杨兗率辽军抵达代州后，便在代州城外安营驻军，等待辽帝之命，王得中只得独自前往上京。

到达上京后，王得中便将高平之战的情由禀报给了辽主，并恳请辽主出兵援救太原。众酋长皆认为，此时正值春夏之交，正是出兵南下的好几会，遂撺掇着辽主耶律璟答应了王得中的请求，王得中大喜，连忙赶回太原。

王得中所虑果然不差，柴荣率军抵达潞州后，即集合各路大军乘胜攻伐太原。先以符彦卿为主帅，郭崇为副帅，向训为监军，李重进为虞候，史彦超为先锋使，率步骑军二万多人作为前军，自潞州发往太原。同时又命王彦超、韩通自阴地关北上，与符彦卿会合进军，又以刘词为随驾大军主帅，保大节度使白重赞为副帅，暂时驻军于潞州。

符彦卿率军抵达太原城下后，先命王彦超率军攻取汾州，北汉汾州防御使董希颜举城投降。柴荣随即又命莱州防御使康延沼率军攻取辽州，密州防御使田琼率军攻取沁州，但二州却久攻不下。供备库副使太原人李谦溥单骑游说辽州刺史张汉超，张汉超这才投降。随后，宪州刺史韩光愿、岚州刺史郭言皆举城投降。王彦超、韩通接着又攻克石州，生擒刺史安彦进，沁州刺史李廷诲听说后，最终也举城投降了。

柴荣遣符彦卿北征，本想耀兵于太原城下，以震慑北汉君臣，并未打算真的攻取太原，因为此时他并不知晓北汉军情。但是，自从周兵进入北汉境内后，北汉百姓争相以食物欢迎周师，哭诉刘氏赋役之重，并表示自愿供给周军所需粮草，帮助周军攻取太原，并有不少州县相继投降，柴荣这才有了一举平定太原的想法，便遣使者与各路军将商议攻伐策略。不曾想，诸将皆不约而同地回言道：“我军军粮不足，请陛下暂时班师，待准备充分后，再一举攻取太原。”柴荣听后，心中大为不悦，催促诸将立即赶至太原城下会军。诸将无奈，只得率军急急向太原进发。

不久，各路周军相继抵达太原城下，有近三十万之众。军士一多，军粮转运就成了大问题了，难免供应不能及时、周到，而且有几路周军根本就没有备足粮草，只得临时就地筹粮。

郭威病重期间，虽然让柴荣典掌内外诸军，但毕竟时日尚短，一时很难根除各军常年养成的散漫、骄横之风，便有不少军士经常抢劫百姓财物，致使北汉百姓大为失望，皆纷纷逃往山谷之中，以躲避周军。柴荣听说后，当即驰马飞诏，命各军禁止剽掠，安抚百姓，而且只征收本年租税。同时，又令各地鼓励百姓献粮拜官，根据献粮多少，拜授不同品级的官职。随后，又调发泽、潞、晋、绛、慈、隰及太行山以东的各州百姓，运送军粮，命李谷前往太原，专门负责粮草的调度。

柴荣决心已定，亲率大军自潞州发往太原。消息传到忻州，北汉忻州监军李勍一听说三十万周军围攻太原，而且是周帝柴荣御驾亲征，便知道太原不住了，竟设计杀掉刺史赵皋及契丹通事杨耨姑后，举城向周军投降了。柴荣大喜，当即以李勍为忻州刺史。

至此，北汉境内各州已相继归顺周朝廷了，只还剩下太原、代州两座孤城！

刘崇硬撑着病体登城探望，只见太原四周，方圆四、五十里内，到处都是周军的旗帜，周军营垒更是星罗棋布，一时间，太原上空愁云惨淡，大有一触即溃之势。刘崇顿时绝望之极，此时，他唯一的指望就只有辽国的援军了。

辽国大将杨兗自从驻军代州后，就疑心代州防御使郑处谦有降周之心，便想以议事为名，召其至辽军军营后伺机除掉他。郑处谦有所察觉，于是抢先动手，将数十名辽军守城兵士杀掉后，即关上了城门，不准辽军入城。杨兗担心他与周军联合，只好连夜率军离开了代州，回到了辽国。辽主耶律阮见杨兗此次率数万辽军南下，竟然未出一战，即无功而回，一怒之下，便将他打入了大牢。

辽军一走，郑处谦即举城投降了柴荣，柴荣大喜，当即升代州为方镇，并建置静塞军，以郑处谦为代州静塞军节度使。

郑处谦遣使禀告柴荣：杨兗虽然率大队辽军北回了，但仍有四千辽国骑军屯驻在忻、代之间的要地、关口，以保障辽国与太原的用兵通道。柴荣不敢掉以轻心，当即命符彦卿、郭从义、向训、白重赞、史彦超等率一万多步骑军前往击灭，同时命他们切断辽国救援之路。

符彦卿率军刚刚北去，代州却突然传来了噩耗：郑处谦被代州守将桑珪、解文遇杀害了，并诬奏说郑处谦暗通辽国。柴荣明知桑、解二将有诈，但此时乃非常之时，根本就无暇追究。

符彦卿率军进入忻州后，辽国骑军就得到了消息，慌忙退到了忻口。符彦卿当即派出侦骑，探看辽军军情。不久，侦骑回报：辽国骑军远远不止四千，至少有七八千骑之多，而且全都是辽国精锐，并全都据守在地势险要的各处隘口。

符彦卿听罢，心内大惊，只好向柴荣奏明实情。柴荣接到奏表，当即命李筠、张永德率兵三千，前往增援。

辽军逃离忻州之时，因为时间仓促，带的粮食并不多，只好分路劫掠粮草，有些辽人自恃马快，竟然到忻州城郊来抢粮食。符彦卿听说后，即设伏于忻州城下，命史彦超率“飞虎二十骑”巡视。

辽骑军果然又来抢粮，而且竟有五六千骑之多，史彦超正好撞上。