定下来之后，佣兵们开始为进入空间做准备。

在来自平行宇宙的病毒出现之前，人类探索宇宙已有数千年。人类与其他生物最大的不同之处或许就在于，他们对未知的宇宙抱有高于一切的热情。

一千年前，蓬勃发展的政体甚至不甘于探索我们的宇宙，科学家们将眼光放在了多重宇宙上，想要窥探宇宙之外的宇宙。

物质互换通道仅是其中一个项目，前人难以想象的事接连发生——不存在的物质可以经由互换得到，“无中生有”被实现，违背物理法则的存在成为常态，然后灾难降临，人类苟延残喘。

到现在，已经没有人对凭空出现的空间感到奇怪。

这片大地上，发生了太多匪夷所思的事。

两天后的凌晨3点19分，空间出现在通道正北，用人眼看，它更像是一个扭曲的矩阵。

佣兵们多少都有些紧张。

以前接到的任务虽然危险，但至少知道面对的是什么，而这一次，他们直面的是未知本身。

当然也可以说得浪漫一些——他们面对的是那个遥远的平行宇宙。

霓雨倒是没有太多想法，他四周看了看，忽然看见一个熟悉的身影。

那人显然也看到了他，惊讶道：“队长！”

是纯安，“炽鹰”的狮形寄生人纯安。

霓雨未想过会在这种地方遇上故人，他选择097营地，正是因为这里远离首都营地。

眼见纯安大步向自己走来，霓雨不经意地抿住唇，脸色渐沉。

他看清楚了，纯安佩戴着170机动军团的徽章。

“你怎么……”霓雨略显艰难地组织语言，“被调到这里来了？”

纯安将他好好打量一番，“你现在在当佣兵？”

霓雨有些着急，“你被‘炽鹰’驱逐了？”

“是我自己主动离开。”纯安洒脱道：“一个容不下你的地方，我没兴趣再待下去。”

霓雨眼中一黯。

“嘴上说着正义凌然的道理，本质就是无法忍受寄生人站在和他们一样高的位置。”纯安说：“我原以为少将不一样，现在看来，少将与他们，也是一路货色。”

霓雨别开眼，“够了。”

纯安拧着眉，“你还惦记他？你忘了他是怎么玩弄你，利用你，抛弃你？你为他争取到了寄生人战士的支持，现在他不需要你了，连你的军衔都要剥夺！”

灰丛在前面喊，“霓雨哥哥！”

纯安咬牙，“你还用着他给你起的名字！”

“我的队友叫我了。”霓雨轻轻将纯安推开。

纯安激动道：“你——”

“我现在是佣兵。”霓雨尽量让语气显得波澜不惊，“我得靠奖金生活。”

“你别进去！”纯安猛然将他推到一边，“里面很危险。”

在“炽鹰”，纯安是仅次于霓雨和林舛的战士，力量大得惊人。

在没有准备的情况下被推这么一下，霓雨踉跄了一步，站定后说：“我知道。”

“知道你还……”

“少校，卖命是佣兵的本分。”

纯安脸上浮现出尴尬的神色。

让佣兵们卖命的，不就是他们吗？

霓雨转身，“我走了。还能见面的话，再好好聊。”

空间上浮动着肉眼可见的能量场，像一片倒悬在空中的湖水。

霓雨第一个走进去。

穿过能量场的一刻，他的耳边响起蚊鸣般的声响，细小，却经由皮肤血管，生生扎入大脑。

后背的纹路突然变得滚烫，像是与大脑的疼痛形成奇异的共鸣。

接着，猛烈的失重感将他狠狠往下方拉去，像是被一道无形的力量吸入了不存在的深渊。

极速下坠并未持续太长时间，很快，古怪的感觉消失，他睁开眼，发现自己仍旧站在原地。

塞瑟，休安，灰丛，别的佣兵都在。

连纯安都在。

只消一眼，他就明白，纯安是因为不放心他，才违令进入空间中。

“空间呢？”灰丛困惑道：“我们进入失败了？”

塞瑟摇头，“我们已经在空间里面。”

灰丛不解，“那怎么……”

纯安走上前来，“这应该是个复制现实世界的地方。”

霓雨没有参与讨论，自从来到这个地方，他背上纹路就隐隐作痛。但这种痛和平时感到的痛不同，他无法形容，这令他感到不安。

当F024通道还处在黑夜中时，东边的首都营地早已是白日。

沉驰放在军装口袋里的一件物事发出极其轻微的响声，黑晶一般的雾气渐渐弥漫。

沉驰将它拿了出来，极黑的眸里翻涌着它散出的光。

那正是被霓雨戴在手腕上的手环。

但现在，它只剩下半枚。