柴克宏当年曾为宣州巡检使，初到宣州之时，城堑破败不堪，也缺乏守城的器械，官吏们皆称：“自从田颙、王茂章、李遇相继反叛后，后人便都不敢修治城堑了。”柴克宏道：“时移事异，岂有此理？”遂将城墙、堑壕修缮完备。因此，路彦铢率另一路吴越兵攻了许多天，仍未攻克宣州。吴程兵败后，路彦铢也只好撤军而回。

捷报报至金陵，李璟大喜，当即升任柴克宏为奉化节度使。柴克宏趁机请求率兵去救寿州，李璟答应了他。不料，柴克宏率军刚刚离开金陵，却突然暴病身亡了，时年尚不满三十岁。

柴克宏英年早逝，令李璟大为哀痛，仰天大哭道：“天妒英才，难道上苍真的要亡我李家吗？！”

周军渡淮之后接连大胜，南唐朝廷好不容易出了一位柴克宏，但这位用兵奇才却莫名其妙地英年早逝了，这让南唐主李璟心中大为不安，总有种“天不佑唐、李氏气数将近的”预感，不免产生了“罢兵修和”的想法，却又不知道柴荣有什么要求，于是就想探听一下柴荣的真实想法，便修书一封，遣泗州牙将王知朗前往徐州，请徐州节度使转送到柴荣大营，信中言称：“唐皇帝奉书大周皇帝，请求息兵修好，愿以兄长之礼侍奉陛下，每年运送财物以助陛下军费。”然而，柴荣并没有回书。

李璟大惧，只好再遣翰林学士钟谟、文理院学士李德明为使者，前往寿州军前，向柴荣奉表称臣，请求罢战息兵，并献上大批御服、茶药及一千两金器、五千两银器、二千匹丝锦，五百头牛，二千斛酒。

柴荣知道钟谟、李德明以善辩闻名，特意大布甲兵之后，才让二人觐见。二人进账施礼后，柴荣也不问话，开口就说道：“听说你主自称是唐室后裔，自然与其他国不同，应当更加知礼明义。唐与朕只有一水之隔，却从来没有派遣过一位使者前来修好，反而屡遣使者泛海北上，与契丹胡人相通。如此舍华事夷，请问，礼义何在？如今，你们前来劝我罢兵，我可不是六国愚蠢之主，你等也没有必要效仿苏秦、张仪之辈，劝我改念！你等回去之后，可告诉你主：他若是速来见朕，再拜谢罪，则可保无事；否则，朕定要观兵于金陵城中，借他的府库犒劳朕的大军！到那时，你等君臣莫要后悔！”

钟谟、李德明浑身颤抖，竟是一句话都没敢说。

柴荣命前武胜节度使侯章等攻取寿州水寨，并在水壕的西北角掘开了一道缺口，将壕水引入淝水。如此一来，皮艇即可由淝水直通寿州城壕。柴荣不顾众将反对，乘坐皮船强行进入了寿州城壕中察看敌情。

刘仁赡一见，怒道：“周天子欺人太甚！我就不信，他还真是刀枪不入了！你们给我用‘连弩箭’射他！”

寿州城的‘连弩箭’乃刘仁赡请了多名工匠设计制造的，箭矢极为粗大，箭杆就像屋椽一样，机座一人多高，弹射装置极为精巧，需要四人同时用力，方能发射。随着刘仁赡一句“发箭！”数十根巨箭皆带着破空之声向柴荣射去，正在护卫柴荣的王彦超不禁大惊，连忙挡在了柴荣跟前举剑格挡，但还是有一只巨箭射中了王彦超的臀部，王彦超当场就昏死了过去。

柴荣见势不好，忙令亲兵将皮船划出了城壕。

王彦超回到大帐后，方才苏醒过来，太医为其取箭，但因为箭头已经深入骨中，难以取出。王彦超喝了一大杯烈酒，对太医叫道：“尽管取箭，王某不怕！”太医只得破骨取箭，柴荣耳听得“咔嚓”“咔嚓”的破骨之声，眼见得流了好几升的鲜血，再看看自始至终神色自若的王彦超，禁不住赞叹道：“过去我一直认为关云长刮骨疗毒乃小说家之言，今看彦超如此，方知定然不虚！”

柴荣遣人探知扬州此时尚无防备，便密令韩令坤率轻兵袭取扬州。临行之际，柴荣特意叮嘱他千万不要残害百姓，也不要破坏南唐李氏的陵寝，可遣人与李氏家人共同守护。

韩令坤领命，当即率军连夜衔枚疾进，当晚就抵达了扬州城下。天一放亮，韩令坤先命白延遇率数百骑驰入城中，城中守军竟然没有发觉。韩令坤率后军随后也进入了扬州城，南唐东都营屯使贾崇这才发觉周兵已经入城，连忙放火焚烧官府民居，弃城南走。此时，已被降职为东都副留守的冯延鲁也在扬州城内，却已无法逃离了，只好将头发剪短，换上僧服，藏匿于佛寺之中，但还是被周兵擒获了。

韩令坤随即张榜安民。直到此时，扬州百姓才发现扬州城已为周国所有了，竟是安静如初，丝毫没被骚扰。

前湖南节度使马希崇此时也在扬州闲居，闻听韩令坤已进入了扬州，连忙前往拜见，并将爱姬留香献给了他。韩令坤大喜，遣使向柴荣报捷，并对马希崇大加赞誉，柴荣遂以马希崇为左羽林统军，以冯延鲁为太府卿。此时，马希崇之子和王延政之子皆在扬州，柴荣特意诏命韩令坤厚加抚慰。

南唐主李璟闻听扬州失陷，不禁大惊失色，连忙遣园苑使尹延范前往泰州，将吴让皇之族迁往润州。尹延范到达泰州后，担心道路艰难，又担心杨氏变乱，竟将杨家六十多名男子全都杀了。淮南百姓听说此事后，皆认为尹延范此举是李璟默许的，人情大为不满，竟有人做歌讥讽道：