大概没有比华夏文明更喜欢修筑运河的了。这是因为古中国地区，是古代世界最广袤，人口最密集，物产最丰富的地区，大宗的货物和人口需要流动。在没有铁路的时代，这是一个天大的难题。古代的道路修筑和车辆制造水平，不足以支撑海量货物的运输。

如果一个民夫靠肩扛一袋50斤重的小麦，从南京汴梁走到中都，路程大约30天。以每天最少食用1斤半小麦来算，到达中都以后这袋50斤的粮食只剩下5斤。那么用骡马车运行不行呢？按一匹骡马每天食用15斤草料保持基本体能来算，那么还需要额外携带450斤草料，这样的运输成本和效率是无法承受的。

那么我们的华夏先祖，是如何维持住一个广袤国家，亿万人民的统治呢？聪明的中国人，想到了利用河流航运，水路船运载货量大，方便快捷，成本很低，而古中国恰恰拥有世界上最密集的河流网。

但是中国的河流大部分是东西走向的，如果要南北方向运输，就要通过人工河渠把这些河流沟通起来，才能形成庞大的水路交通网。其中最著名的，就要算京杭大运河，大致是现在京沪铁路沿线。

从春秋时代的吴国开始，中国人沟通南北方水系的的努力就没有停止过。到隋朝，文帝、炀帝以东都洛阳为中心，修建了永济渠、通济渠、邗沟、江南河，把钱塘江、长江、淮河、黄河和渭水几大水系连成一体，初步建立了覆盖整个华夏文明地区的水运网。

这是后来的古中国通过一个中心城市，就可以控制整个远东大陆的根本原因。如果都城是国家的大脑，那么大运河就是国家的脊椎，她的神经元伸展到全中国的各个城邑乡村。

隋唐时代的永济渠，是大运河在河朔地区航段的称谓。大致分为两段，南段自沁河口向北，经今新乡、汲县、滑县、内黄（以上属今河南省）、魏县、大名、馆陶、临西、清河（以上属今河北）、武城、德州（以上属今山东）、吴桥、东光、南皮、沧县、青县（以上属今河北），抵今天津市。北段自今天津折向西北，经天津的武清、河北的安次、到达涿郡（今北京市境）。

据载全长1900多里。深度多少，虽不见文字，但大体上说，与通济渠相当，因为它也是一条可通巨型龙舟的运河。

金代的永济渠被称为御河。随着整个华夏文明中心的东移，金代的中都已经坐落在华北平原东部的现北京地区。所以，隋唐时代永济渠北段的河段逐步荒废了，运河到天津地区的海河之后，再沟通潞水就可以直达通州港。

而当时的通州，离中都城只有50里。虽然辽金时代有过几次不成功的沟通中都和通州水路的尝试，但是这已经不重要了。50里的路程，在平原地带已经不是难题，即使是陆路转运，也不是什么大麻烦。

有了这条战略运输通道，金人可以把从淮北一直到河北广阔地区的人力物力集中到中都，这才是强有力统治的基础。而巴根台破坏的，恰恰是金国至关重要的水路枢纽，这正是他的关节七寸。如果不迅速摆脱这个局面，金国朝廷会被逐步窒息而死。

现在，金国大名统军司的统帅蒲察七斤，就是沿着御河从大名府穿过景州，到达清州城。3万大军，和数百艘粮船，使得冷清多日的会川港喧闹起来。清州官员已经被蒙古人的大肆破坏、暗杀吓破了胆，现在终于盼来救兵了。

蒲察七斤是现在金国朝廷不多的可以信赖的老将了。他是世袭的谋克，泰和6年，因为在清口之战大败宋军，攻克淮阴，进围楚州有功，升任大名统军使。

他一直是金军在南线与宋军对峙的主要人物，一旦大名军北上，那么两淮与宋军对峙的金军就没有了后援，大名府空虚。一旦发生宋金战争，后果不堪设想。可是朝廷现在实在是抽不出兵力，只能动用他了。实指望蒲察七斤迅速平定霸州的叛乱，打通河道，再迅速回师宋金前线。

蒲察的一位姑母，是金章宗皇帝在太子府时的元配夫人，不过早逝。蒲察七斤的一生，没有像后来的章宗皇帝宠妃李后家人一样，不但没有沾一点皇亲的便宜，反而因为武夫出身，吃过不少亏。章宗皇帝是个十分推崇汉化的皇帝，女真人开始以舞文弄墨，考取进士为荣，以世袭的猛安谋克官职为耻，很多要紧职位也非进士不能做。

比如19路转运使，掌握着各个地方的钱粮漕运，是地方上最为要紧的职位。得到这个职位，就意味着进尚书省，进而成为宰相不远了。可是这个职位现在已经非进士出身不可，他一个武夫，今生是没有指望了。