眼前的火铳与自己记忆中的火枪差异极大，简直像一根半铁半木的烧火棍子。细看之下，点火的装置乃是一根插在铳身尾部小孔中的药引，由火铳手用火折子点燃。引线保存在特制的牛皮袋中，长短不一，需要火铳手根据敌情而定，若是敌军退去，则将引线掐灭。

“关于朝廷这一块……现在的问题是什么？”江楚寒想了想，便张口问道。

“江大人，何出此言？”关于中书省里那些一致性的反对意见，宋应星可不敢随随便便便告之江楚寒，这毕竟关乎到了翰林学士院的体面，和朝廷上某些大员们的面子，可不是能随便告之的。

“说句实话。”江楚寒看了一眼身边的余鲁，然后一副欲言又止的样子。

宋应星淡淡的一笑道：“江大人但说无妨。”

“好，那我也就不在矫情了。”江楚寒点了点头，然后语气一沉，道：“长庚兄，实不相瞒，我觉得，火器在未来，是大有用处的！”

“喔？此话怎讲？”一听江楚寒是这个意思，宋应星的两眼里立即爆发出一阵浓烈的精光，连忙追问道。

江楚寒思索了一番，这才缓缓地开口了：“长庚兄，试想一下，火器的威力，在于火石与弹药，敢问长庚兄，若是将火器的威力放大到极致，又该是怎样的威力？”

江楚寒说到这里，宋应星想了一想，点头道：“大可击碎岩石，小可轻易取人性命。”

“那么，长庚兄，若是我大明军队人人装备了一把这样的武器，又该会是怎样的一股强大的实力呢？”江楚寒反问道。

“难啊。”这个时候，一直站在一旁当旁听者的余鲁摇了摇头，笑道：“江大人有所不知，这火器弹药虽然可以轻易取人性命，可是一来造价昂贵，二来并不防潮，若是要放在雨天里么，就不能够使用了。”

“原来是这样。”江楚寒顿时露出了一脸失望的神色，然后叹道：“实在是太可惜了，如果实用性可以再强上一些，我想这火器必将会是我大明军队的最强大的武器。”

这边江楚寒唉声叹气着，那边宋应星的眼中忽然爆发出一股浓烈的色彩，一股冲动，似乎在他的脸上一闪而显，却又在瞬间恢复了平静，转瞬而既逝了！

江楚寒将火铳翻来覆去看了几遍，也说不出个所以然来，心中大感可惜，便将这“烧火棍子”放在一边。转身又看到旁边墙上斜倚着的一柄长刀，刀上有几个缺口，他走上前去才发现，这刀比一人还高，刀柄足足有三尺长，刀刃也有三尺，若是力大的人挥舞起来，恐怕等闲三五个人也近不了身。明代虽然准许刀剑、弓箭等兵器买卖，但这长刀的形制江楚寒却从未见过，恐怕也是一件民间禁用的利器。

“这是陌刀么？”江楚寒初见凶猛的形制，首先便想到了唐朝年间盛极一时的陌刀。

“不是，陌刀比这麻扎刀的刀刃还要长三尺，现在只有瓦刺国，军中还用陌刀。”佘鲁看了一眼江楚寒，没想到这位大人居然一口叫出了久已失传的兵刃名字，“这是麻扎刀，又叫杀马刀，御前大剑直的那帮混小子吃饱了撑的，说是要练手，用来杀匹老马，结果砍在了骨头上，崩了刃口，要修补一下。”

“我听说战阵的兵刃是一寸长，一寸强，这麻扎刀的刀刃比陌刀短上三尺，岂不是吃亏？”江楚寒疑惑道。

佘鲁答道：“一寸长，一寸强的道理是不错，但刀刃每长一分，就更容易崩断。麻扎刀要能杀马，打造已是不易，更何况刃长六尺的陌刀。陌刀极贵，又容易崩断，非身高体壮、臂力惊人者不能用，所以本朝便以麻扎刀代之。”

佘鲁没说的是，若是纯用上等好钢精心打造，六尺的刀刃也能经久耐用，只是锻造如此好刀太过费工，成本过于昂贵，因此无法用来做配发给禁军的制式武器。

“那为何瓦刺国－军中仍然沿用陌刀，莫非瓦刺人的铸刀术更加高明？”江楚寒不解道。

佘鲁苦笑道：“瓦刺国的军械司虽然有独得之密，但好刀皆是千锤百炼而来，若论节省工本，未必比我内八作高明到哪里去，至于瓦刺军中为何一直沿用陌刀，下官也不清楚。”

宋应星却道：“江大人有所不知，这事实与那瓦刺的军制有关。瓦刺军中好勇力，以搏斗争夺十夫长。十夫长是武官的起点，若是这关不过，此后推举百夫长、校尉，乃至晋身将军都是无望。十夫长比武的武器是个人自选的，这陌刀乃是一等一的利器，既能及远，又能及近，乃是瓦刺军中身高力大的步卒在争夺十夫长时最喜欢用的兵刃。用陌刀赢了比武的十夫长的军士多了，此物自然长盛不衰。”

江楚寒微微点了点头，心头却暗道，麻札刀与陌刀形制虽然相似，但战阵上遇上强敌，不知要多少性命，才能填上这三尺刀刃的差距。

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