张贵妃常年居于宫中，又自视清高不愿与人多交谈，她只知道有那么一个人却不知道是谁叫何名。见眼前的秀女如此姿态，心中气郁难抒，就要发作。

“定海总管！怎的才行到此处？太后娘娘都等急了。”来者是个年长的妇人，嬷嬷头，该是太后派的身边人来迎。这回张贵妃可无法再纠缠下去了，她见来人匆匆让开，唤了人调头回宫，一点也没给众人留颜面。那姑姑也不以为意，轻蔑一瞥就收回视线。

“奴婢秀珠见过各家小姐，太后娘娘和太妃娘娘已经在延春阁等候多时，各位就请快随奴婢前去。定海总管，皇上那找你呢，你先去吧。”这姑姑礼毕就示意定海先离开，众人都还在不明所以。只栾云妆清醒着，秀珠姑姑与定海总管是对食的关系，定海领人误了吉时，少不得要被珍皇太妃挑刺打压。打了太后颜面，又在皇上跟前闹不愉快，这时将他支走正好。

延春阁一直是延和宫的正殿，专门主事选秀与宫女晋升事宜的地方，朱红镶金的窗棂，用玉板明花没纸糊窗，间缀双金花，外罩一层黄油绢幕，殿内遍铺红黄色的厚地毯，四周排列金红连椅。正殿台上一座鸾凤金祥椅，一座和田玉凤冰椅依序摆放，高坐的是体态雍容面露疲色的华贵妇人，金凤彩头，祥云凰鸟饰衣，乃当今皇太后左氏。右下首的是一名看似年轻异常的风姿美人，她正端着茶细细品着，不曾抬头，众人皆看不清她的样貌，此乃先皇宠妃珍皇太妃许氏。

“太后娘娘，皇太妃娘娘，奴婢秀珠将各家小主带来了。”话毕她就走向太后身后，与身侧打扇的宫女对视一眼。

“嗯！哀家见着啦，也就舒心了，这定海果然是年纪大了，没你们得用。领人都能耗那么久！”太后看似严厉地训斥定海，实则是抢在珍皇太妃前头开口，省得又给她说三道四。

“开始吧！”太后叹口气缓缓说道。

一个个的秀女上前自报家门姓名，太后中意的就赏支石榴花簪预示多子多福。柳絮当属头筹，一来便被两尊大佛提及，先是太后笑呵呵地将她拉到跟前，和蔼地说道：“康亲王身体可还硬朗？絮儿如今也这么大了，水灵灵的招人爱。往后进宫来，得多来陪陪哀家，哀家身边正缺可心儿的人呢。”

“回太后娘娘话，祖父一切安好，前几日还念叨着与先皇陛下的趣事呢。”

“平兮郡主一直是个懂事知趣的，从小便是个人精，又得皇上心意，到如今这样不知让多少人头疼！要是进宫来，皇上还不得发愁心思地讨好她。”珍皇太妃见眼前长得愈好的侄女，笑得连眉眼都看不清了。

“可不是！记得前几年玉疆国进上来一批猫眼石，哀家想讨几个做头钗，皇帝硬是不给，后来一查全给他送郡主讨欢心去了！”太后嘟嘴撒娇道。

“姐姐莫再欺负她了，瞧瞧头都不敢抬了。郡主得了那珍品也没私藏着，后来不是做了护甲送回宫里来了，我见了都怪喜欢的！”太妃掩嘴偷笑。

“两位娘娘尽会取笑絮儿，皇上可不一定瞧得上臣女，只有臣女挖空心思地伺候皇上，哪有皇上迁就臣女之理。”此时的柳絮难得脸红，娇羞媚态，惑人心惶。