被谁弄成这副模样，还不在堂上说清楚。”

“本官香山知县刘朝佐，字廷望。我这一身的伤，是我自己弄的，与刘大老爷和您的部下，没有任何关系。”

秦蕊珠藏在人群里，见此情形，眼眶一红，竟是低声抽泣起来，恨不得扑到夫君怀里，安慰一通。自己不住嘀咕着“我是不祥之人，这一切都是我害的。怪我，全都怪我。”

花惜香扑哧笑道：“傻妹子，你是真看不出来啊。那伤明显是弄的，他身上连个油皮都没擦破，你这怎么就心疼上了。衙门里有咱那么多人，哪能让他真吃了亏。你们啊，真是被他迷住了。”

暖雪却用手擦着眼泪道：“就算明知道是假的，可看了相公这副模样，我心里也难过。”

晴云一旁接口道：“不错。原本我还说刘公子是好人，现在看起来，却是再也不拿他当好人看了。”

“你们啊，都少哭两声，留着力气晚上伺候他吧。待会啊，还要看咱家那位的手段，这公堂上第一个打刘勘之脸的，就要看她了。”

而那些百姓却不知这是苦肉计，大家叫骂声一声高过一声，那些站堂军连喊了几次威武，才勉强把百姓的声音压下来。

“刘朝佐，本官问你，你反省多日，可曾知罪？若是你肯在百姓面前自陈其罪，本官念上天有好生之德，或许会对你从轻发落。若是执迷不悟，这王命旗牌，可有先斩后奏之权，你自己想清楚。”

“本官自入狱中无水无食，受尽痛苦。自知这次难逃一死，然身虽灭，志不可屈。本官上报天子，下安黎庶，自到任以来，抗乱军，杀教匪，为国朝立下汗马功劳。兴盐糖之利，安黎民生计。若说我有罪，那我之罪，便是让香山父老的日子越过越好。除此以外，本官无罪。乡亲们，本官今日纵然一死，你们也不可有任何怨恨朝廷之心。要安心生计，做你们的好百姓，要相信朝廷，相信一二小人是不能蒙蔽圣听的。”

刘勘之见他那边慷慨陈词，又将百姓情绪煽动起来，那些香山秀才闹的尤其热闹。只好将惊堂木接连拍了几下“你不必在此惺惺作态，也不必假做冤枉。我先问你，你强抢民女梁宝珠为妾之事，你可认罪？”(未完待续)