赵州刺史、北面行营都指挥使刘在明率兵屯守易州，赵德钧路过易州时，便让刘在明率其所部数千军士跟随他一同西进，刘在明只得遵命。赵德钧到达镇州后，李从珂又以镇州节度使华温琪为赵德钧的副帅，赵德钧趁机要求华温琪与他合兵。华温琪无奈，只好让其心腹爱将牙内指挥使秘琼留守镇州，自己率军跟随赵德钧西进。

赵德钧此时仍不满足，又以兵少为借口，恳请与泽、潞之兵会合，李从珂仍未多想，也答应了他。于是，赵德钧又率大军从吴儿谷直奔潞州，不久，即抵达乱柳。

此时，范延光正遵从李从珂之命率二万魏博兵驻扎在辽州；赵德钧此时又请求与范延光的魏博军会合。范延光见赵德钧屡屡兼并诸军，心中就有些疑虑，连忙上表奏称魏博兵已入敌境，无法再南行数百里与赵德钧会合了，赵德钧这才没有得逞。

到了十一月，李从珂又调整了部署，以赵德钧为诸道行营都统，以赵延寿为河东道南面行营招讨使，以范延光为河东道东南面行营招讨使，以李周为副使。也就是说，以赵德钧为各路军总统帅，赵延寿、范延光分别为南、东路主帅。

赵延寿在西汤与赵德钧会合后，当即将其所率二万多朝廷精兵全都交给了赵德钧，赵德钧军力登时大增，步军有三万多人，骑军接近二万！李从珂遣吕琦前往赵德钧军中犒军，并催促其速速发兵救援晋安之军。但赵德钧却一再寻找借口，逗留不进。

后来，李从珂连发三道加急金牌催其速速进军，赵德钧这才不慌不忙地率兵北进。然而，到达团柏谷口后，他又屯兵不走了。

契丹主耶律德光对石敬瑭道：“我南下三千里前来助你，若不成功，怎会甘心？我看你气概、容貌、胆识、气量，的确不同于常人，是真正的中原之主，我欲立你为天子，你看如何？”石敬瑭假意推辞。将吏们随后也跟着劝进，他这才半推半就地答应了。耶律德光大喜，当即命人制作册书，册封石敬瑭为大晋皇帝，并把自己的衣服、冠戴都赠给了他。随后就在柳林建了一座即位坛，即位坛刚一落成，石敬瑭就举行了登基大典，即皇帝位，国号为大晋，史称晋高祖，改本年为天福元年。

石敬瑭终于当上了皇帝，对耶律德光自然是感恩戴德，这时也顾不得脸面了，竟当着众将吏的面称耶律德光为“父皇帝”，称自己为“儿臣”，并以晋国皇帝的名义正式签署了割让“燕云十六州”给契丹的协议书，而且还许诺每年进贡布帛三十万匹。

石敬瑭既然当了皇帝，其旧属当然也都水涨船高了，掌书记桑维翰成了翰林学士、礼部侍郎、枢密使，节度判官赵莹成了翰林学士承旨、户部侍郎，河东副节度使杨彦询成了宣徽使，观察判官薛融成了侍御史，节度推官窦贞固成了翰林学士，军城都巡检使刘知远成了侍卫军都指挥使，也就是太原宿卫军统帅，客将景延广成了步军都指挥使，石敬瑭的夫人晋国长公主自然也就变成皇后了。

表面上看，契丹主耶律德光整日里趾高气扬，似乎胜券在握，但石敬瑭等人并不知道，其实耶律德光心里一点把握都没有，赵德钧、范延光、符彦饶几路军马以及唐帝李从珂亲率的朝廷宿卫军，任何一路都让他提心吊胆，心忧不已。契丹军作为一支历来被中国人视作胡虏的敌军，如今倾国南下，孤悬于距故国数千里的敌国之内，一旦有个闪失，契丹军随时都会有全军覆没的危险。到那时，整个契丹就会有亡国灭种之虞，他耶律德光也就成了契丹人的千古罪人了。因此，耶律德光一面加紧促成石敬瑭登基称帝，好兑现石敬瑭割让“燕云十六州”的承诺，一面又加紧备战，尽快剿灭晋安唐军。此时，他虽然屯军于柳林，但契丹家属、老弱妇孺及辎重却都放在了虎北口。耶律德光还吩咐他们，每天天一傍黑，就把所有东西全都收拾整理好，以准备随时北逃。

石敬瑭依靠契丹人做了皇帝，此事很快就让赵德钧听到了。一时之间，赵德钧的心里就如打翻了五味瓶一般，说不出是什么滋味。他此时已有五万多兵马，石敬瑭如何能与他相比？他心想，要做皇帝，也轮不到你石某人啊！既然你石某人会投靠契丹，难道我赵某人就不能投靠契丹吗？故而，赵德钧到达团柏一个多月了，却一直按兵不战。团柏距晋安不过百里，赵德钧竟然自始至终不与晋安唐军联络。不仅如此，赵德钧还多次上表唐帝李从珂，奏请以赵延寿为镇州成德节度使，他的理由是：“臣今远征，幽州势孤，欲求延寿坐镇镇州，以便应接。”

李从珂初始以为赵德钧这是在借机为儿子争权，便遣使对其言道：“延寿正在击贼，哪里有空去镇州赴任？待贼寇平定之后，朕定当准你所请。”

然而，赵德钧却不依不饶，仍然执意相求，看其架势，若是赵延寿当不上镇州节度使，他就决不会出兵了！李从珂大怒道：“赵氏父子一定要得到镇州，这是什么意思？假使他能击退胡寇，他就是想代替朕，朕也心甘情愿；但若是他借胡寇而要挟君主，只怕是兔子和猎狗谁都活不了。”赵德钧闻听李从珂此言，不禁恼羞成怒。