从化名栾勋的程昱口中闻知县里出了麒麟，李永和管家面面相觑，不可置信地问：“栾家家主该不会误信人言了吧！麒麟乃世间瑞兽，怎能轻易降世。”话刚说完，便见程昱脸上挂上几分怒色。

程昱气呼呼道：“李大人何以如此说话。难道这是在质疑家祖的智慧吗？更何况此事舍弟也是印证过的。那位传递讯息之人并非外人，绝不会诓骗我等！”

“什么？栾先生是说，子奇先生亦是知晓此事？”李永心中的迟疑顿时消去一般。

“正是如此。否则，李大人以为，昱……嗯……勋何以不远百里跑到睢阳县来！”程昱反问道。

“栾先生莫要怪罪。只是……”李永疑惑地望一眼管家，管家则摇头表示自己确不知情，“只是，李某实在从未听人说过县里出现麒麟之事！”

“哦？”程昱佯作探究着从上到下仔细观望一阵李永，长出一口气，颓然道：“罢了！即是李大人亦不知晓，只怕……麒麟已被人捷足先登了。既然如此……勋这便回阳翟复命去吧！”

说完，不顾李永挽留的言语，出门便走。

李永一路相陪，不停尝试套程昱的话。程昱则时不时在不经意间陷入圈套，被李永套去些许讯息。

临到大门前。李永才抛出最关键的问题，“敢问栾先生。贵祖为何如此费力寻找麒麟。”

跟在程昱身后的郭嘉一脸天真，莽撞回应，“那还用说。麒麟乃是祥瑞，若是捉来贡予陛下，必然喜悦龙颜。陛下一高兴说不定……”

话说到这儿，程昱怒气冲冲喝断郭嘉的话语，“栾永，瞎说什么呢！多嘴多舌，还不快走。”说着连推带搡地将栾永拥到车上。转身向李永鞠躬告辞，“书童顽劣，所说之言当不得真，失礼之处还望李大人莫怪。”

“无妨！无妨！”站在宅外的台阶上，李永负手目送那辆豪华马车渐渐远去。直至马车在街上消失，回头问管家，道：“麒麟一事你怎么看？”

“看样子……应该是真的！”管家想了想说。

“不是应该，是肯定！”李永兴奋地摩拳擦掌，“正如那栾勋所讲，若非县内出了麒麟，他们犯得着大老远从阳翟赶过来么！此其一也；其二，刚才谈话之时，本官始终在观察那栾勋之表情，言辞诚恳，不含杂色，说的定是实话；其三，那书童至多不过7岁。幼童说话多发自内心，少诳语。有此三件，本官敢断言，栾家确实坚信麒麟在本县出现过。至于消息是真是假……不妨找人出去打探打探。”

当天下午，管家便把家里的家丁散了出去。各路家丁涌入各个村庄，挨家询问，把睢阳县周边翻了个底朝天。

三天后有人来报，说果然找到了麒麟出没的迹象。李永闻言大喜，连忙把打探到消息的家丁唤来详加询问。得到的答案是，那位家丁前一天在附近鸡鸣山寻找麒麟的时候，偶遇一位猎户，那猎户人高马大足有八尺多高，长得其丑无比。家丁上前询问猎户是否见过麒麟。原本寻思只是随口问问，却不曾想这猎户还真见过。

据猎户形容，那日他在林中打猎，只听天边传来一记响雷，雷声震天动地，接着便是一阵耀眼的强光从天而降。那光芒足有一仗多宽，狠狠砸在了鸡鸣山的山岗上，直将山上的岩石都崩飞开去，吓得猎户心惊胆寒拔腿就跑。逃跑的工夫回望山岗，旦见两只麒麟，像是一公一母。他们立于山头，嚎叫不止，便更加心惊，一路跑回了庄子。

李永大喜，伸出两根手指再度向家丁确认，“你是说有两只麒麟。”

家丁连连点头称是。

李永仰天长笑。给皇上上贡一只麒麟便可获得享不完的荣华富贵，若是献上一公一母两只，那岂不是……“那现在麒麟跑哪去了？”

家丁表示那猎户只顾逃跑，并不知道麒麟去向。

李永激动的火焰如遭水泼，气得接连踹了那家丁好几脚，“未查清去向还回来干什么！抓紧，掘地三尺也得把麒麟给我找回来。”

无奈之下，这位名为李三的家丁不得不再次钻进茫茫鸡鸣山。在山里转了一圈又一圈，足足转了一个上午，饿的他是头晕眼花，饥肠辘辘。累的实在走不动了，便坐在石头上休息，正好看到渺无人烟的山林里燃起了渺渺炊烟。

李三立刻意识到那是山林猎户在烹调食物，大为兴奋，身体的疲惫感觉顿时消除了不少，迈开大步一路披荆斩棘找了过去。

约莫走了数百步，便见远方林子中央立着一座茅屋，这是猎户用来在森林打猎的间歇休息所用。茅屋的外面呼呼啦啦站了一圈的人，将一个魁梧的大个子围在中间，七嘴八舌的正说着什么。