晋王李存勖平定幽州后，北顾就已经无忧了，经过近一年的休整、备战，便决定全力攻伐大梁。他亲自率军自黄泽岭东下，与赵王王镕、幽州节度使周德威、潞州节度使李嗣昭等在赵州会军。魏州节度使杨师厚闻讯，连忙屯军于漳水之东，严阵以待。

晋军会军之后，即大举南发，十余万大军浩浩荡荡地行至张公桥后，却发生了一件意外之事：晋军裨将曹进金因违犯军规而惧怕李存勖责罚，竟率其所部数千人投靠杨师厚去了！李存勖大惊，只得下令停军。曹进金对晋军军情了如指掌，晋军众将是大为气馁。李存勖见状，只好下令各军班师回军。

军报报至大梁，张汉杰奏道：“此次李亚子虽然退兵，但他早晚还会再来的，须得尽早做好准备，重新调整部署。”

朱友贞问道：“如何调整？”

张汉杰指着舆图说道：“李茂贞屡犯长安，康怀英屡屡与其交战，且常常克敌制胜多，用他应对李茂贞最是合适；张万进本为降将，青州乃是大镇，距京城又远，不宜以其为帅；杨师厚握兵太重，须得调兵牵制，刘浔乃先帝极为看重之人，须加重用……”

朱友贞赞道：“爱卿不愧是名将之后，天下大事皆在爱卿心中矣！”遂依其所言，改任感化节度使康怀英为雍州永平军节度使；改任青州节度使张万进为兗州节度使；以行营左先锋马军使、濮州刺史王彦章为澶州刺史，进爵开国伯；改任原雍州节度使刘浔为开封尹……

张汉杰又道：“王殷本为友圭同党，他的徐州武宁节度使乃友圭加封，眼下，福王友璋尚闲置在府，可以让他替代王殷。”

朱友贞依言，任命福王朱友璋为徐州武宁节度使。不想，诏命达徐州后，王殷不但拒不交出节度使符印，而且还密与徐温通款，意欲举徐州叛梁附吴。时为华州节度使的王瓒，本为王殷堂弟，担心受王殷牵连，便上章言道，王殷本姓蒋，名忠，并非王重荣之子。朱友贞于是下诏削夺了王殷的所有官爵，令其恢复本姓，命朱友璋及郓州天平军节度使牛存节、开封尹刘浔率军讨伐。王殷闻讯，连忙求救于淮南，徐温令平卢节度使朱瑾等率军救援徐州。

朱瑾率军行至距宿州六十里时，只听一声大叫：“牛存节在此等候多时，朱瑾中我埋伏了，快快弃械投降！”霎时间，杀声四起，箭如飞蝗，吴军登时大乱，抱头鼠窜，朱瑾无奈，只得仓皇退去。随后，牛存节、刘浔两路大军合围徐州，不到十天，徐州即被攻克。

王殷走投无路，举族**而死。牛存节在火烬之中找到王殷的焦尸，枭其首级，献于朝廷，徐州之乱遂告平定。

朱友贞大喜，正欲封赏平叛功臣，不想，却有魏州来使突然报来一个噩耗：天雄节度使、兼中书令、邺王杨师厚暴病而薨了！

朱友贞即位以来，对杨师厚既感恩又惧怕，每颁诏书，从不敢直呼其名，而是以“邺王”称呼，事无巨细，必先与杨师厚商量。杨师厚也越发狂妄起来，竟然令人至黎阳开采巨石，意欲为自己树立德政碑。巨石开采出来后，又驱赶着数百头壮牛拖拉，所过之处，坟丘、墓舍、民庐皆被毁坏，百姓望见，皆呼道：“碑来了！碑来了！”说来也巧，就在碑石到达魏州的当天，杨师厚就突然暴病而卒了。魏人大奇，皆认为“碑来了”是“悲来了”的应兆。

朱友贞闻听噩耗，当时就在朝堂之上哭得死去活来，并宣诏：辍朝三日，追赠杨师厚为太师。但是，一回到内宫，他就像换了个人似的，还特意吩咐大摆宴席祝贺。张汉杰道：“邺王之死，实乃天意，陛下心中大患终于去除了，这是上苍庇佑我大梁啊！”于是，君臣推杯交盏，大为开怀。

酒酣之际，赵岩说道：“魏博六州，精兵数万，蠹害唐室一百多年。罗绍威前恭后倨，先帝也每每对其含怒。先帝尸骨未寒，就连忠厚如师厚者都大施阴谋，骄横无忌。究其原因，就是因为魏州地域太广，兵力太强，朝廷很难对其有效控制。陛下何不乘此良机，赶快消除这一隐患呢？所谓‘弹疽不严，必将复聚，’谁又保后继之人，不是另一个杨师厚呢！”

朱友贞问道：“卿有何良策？”

赵岩道：“依微臣之见，不如将魏州所辖六州，分成两座藩镇，以削弱其军势。”

朱友贞大喜道：“爱卿真是妙计，若如此，魏州即可长治久安了。”

次日，朱友贞即下诏：将魏州一分为二，以原来的魏州、贝州、博州为一镇，仍为天雄军，治所仍在魏州；割相州、卫州、澶州为一镇，建置昭德军，以相州为其治所。以魏州都指挥使贺德伦为天雄军节度使；以宣徽使张筠为昭德军节度使，并将魏州将士、府库各一分为二。

朱友贞担心魏人不服，命开封尹刘浔率军六万自白马渡河，名义上是要讨伐镇、定，其时就是为贺德伦、张筠助威。