正月十日，正是科考放榜之日，金榜之前人山人海。杜荀鹤、张曙、吴仁璧、李琪与罗隐虽然一大早就赶了来，但还是来晚了，只得在人群后掂着脚尖巴望着金榜。杜荀鹤一眼就看到了自己的姓名，位于金榜第八名，不禁欢叫道：“昭谏兄，你看，有我，第八名。”张曙、吴仁璧、李琪也在榜上看到了自己的名字，各人兴奋之情自是不言而喻。罗隐心中虽然有些发酸，但他毕竟是豁达之人，随即也就释然了，连连向四人道贺。
李琪是从江陵特意赶来应考的，罗隐是节前奉钱镠之命来长安供奉面君的，特意寻到了杜荀鹤，由此也结识了李琪、吴仁璧等人。但有些事情他却并不知晓，杜荀鹤此次赴考，是带了朱温给主司春官裴贽的荐函来的，而张曙则是在考前拜谒了新拜宰相崔昭纬。崔昭纬自从中和四年中得状元之后，凭着他善于钻营的本事，果然是一路官运亨通，仅仅七年就当上了宰辅相。由此，罗隐对卜者罗尊者之能就更加信服了。
张曙与杜荀鹤同年而生，今年刚好都是四十五岁，而杜荀鹤的诞辰恰巧又正是此次放榜之日——正月初十。罗隐大感有趣，特意献诗道：
金榜晓悬生世日，玉书潜记上升时。
九华山色高千尺，未必高于第八枝。
春闱过后，张曙、李琪准备留京候用，杜荀鹤想去大梁，吴仁璧则打算先回苏州老家省亲，罗隐自然是要回杭州，但却表示愿陪杜荀鹤到汴州一游。吴仁璧自从与罗隐相识后一见如故，故而也愿意先陪他们去大梁。杜荀鹤大喜，三人便结伴东行。
三人行至陕州，听说朱温正在攻伐魏州，罗隐突然提出要往魏州一游，杜荀鹤大感不解：“魏州正在用兵，何必去凑这个热闹？”
罗隐尚未回答，吴仁璧却插口道：“魏州眼下虽有杀星，但不久就会月明风清。”罗、杜二人知道，吴仁璧精于易术，颇有先见之名。
罗隐说道：“罗某此番进京，钱公还给了我另一个使命，那就是借机交好北方诸镇，尤其是汴、魏二州，以共同应付淮南之乱象，眼下，汴、魏却打起来了，罗某必须弄明白：这朱温为何无缘无故地要攻伐魏州呢？”
罗隐哪里知道，朱温攻伐魏州，纯粹是为了出气！去年，朱温怂恿朝廷大出王师与诸侯之师讨伐李克用，可谓声势浩大，但却被李存孝一个乳臭未干的小子，给搅得七零八落，丢尽了颜面，致令朝廷雪上加霜，更加一蹶不振；而汴州更是损兵折将，声威大减，心中一股无名火无处发泄，便移怒于罗弘信，竟以魏州交好河东不助王师军粮之名，令各路大军向魏州杀去，敬翔苦劝不住。
汴军进入魏州后果然是所向披靡，各路捷报频传：丁会、葛从周、牛存节连取黎阳、临河等十邑；先锋将牛存节竟以千余人大破魏军一万二千人；庞师古、霍存则接连攻陷淇门、卫县。朱温大喜，当时就有了借机平定魏州的想法，便亲自率大军随后继进。
罗弘信大恐，匆忙召集了八万大军，并在内黄摆开了大阵，意欲与汴军大举决战。不想，两军接战之后，汴军五战五捷，魏军大败而逃，汴军一直追至永定桥，斩首一万余级。
罗隐等进入魏州后，先遣人给罗弘信送去了一封自荐信。罗弘信此刻正为魏军连败之事烦着呢，哪有功夫看信，便让判官安乘亿代阅。不想，安乘亿拆书看罢，竟是气愤不已，对罗弘信言道：“这个罗隐真是狂士，书中叙述家世，竟称主公为兄长。此人不过杭州一介幕僚，却竟敢如此蔑视朝廷大镇诸侯，实在可恶！”
罗弘信虽说出身行伍，但却极为看重文士，一听说是罗隐的书信，当时就把信夺了过去，并对安乘亿说道：“罗隐名振天下，许多王公大夫都被他轻薄，他能称呼老夫为兄长，老夫已经是够荣幸的了，他现在何处？”
安乘亿答道：“罗隐和新科进士杜荀鹤、吴仁璧马上就要到魏州城了。”
罗弘信一听，当即起身，亲至郊外迎接，并以兄弟拜见之礼与罗隐相见，随后就延请他们至节度使厅，设宴招待。席间，罗弘信殷勤备至，一口一个“贤弟”，其子罗绍威虽也年过三十，但对罗隐更是恭谨有加，张嘴闭嘴称地叫着“叔父”。罗隐见罗弘信对自己如此谦恭；心中甚是满意，又见罗绍威状貌堂堂、英姿勃发，更是喜爱不已，一张丑脸满是笑意。
李山甫与罗隐素有交往，说话也就随便些，说道：“昭谏可知，少帅虽是武将，文采却也不俗，尤其喜欢你的诗文。你不是自号江东生吗，少帅便将他的诗集取名为《偷江东集》。”
罗隐大感兴趣，笑道：“我老罗有什么好‘偷’的？快取来让我瞧瞧。”
罗绍威忙令人取来了《偷江东集》，双手呈给罗隐，谦恭地说道：“都是小子涂鸦之作，定是辱没‘江东’二字，还请叔父不要笑话！”
罗隐接过，就在席上翻阅起来，果见佳作连篇，其中一首《咏柳》诗道：
妆点青春更有谁，青春常许占先知。
亚夫营畔风轻处，元亮门前日暖时。
花密宛如飘六出，叶繁何惜借双眉。
交情别绪论多少，好向仁人赠一枝。
咏《白菊》诗道：
虽被风霜竞欲催，皎然颜色不低摧。
已疑素手能妆出，又似金钱未染来。
香散自宜飘渌酒，叶交仍得荫苍苔。
寻思闭户中宵见，应认寒窗雪一堆。
罗隐连声称“好”，再看《夏荷》一诗，当读到“楼前淡淡云头日，帘外萧萧雨脚风”时，不禁拍案起身，连称“妙得很！”当即令人取笔墨来，要为罗绍威赠诗。罗绍威大喜，忙亲自磨墨伺候，罗隐立成一律：
寒门虽得在诸宗，栖北巢南恨不同。
马上固惭销髀肉，幄中犹美愈头风。
蹉跎岁月心仍且，迢递江山梦未通。
深荷吾人有知己，好将笔力当英雄。
罗绍威视若至宝，后来，他就将该诗放在了《偷江东集》的卷首。
众人复又入席，席间，军报不断，竟全是魏军败北、汴军挺进的消息，罗氏父子心情烦躁，越喝越是无味，但罗隐却充耳不闻，只管与李山甫、杜荀鹤、吴仁璧谈诗饮酒。罗弘信父子见他酒兴正浓，不忍打扰，可李山甫却忍不住了，说道：“昭谏有所不知，汴军眼下正大举攻魏，情势已是十分危机，今日这酒恐不能尽兴了！”
罗隐丑脸一抬，奇道：“这与我等喝酒何干？”
罗弘信此时终于忍不住了，说道：“贤弟有所不知，实不相瞒，我军连败，情势危机，正拟遣使太原，向李公求救呢。”