桑维翰见拦阻不住，只好准备调集护驾各军，恰在此时，马全节的奏表到了，给石重贵带来了一个好消息，说是符州刺史折从远率军攻占了胜州，接着又率军东下，正在攻袭朔州。

原来，当年石敬瑭割让“燕云十六州”时，府州也被割让给了辽国，符州刺史折从远一直深以为耻。后来，耶律德光欲将河西之民全都迁往辽东，州人大为恐惧，皆不愿东迁，折从远趁机率军占据险要，遣使又归附了晋国。去年，辽军南下之时，折从远就曾引兵深入辽国境内连拔十余座军寨，此时，他又故技重施，主动袭扰辽军后方。

石重贵大喜，当即擢升折从远为振武节度使，对其厚加抚慰。

马全节还奏道：“据辽国俘虏口供，此次南侵，胡虏之兵似乎心有余悸，士气并不太高，我军应乘其大军分散各地之时，大举发兵，直取幽州。如此，我们便可切断辽国皇帝的归路，断绝其供应通道。趁此良机，收回‘燕云十六州’也不是不可能的。”

石重贵一直认为，其父石敬瑭割让“燕云十六州”给辽国乃千古奇耻，并将遗祸子孙，故而，他继位以来最大的愿望就是要收回“燕云十六州”，为其父减轻罪过，为子孙争些脸面。此时，他认为马全节等人的想法的确是个好主意，顿感精神百倍，热血沸腾，当即跳下病榻，亲自率领各军离开了大梁，昼夜兼程地向澶州进发。

石重贵到达澶州后，即命安审琦屯兵于魏州，诏命以杜重威为招讨使，其他各军依次北上至定州会军，攻夺燕云诸州。刘知远听到这一消息后，大为惊愕，对郭威说道：“眼下中国疲弊之极，自保尚且不足，主上竟然横挑强胡，即便胜了也是后患无穷，何况根本就胜不了呢！”

郭威却道：“倒也不一定，上次辽军南侵无功而返，可说是和晋军打了个平手；此次虽然倾国南下，但晋军人人皆有雪耻之心，辽人要想得志，恐怕也没那么容易。”

正如郭威所想，辽帝耶律德光此时确实有些动摇了，当赵延寿引兵与耶律德光会兵之后，耶律德光就对赵延寿道：“此次南征，恐怕又要无功而返了！”

赵延寿低着头，一时无法回答，过了良久，方才说道：“陛下是不是准备撤军了？”

耶律德光长叹了一口气，说道：“此次我集倾国之兵南来，本指望一鼓作气，直捣大梁，可是你看看，如今我军还没有见到晋军的影子，只听到一些风声，就大溃退了，而且接连大退了两次！如此士气，如何能与晋军作战？倒不如尽早回国，待士气恢复后再来讨伐。”

赵延寿也道：“陛下圣明，看这样子，此次我们确实很难有胜券了。”

耶律德光又踌躇了两天，最后终于拿定了主意，下令撤军。

辽国大军北撤，路过镇州时，杜重威仍然紧闭城门，在城楼上眼睁睁地看着耶律德光与赵延寿在马上对镇州指指点点。

赵延寿深知耶律德光的心思，如此空手北回，实在是难以面对辽国朝野，便挖空心思想给他找回一点脸面，故而，在将近祁州之时，他终于想到了计策：令老弱之兵驱赶牛羊从祁州城下经过，若是城中出兵抢夺，大军即可乘虚将祈州占领。

耶律德光依计而行，祁州刺史沈斌果然中计，一见到契丹老弱兵卒赶着牛羊从城下经过，即令城中兵开城出击。不想，城中兵刚一出城，数万辽国精骑就拥到了祁州城下，一千多祁州兵被挡在了城外，很快就被辽兵尽数围歼了。

赵延寿知道城中已没有多少兵了，即命辽兵急攻。沈斌后悔不已，只得率领仅有的一百多名晋军拼死抵御。赵延寿策马于城下，高声劝道：“沈使君，咱们都是故人，俗话说：‘择祸莫若轻’，如今之势，何不早早投降呢？”

沈斌厉声道：“你父子自己失计才陷身于虏庭之中，你又怎忍心引领着这些狂犬膻羊来残害生你养你的父母家邦呢？如今，你不但毫无惭愧羞耻之心，而且还得意洋洋，骄狂至极，真让我百思不得其解。我久闻你是一个贤达之士，肯定是博学多才，不知能否告诉我这其中的道理？沈斌如今虽然弓折矢尽，但是，我宁可为国家而死，也绝不会像你那样苟且于人世！”赵延寿闻言，面红耳赤，一声都没有吭。

次日，祁州城被攻陷，沈斌自刎而亡。

后人有诗赞道：

知者哀其辱，愚者笑其颠。

或有贤达士，谓此胜锦旋。

人生七尺躯，百岁宁复延。

所贵一寸丹，可逾金石坚。

求仁而得仁，抑又何怨焉？

沈斌的噩耗传到澶州，石重贵大为悲愤，当即下诏追赠他为司空，厚赐其家属，立命杜重威率军与马全节会合，一同进军北上。

之前，石敬瑭曾在澶州建置德清军，但是，经过辽军两次入侵后，澶州、魏州之间的城戍已俱被毁坏了。桑维翰认为，澶州、魏州相距五十多里，实在太远了，一旦发生战事，两城根本就无法接应，应该在当中再筑一城，以接应南北，石重贵认为有理，当即下诏又修筑了一座德清军城，并将德清、南乐的百姓迁到了城中。