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第一百三十七章 丁忧三年

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这话说来薛继也明白了,没了程不惊,那么他提前知会礼部、临时告病的事就容易多了。

「天意。」

都快过年了,出了这种大丧,就宫中的贵人们而言,自然是心里不大痛快,嫌这晦气。再者程不惊此人的种种事迹,实在是不大讨喜,从消息传出到头七一过出城下葬,秦胥任由下面人照官职惯例送了些银子抚恤其亲,从始至终也没多过问一句。

固然令人寒心,却也在意料之中。对此,百官都习以为常,谁也没想不开当众提起。

等到了除夕之夜,这事儿的风头差不多已经过去了。

虽是年节喜庆的日子,圣上封玺、百官休沐,但是薛继还没闲下来。除夕守岁一夜未眠,次日大年初一晌午就登门找许琅去了。

「哟,清之兄!」许琅到了前厅,打眼瞧见来人,神情微微一怔,随即换了笑意,拱手迎上前:「清之兄过年好啊,这一大清早过来我也没做准备……」

薛继听他如此客气,急忙抬手一拦:「不必麻烦,我今儿过来是有事儿跟你知会一声。」

许琅心领神会:「去书房说吧。」

两人进了书房,桌上的香炉中飘出檀香烟丝,一旁的红木架上整整齐齐的摆着书卷,还有几个瓷釉摆件。再看身侧玉雕的屏风,金丝楠木作框,其中白玉色泽晶莹剔透……

薛继回头看了看许琅,似是随口一叹:「许大人、无泊兄。你这书房造价不菲,寻常人可不敢来啊。」

朝廷俸禄就这么多,许琅家中也不是什么富裕的行商世家,就他屋里这奢靡的物件,靠朝廷俸禄十年也未必造的来。

许琅的手也不干净啊。

水至清则无鱼,薛继明白这个道理。许家几代为官,贪污受贿这些官场里的腌臜事,他们最熟悉不过。

可是,许琅身为尚书令,在陛下的眼皮子底下待着,这家底厚实的有点过于招摇了。

经他三言两语敲打一番,许琅微微颔首,应道:「明白,丞相放心。」

暂且放下此事,两人对坐桌前,薛继喝了一口热茶润润嗓子,开始转入正题。他今日来不为其他,就为春闱前夕称病一事。

初春,长安城中又来了许多各地的学子考生,但凡是城里的客栈都已经被考生包圆了。茶馆的雅间里也不乏他们的身影,总有文人两三饮茶作诗、抒发雅兴。

距离春闱开考不足十日,薛继已经做好了装病的准备,礼部在他授意之下也已经拟好了备用的计划,只等再过几日时机成熟……

可惜,还没等到薛府派人上报称病,薛继就收到了一封从江陵送来的家书。

看见送信的人一身素衣,腰间一圈白绳,薛继心中隐隐有种不祥的预感。

打开信逐字看去,果然不出所料。

这是报丧。

刚过上元节不久,正月十八,薛家老头子、薛继的父亲薛尧,夜里合眼睡去,再也没有醒来。以他老人家这年岁,算是寿终正寝了。

薛继乍一闻讯,心杂陈,愧疚大过哀痛。他少时在江陵总忤逆父亲,两人一言不合就要争吵不休,这毛病到了中年也没改变多少,上次回去,饭桌上两人就冷了脸。

掰着手指数来数去,他这几十年来也就回去了这么一两次,再说每次回去也待不了多久,就那十几日的时间,大多还都是陪着母亲。

薛继心里堵着难受,眼中却是干涩极了,怎么也落不下眼泪。

「收拾东西,准备回江陵。」

沈玉容怎会看不出他眼中的痛苦,听了这话,紧跟着应了声,转身就要回屋收拾行囊,可脚下稍稍一顿,又踌躇了。「陛下那边……」

继沉声道:「我这就入宫面圣。」

御书房

秦胥掩着嘴咳嗽,手里的巾子上已经染了殷殷血迹。他靠在正中央的龙椅上,目光始终没有离开眼前的薛继。

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