巴根台看着豹皮上的玛蒂法，昏迷中还是那么美，轻柔的面色掀在一边，潮红的面容仿佛要滴出血来，显得异常妖艳。玛蒂法已经发起了高烧，海春用湿巾敷在她头上给她降温。

他心如刀绞，悲不自禁，这个美丽的生命正在离他而去。不能再等了，天色要黑了，只有找到积雪草，才有可能解她的毒。

他的头昏沉沉的，希望已经很渺茫了，他必须要做最后一搏。这是他有生以来最凶险的战争，他输不起。他轻轻抱起玛蒂法，大踏步走出大帐，西边的天空，夕阳像血一样鲜红。

巴根台解开天马的马绊子，抱着玛蒂法跳上马背，海春、黄凯等追上来问：“诺颜，你去哪里？”巴根台没有力气回答，一催战马向黑山方向奔去。他知道山脚下有一大片广阔的湿地，是适合积雪草生产的地方。长生天啊，给我勇气吧，给我运气。

他赶到黑山湿地的时候，天色已经完全黑了下来。他点起手臂粗的牛油火把，一寸一寸的搜寻积雪草。这里是十分可怕的地方，表面上看起来毫无异状的草甸子，一脚踩下去也许就是无边的泥沼，亘古以来，这里如洪荒猛兽不知道吞噬了多少牧人和牲畜。没有一个人敢在漆黑的夜晚来到这一地区。现在，巴根台来了，把生死交给了长生天。

20年以前，他的母亲也曾经高举着火把跋涉在漆黑的夜里，试图挽救儿子的生命。他现在懂得了额吉的心，为了所爱的人，自己的生命不算什么。当死亡一定会来的时候，同死也是一种选择。

巴根台把玛蒂法横放在马鞍上，一手高举着火把，一手牵着马缰，追寻着虚无缥缈的希望。海春、黄凯、常海和格根哈斯都追着黑暗中的火光赶了过来，巴根台远远的听到马蹄声，大声吼叫：“谁都不许向前一步！这是命令！”

人马在齐膝的泥淖中前行，全身都是冰冷的泥。巴根台小心翼翼，每走一步都反复试探。他一步一步走向沼泽深处，那里有狰狞的天神，等待埋葬脆弱的生灵。漆黑的荒原上，狼嗥阵阵，夜枭在不知名的地方鸣叫。

终于，巴根台看到了一丛有小圆叶子的草，那就是巴根台冒死寻找的积雪草啊，是解狼毒的良药。巴根台走了一步，前脚虚浮，那是一个大泥潭，走过去一定会被淹没。巴根台把火把插在地上，解下腰上的老虎抓，飞爪勾到了草，却咬不住，怎么也拉不过来。

只能冒险了，巴根台接下精钢钣金胸甲，铺在泥淖上，整个身体尽量平铺在铁甲上，一寸一寸的向那株草爬过去，如同在小舟上滑行。一直爬了4、5丈，终于抓住了那株草，连根采了下来。等到爬出危险地带的时候，冷汗把内衣都湿透了。

巴根台找到一块半干的地方，把羊毛行军毯铺在地下，把玛蒂法抱下来放到毯子上。他把珍贵的积雪草嚼碎，就着行军壶里的马奶给玛蒂法灌下去。然后解开皮袍，把玛蒂法抱在怀里，用体温给她取暖。

一片乌云遮住了明月，他抬头看繁星满天，心慢慢平静下来。人力能做的，他已经做到了，剩下的只能交给万能的长生天。他不再害怕，不再悲伤，他已经做好了准备，面对死亡，或者幸存。如果天命一定要让玛蒂法和他生死两隔，他无力反抗。

夜半时分，玛蒂法终于醒了。火把已经熄灭，在无边的黑暗里，玛蒂法紧紧的搂着巴根台，两人一句话都不说，就这么依偎着等待天明。在这寒冷的泥沼里，二人却感到无比的宁静和幸福，希望太阳永远不要升起，希望喧嚣的白天永远也不要打扰他们两个人的世界。

10几年前，在另一个大雨的泥沼里，他们也曾经有过这样片刻的宁静。那时候他们真年轻啊，年轻到不知道恐惧为何物。当然，他们也不懂得有的时候失去什么，就永远也回不来了。

黎明前，玛蒂法垂着头睡着了，栗色的头发盖着脸。巴根台轻轻的把她的头发拢到脑后，让她呼吸顺畅一些。

终于，巴根台感到一丝光芒出现在东方，漫漫长夜却让他觉得那么短暂。天越来越亮，东方一片火红，太阳从山头一下子跳出来，草原光明万丈。金色的光照在玛蒂法的脸上，她醒了，却睁着眼睛一动不动。

玛蒂法注视着朝阳，轻轻的哼唱起来：

向西去有风和沙的地方

向西去落日染红的地方

追寻着一个遥远而真切的梦

从深邃的梦中苏醒

因为远处有声音在呼唤