“好，好！”江楚寒惊喜的就快要说不出来话了，到了最后，只见阳伯忽然躬身一拜，低声道：“属下参见江大人！我漕帮上下愿意举帮投效，百生百世，绝不反悔！”

“好！”自古英雄多慷慨，接受了阳伯的投效之礼以后，江楚寒此时此刻，也早已经是热泪盈眶了。

顺天的端午节，却是好生热闹。

原因无他，只因为在这一天里，当今皇帝崇祯，将要接待来自鞑靼国的使者贵英恰台吉，同时朝廷禁军也将举办一场声势浩大的龙舟赛，一则是起到了观赏的作用，至于二来么，我们的崇祯皇帝，多多少少也存在了一些扬大明之威的意思。

当然了，这一天里，江楚寒等一家人自然也不会少了这个机会，待眉儿，赛赛，陈沅沅等三女一番打扮了以后，江楚寒便携着三女一起去观看在京的禁军赛龙舟。邱枫等早已派护卫、仆人和所雇的闲汉前往金明池畔占据了一处杨柳依依的观景之地，锦缎褥子铺好，各色梅红匣儿盛满砂糖元子、水晶角儿、荔枝膏、梅子姜、杏儿片等甜食，潘楼也准备了野鸭肉、滴水水晶脍、冬月盘兔旋炙、煎角子、脑子肉等杂嚼吃食，连同新酿的梅子酒，杏儿酒，都用上等的银器装了送来。

江楚寒等一家人所圈占这一块观景之地乃是金明池旁的一座山丘，居高临下望出去，只见金明池畔遍布着官商士绅的锦帐筵席，一处处围满童仆婢女。熙熙攘攘的顺天百姓围着耍把戏的形成一个个热闹的圈子，观看着吞铁剑、玩傀儡、吐五色水、旋烧泥丸子、杂剧、话本、琴箫鼓笛、上刀山、耍猴戏等各色把戏，此外还有算卦的、猜字谜的、卖药的的游走其间，使金明池畔显得热闹无比。更多平民百姓，则是三五个人找了棵大树，面向金明池水随意席地而坐，中间摆着一竹蓝的各色小食，有的站在金明池畔踮起脚尖朝对岸的临水殿望去。

然而，江楚寒安顿好了三女之后，却还得顺着原路返回，江楚寒是朝廷命官，按制必须得侍奉于皇帝左右，在好生安慰了一番眉儿和赛赛等人以后，江楚寒这才连声叹着气的一步步地向着皇帝的观台附近走去。

往日空空荡荡的临水殿此刻更是盛况非凡，无数旌旗遮天蔽日，殿前诸班禁军将士身着大红的锦袍，帽簪怒放的鲜花，刀枪出鞘寒芒闪闪，在日光下交映成一片。骑军驻马，步军列阵，在殿旁排列得整整齐齐。

在临水殿中，黄罗伞盖，金交椅等御用器物赫然在目，这表明当今陛下崇祯正亲临此处参加端午庆典，殿中满是皇亲国戚，更有无数的宦官宫女，手捧金银痰盂、白玉果盘、孔雀尾翎扇、玉柄拂尘之类御用物事，虽然是大白天，却有二百宫人手提红纱灯笼和琉璃宫灯在外围了一圈。

在临水殿旁有一大块空地，禁军将士正式开始龙舟赛之前，诸军排出了各色把戏杂耍进献官家，有的是唱戏，有的是舞狮舞豹、有的是打腰鼓舞蹈、有的是爬竹竿、有的是打筋斗、有的是赤身相扑、有的是以藤牌腰刀格斗、有的是口吐烟火，因为是刻意准备，比金明池对面百姓所观看的杂耍精彩百倍，旁边更有宫中乐部的数百乐师以管弦丝竹相和，真正是个嘉年华会。

明皇崇祯左手是宰执大臣，右手是亲王宗室，身后是后宫佳丽及公主等。崇祯朝外望去，只见临水殿外的百官皆冠冕朝服，在百官的行列之外，殿前司特意选拔身形高大的镇殿武士威武不凡，衬托得旁边鞑靼国的使臣都恭谨得很。

“不知这大明数十万军士，到底有多少玩杂耍的？”贵英恰台吉轻轻道，声音仅仅只有离得最近的、刚刚站定在这里的江楚寒听得见。

“贵国所谓皮室精兵，到底有多少被布施给了佛寺的高僧？”江楚寒针锋相对地答道，鞑靼国贵人崇佛成痴，不少王公贵族，居然把世代追随的皮室部众都布施给了佛寺，这事在明国亦引为笑谈。

崇祯的眼力特好，看到鞑靼国使臣贵英恰台吉竟然敢抬头朝上看了一眼，鼻端不禁轻轻地哼了一声，想起前番在京里闹得沸沸扬扬的与女真人结盟，挑动并支持鞑靼国北部女真藩属骚扰辽阳之事，倒是值得一试。

侍卫亲军步军司指挥使熊文灿前来禀报参赛诸军皆以准备停当，崇祯示意赛龙舟可以开始，三声号炮响过之后，在十余万顺天居民震耳欲聋地欢呼声中，九条龙舟滑离起点线，每条龙舟上都有二十四条大汉，精赤上身，奋力划桨之下，龙舟似乎在水面飞驰一般。

“加把劲！快！快！快！”铁骑军校尉曹变蛟光着膀子，露出一身吊睛白额虎的刺青，奋力敲响着鼓点，但他自己的声音却比鼓声还要大，又短又粗的脖子上青筋冒起，他手下挑选出来的铁骑军精兵不敢怠慢，不多时，一个个汗流浃背，手臂却丝毫不敢放松，随着曹变蛟的鼓点，划桨的频率反而越来越快，带起来的水花越来越大，两岸观战的人群的欢呼声也越来越强烈。

“买定离手，买定离手啦！现在是五十钱一张，五十钱一张！”开封府的地痞高声的叫卖着手中的赌券，开赛之前诸军实力未显，所以一张赌券按照往年的胜绩从十文钱到三十文钱不等，若是赢了他就赔一百文钱，此时诸军已经分了先后，属于侍卫亲军步军司的虎翼水军领先了半船身，自然买虎翼水军的人多，那价钱也相应涨到五十钱，到庄家也估计虎翼水军胜的时候，他便不再卖出赌券了。

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