郑煜星挺胸直背：“随时恭候秦博士查看。”
秦蓁：“做完了就回府。”
她错开他要走，郑煜星长臂一抬，将篮子横在她面前：“这是范夫人送来的菊花酒，辛苦一日，一起喝一杯如何？”
秦蓁听到范夫人的名字，眼神动了一下，她没看酒，看向郑煜星。
郑煜星唇角勾起：“不要想太多，我可没故意打听你，凭我们的缘分和羁绊，这种事随随便便就知道了，范夫人有急事回家，托我转交给你。”
既是范夫人一片好意，她没有道理拂了好意。
秦蓁伸手要接篮子，郑煜星眸光一厉，忽然躲开她的手，唏嘘道：“我知道了，你不想给我喝。秦蓁，我好歹提着篮子在外面站了半天，都是力气活，够讨你一杯酒喝吧。”
不等秦蓁接话，他又像想到什么，一本正经凑的更近，紧紧盯着她，前一刻的愤愤不平自眼底化开消散，又变作意味深长的试探：“你又想拒绝我啊？”
“拒绝”二字一出，秦蓁眼角抽跳。
她眼珠轻动，正正与他对上。
一瞬间，他眼中的试探之意从正中破开，涌出一股喜悦和兴奋，仿佛那“拒绝”二字，早已脱离本身的残酷之意，反而为他镀上了一层不同寻常的暧昧意义。
她拒绝他，这就很不同，显得他特别。
秦蓁微微眯眼，有些好笑，他还真是处处有神助，这么快就抓住了要点。
又有点恼火，她不过是想循着早就定好的路走，怎么人人都要跟她唱反调？
真想将这些不懂事的小东西们全都捆起来打一顿。
秦蓁心中活跃，面上淡笑：“一杯酒而已，郑大人喝得起。”她弯腰自他手中接过篮子，在他面前晃一下：“一起？”
郑煜星上下看她一眼，若有所思，大概在想他为什么忽然就不特别了。
两人就在博士厅外的台阶上坐下，迎风饮酒。
秦蓁想到昨夜看到的事，不动声色的打量郑煜星一眼：“贵府的事，当真不担心？喝完这杯就早点回去看看吧，芸菡还在府里。”
郑煜星一杯酒下肚，满脸愉悦，漫不经心道：“昨日我父亲说了难听的话吧。”
秦蓁又看他一眼。
忠烈侯大闹时，他分明还没回来，许是问了下人？
忽听他道：“我爹就是这个样子，这么多年来，我们都习惯了。”
秦蓁玩转酒盏的手一顿。
郑煜星语气轻松：“大哥虽然病了，但若能借这个机会好好休息调养，对他也是个警示，并非全是坏事。至于府里，你以为我二哥爱笑，说话和气就是好欺负？你惹他试试。”
……
同一时刻，忠烈侯府里亦不安宁。
忠烈侯的书桌前，跪了好几个刘氏母家的兄弟。
“姐夫，这次只有您能救救我们了，您不能不管我们啊……”
刘诚和刘信哭的一把鼻涕一把眼泪，可是忠烈侯只是沉着脸不说话。
刘氏站在书房外，急得转来转去，眼睛都红了。
原本侯爷叫她张罗煜堂的妾侍，她第一个想到的就是从母家寻些出身不好，但姿色出众的女子。
母家那边也配合，立马送来三个美艳的女子，她当即领着去了煜堂的院子。既有侯爷在，她也不必当恶人，只需将他祭出来，大儿媳便什么都没说，将人留下了。
谁知人来了还没落定，母家几个兄弟就来了，身上还穿着公服，很着急的样子，一来就说他们这次被害了，摊上事儿了，轻则罢职，重则入狱流放。
刘氏顿时慌了，根本顾不上郑煜堂那头，赶过来打听情况。
这一听，她脚都软了。
这些年，她母家兄弟没少得忠烈侯提拔，虽然忠烈侯只在兵部担着个没有大权的职位，但靠着他儿子的面子和他为数不多的人脉关系，仍是往各处塞了人，而这些人，也成为忠烈侯在朝中的拥趸。
哪怕他们实力不济，不能起到大作用，但只要提到忠烈侯，必定是满嘴马屁，转挑他好的地方说，还帮他针对高无相，是以忠烈侯也颇为照顾他们，两相对彼此而言，倒有些各取所需的意思。
今年事多，一方面是各地天灾人祸与营救重建，一方面是朝中推行的各项新政，处处都要人，都走钱，稍微有人中饱私囊，带起连锁效应，事情就会一发不可收拾。
刘诚和刘信便是将这些事当做了牟利的大好机会，竟与其他人一起串通，在朝廷采买的就在米粮上打主意。
忠烈侯一听，气的摔杯子怒斥：“如今是什么时候？这种事你们也敢做？！”
两兄弟连忙辩解——他们和那些公然私吞贪钱的不一样，他们只是偷偷用底价买进的陈谷换了朝廷的新粮，再把新粮卖出去，赚个差价而已，比起那些直接扣下灾银，一层层剥削的贪官要好多了！
忠烈侯差点气晕过去，他便是再不动脑子，也知道局势：“安阴公主怎么倒得？她倒下了，牵连的一片人是为什么？一个贪字！今年出这样大的事，陛下和殿下盯得就是一个贪字！你们还敢！你们简直混账？！”
两兄弟本想说，以旧换新赚差价根本是最普通的手段，往年各处牟利，没少用类似的手段，可是忠烈侯这样生气，他们不敢多说，只能把事情往简单了说。
“姐夫，这事儿以前也有啊，真要抓，还不知道要牵扯多少人呢！咱们已经打听了，朝廷现在正是要人的时候，不可能在这时候再拉倒一片人，这次是咱们做的明显了，我们以后不会了，我们知错了，只要能遮掩的住，将功补过也成啊！”
刘信连连点头：“姐夫，您的二公子不是户部的侍郎么，他不是刚刚立了大功么！朝廷买粮，户部是经手的，不然您让二公子费神想想法子？”
忠烈侯气的不想说话。
刘诚急了：“姐夫，您看你一要给大公子纳妾，咱们二话不说送来几个好的，那都是精挑细选，模样好还会照顾人。都是一家人，本就该相互照应，不然，不然我们也给二公子送些美人？”
“闭嘴！”忠烈侯终于没忍住，大喝一声，连连咳嗽起来。
刘氏终于忍不住冲进来：“侯爷，您别生气，我哥哥说的有道理，这不是什么大事，当官的哪个没弄过好处？大事化小不就成了？”
忠烈侯一看她，猛地推来：“谁让你进来了？不是让你帮着照顾煜堂吗？那个悍妇只会让我儿照顾她，你是要让她把煜堂耗死吗？你怎么当母亲的！”
刘氏委屈的要死：“这、这不是刚把人给煜堂送去了吗？我也是听到侯爷不适才进来……”
忠烈侯：“你身为一府主母，妾侍进门，你不行教导之事，来掺和男人的事情干什么？妇道人家屁都不懂，给我闭嘴，滚出去！”
刘家兄弟殷切的看着刘氏，不断摇头。
刘氏哭着跪下来：“侯爷，您帮我哥哥想想法子吧。您忘了，此前那伯府的高伯爷诋毁您，是他们不惜得罪高家，也要站出来帮您说话的……”
就在这时，被刘氏送去郑煜堂院子里的三个美妾哭着跑了过来，一见到刘氏和忠烈侯，便跪下磕头。
“求侯爷和夫人饶命，放我们一条生路吧……”
忠烈侯脑子都快炸了，抖声道：“这又是怎么了！”
刘氏飞快擦干眼泪，刚才的委屈又化作怒气：“舒氏把你们赶出来了？”
忠烈侯瞪眼，这妇人真是越来越不把长辈放在眼里了。
三个人连连摇头：“没有……夫人没有赶我们走。求侯爷和夫人放我们一条生路吧，大公子染了病，我们却是好好的人啊，怎么能叫我们一来就将命赔在这里呢……”
忠烈侯一个头两个大。
煜堂是积劳成疾，怎么被她们说的像是瘟疫一样，伺候一下还会死吗？
不多时，忠烈侯带着人杀到郑煜堂的院子。
郑煜堂服用了温幼蓉的药，果然补元气，今日已经不用卧床，可以坐起来稍微走动了。
忠烈侯进来时，郑煜堂披着衣裳窝在榻上，舒清桐就坐在一旁，携着卷书，温声给他念。
“舒清桐，你又闹什么？”
郑煜堂蹙眉，冷声道：“父亲在喊什么？”
忠烈侯把几个妾侍拎出来，将事情说了一遍，末了质问舒清桐：“你身为正室，竟如此重的妒心！你丈夫病成这样，你又不能伺候人，还不许别的女子伺候了？”
舒清桐放下书卷，作势要跪。
郑煜堂直接拉住她，淡淡道：“父亲这是何意？清桐何曾赶过她们？”
忠烈侯一愣：“什么？”
郑煜堂扶着舒清桐一起坐下，拢了拢身上披着的衣裳：“我也是方才得知，父亲为我寻了几个妾侍。我知清桐辛苦，她也体恤，我二人并没反对。”
说到这里，郑煜堂看了一眼那三个女人：“父亲为何不问问她们是怎么伺候人的？”
忠烈侯一听，立马将人拉出来。
没有想到，三个女人一凑近郑煜堂，竟露出痛苦之色，连连后退，仿佛连呼吸都痛苦，根本不敢靠近。
郑煜堂叹息摇头：“父亲看到了，她们大抵是怕儿子身上的病，连近身都不行。”
忠烈侯立马又来了一遍，结果三个女人直接要死了一般，爬着躲开，拉住刘氏的手：“夫人，我们一靠近大公子就难受……您只说大公子是积劳成疾，可这病气分明刹人，您不能这样对我们啊……”
刘氏呆住了。
她挣开三个女人，靠近郑煜堂。
她仿佛闻到了郑煜堂身上散出的一股怪味，霎时间，竟觉得五脏六腑都揪痛起来，多靠近一分，这种痛苦就多加重一层。
“啊——”刘氏一口气没提上来，昏了过去……