刘承佑想出城亲自慰劳朝廷军，太后劝道：“郭威本为我家故旧之臣，若不到万不得已，他是不会这样的！事已至此，只能按兵不动，坚守京城。然后下诏抚慰，看看他是如何打算的。我估摸着，他定是有话要说，如此，则可保全君臣之礼，皇儿千万不可轻率出城啊！”刘承佑不听，他认为护驾之军有五六千人，而且个个都是精壮之士，是绝对不会有闪失的。
刘承佑心想，郭威从黄河以北带来的三万多人，加上滑州的兵士，充其量也只有四万人，而候益和慕容彦超的大军却有七万多人，击败“叛军”应该是有较大胜算的！故而，他要出城，要亲眼看着朝廷大军取胜。太后却很是担心，遣使叮嘱护驾宿卫军的主帅聂文进：“将军千万不可掉以轻心，一定要护卫好天子！”
聂文进答道：“有臣在，就是一百个郭威，我也可以将其擒获！”
刘承佑站在高坡之上，远远望去，只见北来“叛军”列阵于刘子陂北面，朝廷军则列阵于刘子陂南面，二阵遥遥相对，却都没有出击。就这样，南、北两军一直僵持着到日暮，始终没有交战。看看天色已晚，两军皆就各自收军回营了。
刘承佑颇为失望，遣人将慕容彦超叫到跟前问道：“你在等什么？为何不出战？”
慕容彦超答道：“陛下如果明日宫中无事，请再出城观臣破贼。臣今日已经知道贼军虚实了，现在看，根本不需与其相战，我只要喝叱几句，贼军马上就会土崩瓦解的，那些军士必会乖乖地回到朝廷军营之中！”
刘承佑心内大慰，遂起驾回城了。
次日，刘承佑又要出城，太后极力阻止，但刘承佑却死活不听。
两军列阵之后，郭威再次叮嘱众军士道：“我等此来是诛除奸臣的，绝不敢与天子为敌，朝廷军不动，我等绝不可先动！”
慕容彦超闻听刘承佑又来观战，当即策马出阵，高声对北军喝道：“郭威、王峻谋反，难道你等也要当反贼吗？你们的父母、妻子、儿女皆在大梁，难道就不想再见到他们了吗？天子就在那里看着你们，你们如若再执迷不悟，到时候，你们的宗族可就难保了！”
北军将士知道朝廷律法严酷，慕容彦超如此一说，他们清楚，他们就再也没有退路了，只能放手一博，恨不得立时就杀过去！但是，郭威有言在先，不准他们先动，故而，只好将满腔怒火化作怒吼，人人皆用兵器敲打着盾牌，齐声发出“嚯！嚯！嚯！”的怒吼声，其声势惊天地、泣鬼神，让人血脉贲张。慕容彦超大惊，赶忙退回到阵中。
慕容彦超万没想到北军会对郭威如此忠心，心中越来越惧，几次想要率军冲击，但就是下不了决心，就这样，两军又僵持住了。此时，就连“南面”诸军已开始动摇了。之前，史弘肇虽然治军严酷，但威望很高，再加上他骁勇过人，一直深得军士们的畏服。史弘肇无辜被杀，军士们本就不满，此时，慕容彦超屡屡大言唬人，而临到阵前，却是如此的犹豫不决，再看看北军士气如此高涨，人人心中皆萌生了怯意。
又过了一个多时辰，慕容彦超知道，此时若再不出战，不但天子会瞧不起他，就连诸军也会轻视他的，只好强打精神亲自率领骑军向前冲去。
慕容彦超一动，郭崇威、何福进、王彦超、李琼、赵匡胤等北军将领当即率领骑军迎了上去！王彦超一马当先，直取慕容彦超，慕容彦超只得接住厮杀，十几个回合后，王彦超一槊砸在慕容彦超的马跨上，战马一声嘶鸣，人立而起，将慕容彦超掀在地上。王彦超正要生擒慕容彦超，不想，慕容彦超却翻身而起，一把将一位朝廷宿卫军拉下马来，腾身跨上了马背，飞马而回。南军骑兵见状，纷纷勒马回头，逃回了本阵。郭崇威正要追击，郭威却突然鸣金收军，诸将只好率骑军撤回了本阵。
郭崇威很是不解，回阵之后即问郭威道：“南军已退，士气已然全失，我军士气正盛，正可一战而胜之，明公为何要鸣金收军？”
郭威叹道：“南军、北军，都是朝廷之军，又何必多伤其性命？”
此战，慕容彦超的骑军损失了六百多人，而郭威的北军却只有数十人受伤，朝廷诸军士气大落。傍晚，两军各自回营之后，南军便开始有人悄悄地投奔了北军。侯益、吴虔裕、张彦超、袁峄、刘重进等将皆暗自求见郭威，郭威一一接见，随后又请他们各自回营。此事很快就传到了慕容彦超的军营，军士们彻底失望了，纷纷逃出了营寨，有的逃向了北军，有的则逃回了大梁，慕容彦超根本就无法制止。
郭威听说后，对宋延渥道：“慕容彦超大军已乱，我担心天子会有危险，公乃天子近亲，应该率领滑州牙兵去护卫圣驾，并向天子奏请，希望他能到臣的大营来，如此，才可保天子无虞。”
宋延渥依言，率军前往御营，但是，一路之上，到处都是纷纷嚷嚷的乱兵，根本就无法前行，宋延渥无奈，只好率军又回到了北军大营。到了戌时，南军十之七八皆已投靠了北军，慕容彦超身边就只剩下十几骑亲兵了，他见大势已去，竟撇下刘承佑不管，一声不吭地连夜奔回兖州去了。
慕容彦超不告而去的消息很快就传开了，位于七里寨的刘承佑御营当时就乱成了一团，不一会，数千护驾宿卫军也都逃向了北军，只剩下刘承佑及苏逢吉、阎晋卿、郭允明、聂文进、李业、后匡赞等近要大臣了，总共只有几十个人。
次日一早，郭威驰马出营巡视，远远望见一个高坡上有天子大旗出现，连忙下马，脱掉甲胄，前往拜见。但是，等他到达高坡之时，刘承佑却已经离开了。
刘承佑和十几位大臣垂头丧气地乘马回城，到达玄化门时，城门却紧闭着。仰头一看，正好看见刘铢站在城门楼上，郭允明高声叫道：“刘相公，圣驾回城，快开门！”