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第七十八章 甲午风云的序曲(下)

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李鸿章怎么也想不到,他意识中的所谓“小泥鳅”,其实是一条大的不能再大的闹海蛟龙!掀起来的也不只是微风细浪,而是轩然大波,滔天巨浪!

就在这一天,天津、北京、张家口、大同一线,旅顺、烟台、上海、广州、汉口江海沿线,举凡漕帮、平遥商帮、海运所到之处,十几个核心城市里,《国闻报》一起发售!

短短十来天的绸缪之中,杨浩砸下的近十万两银子的本钱,通过漕帮、航运、晋商,和严复诸多同学、同乡、好友、留学生多方携手,把他从本世界小印刷厂一次印出来的十万份第一期报纸,全部分发出去。

最远的广州,是在昨天才拿到的货,当地的洋行代理商和晋商店铺、钱庄票号,按照约定一起往外放售,并对当地有头有脸有声望的读书人、缙绅、在野官员、应试举子,采取免费赠报的手段,使得这一天的上午,起码有超过一千人首先看到了报纸,到了下午,就急剧扩展到了上万人!

三天之内,全部十万份报纸,全部告罄!

这样的速度,便是杨浩也瞠目结舌,不可思议!他事先完全没有预料到,在这个东方国度将醒未醒,从皇帝以至于民间书生在内,各个阶层都在寻求走出迷雾和困境的道路,都在迫切的需要去了解外部世界,当今时事变迁的节骨眼上,一份如此包罗万有、内容充实惊人的报纸,会是多么的受人欢迎!

杨浩一家子都不知道,这年头有无数人想要张开眼睛看外部的世界,却没有渠道。他们要出国,办理护照极为困难!除了国家公派的留学生和外交官,私人留学相当不容易,费用也是极为昂贵!

并且,全世界都在排华,美国更是与清政府签订了十年禁止华人往美国移民的协定,从政策上断绝这种可能。那些在国内铺陈了数十年的教堂和洋学校,一般人想要从他们那里学到点东西,就得入教信教,就得听他们的使唤。被乡里人叫成“二鬼子”的难听名号,又有多少读书人肯放下身段来承担?

杨浩不知道,这个群体的需求,有多么的**!

就在今年和明年之间,由英国传教士李提摩太和中国的蔡尔康合作翻译的《泰西新史揽要》,这部在史学界被评“第三流的历史著作中最叫人恶心的渣滓”,却从3月在上海《万国公报》连载,竟大受欢迎!甚至在甲午战后,第一次整书出版,印数3万册,被抢购一空,多次重印都供不应求,以至于不少盗版商私自印刷以牟利!

书中叙述了十九世纪以来西方资本主义的发展史,以国为经,以事为纬,记载了十九世纪英、法、德、奥、意、俄、土、美诸国政治、军事、外交、财政、工商、交通、教育、新闻、社会、救济、民族问题、殖民地等方面的历史,最后简要记述了罗马天主教廷的史迹,附记叙述了会党、欧洲新政和学校的情况。

因为作者是英国人,其大肆鼓吹英国式的温和革命道路,如对1832年的英国国会改革,他推崇有加:“此百年中,英国加惠于民为他国之所不及者,舍1832年改制度之外莫与属也”,“既改制度,凡昔之所定律法,专利于一业及一门一家者,悉予删除,而以平等视众人……所谓分利于众人也。”

更强调宗教作用:“亘古以来,变化世界之大经大-法,惟有广行教术为上上等”。显然为传教士在中国的强行推广和文化侵略张目。

并对法国大革命和拿破仑等充满偏见,认为“二年中法国人民,死亡残害之众,遂为欧洲千古以来未有之大劫,亦惨矣哉。”对其统治,则用“从未有如拿破仑专擅之甚者也。”

李提摩太在序言中明确讲:“此书为暗室之孤灯,迷津中片筏,详而译之,质而言之,实救民之良药,保国之坚壁,疗贫之宝玉,而中华新世界之初桄也”,“明镜足以鉴妍媸,新史足以究隆替,曷不发箧出书以为华人泰山大海之助乎?”又说:“要视此书为振兴中国之鸿宝。”

这本书经李提摩太“煞费经营”“几经点窜”后,辗转陈到了光绪皇帝的案头,登时被引为经典,时时翻看。在民间,却引为《万国公报》发行量只有四千份,还是月刊,又是广学会的机关报,也才刊出了两期,影响力还没有打开。

就在这个节骨眼上,杨浩一手操纵、严复和一帮不得志的好友为骨干,横空出世的《国闻报》前所未有的推广方式,登时铺天盖地的横扫各地!

因为里面的内容可以满足社会各个阶层的需要,除了顽固守旧的朝廷大员,但凡有点上进心的仕宦,无不视为不可多得的重宝!洋务派,革新派,少壮派,纷纷从其中找到自己想要的东西。民间俗流,则对其中的野史轶闻,开一派风气之先的武侠小说,各种实用的小知识窍门,爱不释手!

当天中午,天津和京城的茶楼酒肆,就有了数以百计的人扯着嗓子念报,换来茶水瓜子点心的打赏。不少鼻子灵敏的说书人,急忙把里面的故事请人念出来,加班加点的编段子,准备当成糊口的本钱。

这年头的人都爱惜字纸,没人把成捆的报纸论斤称卖废品,反而有不少文人,拿一张报纸当佐料,呼朋引伴的召集酒局,大家一同吃酒赏文,以为雅事。

到了快吃晚饭的时候,李鸿章终于被各地电报传来的消息惊得失态,拍案而起,大声喝问:“什么?他们把报纸发遍了全国?!严又陵哪里来的这等本事?他们又是如何做到的?!”

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