郑煜澄眉目含笑，端起酒杯，卫元洲瞥了一眼女席那头，也端起酒杯。
付雯玉的注意力全都集中在男席，心底的渴望蠢蠢欲动。
她很想像召慈一样，阔绰的布下酒席，大方走向那一头，将绰约风姿毫无保留的展现在男子面前，她想那样潇洒。
出神间，耳边传来小姑娘嘀嘀咕咕的说话声。
“咦，好吃。”温幼蓉盯上一盘脆爽的黄瓜丝儿，小口小口吃，自己吃完，还不忘用公筷给郑芸菡夹。
“唔！真的好吃！”郑芸菡连日来奔波，路上多吃干粮，胃口都熬坏了，对大鱼大肉实在不感兴趣，只想要开胃爽口的小菜。
“不要抢这么多，大家都要吃的。”是个阻止的声音。
“我以往一个人吃，才不用跟人抢。”顿了顿，还有点生气：“都叫你去房里吃。”
好像躲到房里，就可以爱吃多少吃多少似的。
召夫人眼见两位贵客只吃小菜，对酒楼佳肴动的少，就不怎么说话了；反观付雯玉，见两位客人对她的小菜青眼有加，心情明朗。
“这黄瓜丝脆爽开胃，就着面片汤吃最是舒服。”郑芸菡虚心请教：“方才去厨房见付姑娘在切黄瓜丝，是你做的？”
付雯玉：“嗯。只是普通小菜。”
郑芸菡摇头：“能把小菜做出别样滋味才是难得。”
两人闲聊间，温幼蓉已经开始动别的菜，肴香楼的大鱼大肉她一概不动，只吃付雯玉做的家常小菜，她吃相并不粗鲁，但因为吃的快，满嘴都是油汁。
郑芸菡看她吃，胃口被带起来，跟着埋头吃。
付雯玉心情复杂。
她一直觉得，召慈之所以那么有底气，因为她有好的出身，好的教养，是这些撑起了她今日的骄傲。
可眼前这位，明明有更胜召慈的出身底气，却……
就知道吃。
付雯玉遗憾叹息，太不懂得珍惜了。
召慈敬完酒，夸赞就来了，多夸她气质出众，没有一般闺阁千金的扭捏，大方爽朗不输男儿，若朝中能引女子做官，召慈一定是个中佼佼者。
召慈深知如何应对这样的场合，她没少被男子这样夸赞，妙语连珠应对的极好，连郡守都摇头轻笑，对女儿无奈又宠溺，男席一片热闹，连带女席这边召夫人都脸上带笑，忍不住往王爷和刺史大人那头瞟。
这话本就是说给席间最惹人注意的两个男人听得，可没想到，两人除最开始饮了召慈敬的酒，就再也没有参加讨论，安静吃菜。
有心者逐渐品出深意——郑姑娘就在一旁，没有主动敬酒也没有任何表态，他们夸召慈爽朗不扭捏，反过来不就是暗贬大人的妹妹扭捏小家子气？
天爷，这可使不得。
夸赞声渐渐淡去，召慈并未等到那两个男人的青睐，手里的酒都没了滋味。
这时，善儿自隔壁女席走过来：“大人……”
郑煜澄筷子一顿：“何事？”
善儿硬着头皮：“姑娘说，小菜下饭胜下酒，您这边喝得热闹……能不能把下饭的小菜……让过去。”
耳力很好的卫元洲：……
终归是兄长，郑煜澄觉得这话不可能是芸菡说的，他面上带笑，眼底藏锋：“到底是谁说的？”
善儿闭眼：“温姑娘……让姑娘帮忙问的。”
郑煜澄捏着筷子的手一紧，面上不改色：“让厨房给她单做，送到房里！”
善儿松一口气：“是！”
她真怕自己要从男席端菜去女席，太丢脸了！
善儿快步回女席，怜悯的看着双手被按住的姑娘，回复了公子的话。
温幼蓉一听有新做的吃，立马松开郑芸菡。
郑芸菡恨铁不成钢：“若是叫你那位姑姑知道你跑去男席要吃的，定会罚你的没规矩。”
温幼蓉吃的两腮鼓鼓：“好怕哦，让她来啊。”
真是皮厚的不怕棍硬的。
饭后，温幼蓉牵着郑芸菡回房等加餐，两人交握在一起的手让郑煜澄目光刺痛，借着饭后休憩的空荡，在后院透气。
王留悄悄来报：“姑娘回去便歇下了，至于那位温姑娘，径自翻书梳头，并无异样，主仆一说，倒像一时嬉闹。”
郑煜澄脸色并不见好。
他当然知道是嬉闹，芸菡岂会真的做人奴仆？
但……怕的就是拿着个嬉闹啊。
卫元洲于角落抱胸看着远去的王留，勾了勾唇，走向郑煜澄。
“郑大人。”
郑煜澄转过身，对他搭手见礼：“王爷。”
卫元洲：“本王想问郑大人这头进度如何。”
郑煜澄并无难色：“尚且顺利。”
“这么说，昙州和益州那头，很快就能牵上线？”
郑煜澄没说话。
并州本不是大灾之地，但它被灾地裹挟，不可能不受波及，所以并州的要务，是对内固本守元，同时对外协作救助，作调控平衡之用。
“听闻大人在户部时，过手账目从无错漏，对数目尤其敏锐，眼下并州所需，恰是擅于精算理账之才。若能顺利度过此难，大人必定平步青云。”
“王爷谬赞。”
卫元洲：“不过本王要提醒大人，正因此事涉及诸州安稳，办成即大功，所以不乏有人想来分一杯羹。”
郑煜澄静默片刻，神色如常：“王爷有话不妨直说。”
卫元洲：“因贾桓之故，有不实流言传入长安，纵然郑大人把控有度，终不敌有人想要掺和进来。据本王所知，有人请奏出使并州协助大人，已得陛下允首，不日便到。若此人与你相熟，无异于如虎添翼，若意见相左，恐怕会耽误并州的进度。”
郑煜澄凤目微眯：“王爷可知是何人？”
卫元洲：“皇后母族胞弟，玢郡王慕容充。”
……
温幼蓉饱饱的，即便睡不着，也不妨碍她赖在床上休息。
郑芸菡坐在镜台前看她，想到了与卫元洲的约定。
如果她身份简单，一语带过就是，卫元洲不会专门找时间，唯一的可能，是她身份复杂，亦或尚有拿不准的猜测。
到了晚上，郑芸菡殷勤的给她备了一大桶热水，又让真儿善儿伺候，趁机溜出来，刚没入廊下夜色中，陡然身来一条手臂将她朝边上捞去。
嘴巴被捂住，熟悉的气息靠近。
似曾相识的场面。
皇宫义卖宫宴那日，她也是被卫元洲这样截到假山里，偷窥一晚上的。
“嘘，别出声，有人暗中守着你们。”
郑芸菡吓了一跳，眸色惊疑不定，心跳扑通扑通。
卫元洲浑身笼罩在熟悉的香气里，慢慢松开她：“你自然些走出去，就去舒邵住过的西院。”
郑芸菡没有犹豫，假装是夜色太黑走错方向，快步拐出去，朝西院去了。
卫元洲指尖轻捻，笑着追上去。
郑煜澄的人虽然监视，但不敢唐突。此刻里头的人正在沐浴，那人只能避着，反倒给他造了个机会。
西院，夜色清幽。
见到卫元洲，郑芸菡迎了几步：“这里！”
卫元洲心跳有些快，作沉稳状走过去。
两人站在一方院墙后，边上就是一丛竹枝。
郑芸菡十分不解：“王爷说有人在我们房外守着？”
卫元洲一本正经胡说八道：“嗯，可能是那个女子的人。”
郑芸菡非但不害怕，还豁然开朗。
这才对嘛，她一个金贵的姑娘，哪里有奴仆说赶走就真的走？
定是面上装着走，暗地里又保护。
可是一想到夜里有人暗中窥伺，郑芸菡还是抖了一下：“王爷知她是什么人？”
这样开门见山单刀直入，还真是不带花心思来求解。
可卫元洲并不生气失望，相反，他喜欢与她说话，喜欢与她挨在一起。
眼下能这样就很满足。
“有大致方向，但多为猜测，只是想给你提醒，所以昨日并未直言。”
郑芸菡：果然。
卫元洲没想用这个吊着她：“你们遇见那日，她身边是不是有一支女卫，身手敏捷擅长暗袭？”
郑芸菡点头。
饶是大齐民风旷达，也鲜少有光明正大将女子作卫队，还练出这样厉害身手的例子。
卫元洲：“南边有漳州，多河流暗道，山势连绵。但放在八十年前，漳州远没有如今这般风调雨顺。”
郑芸菡读过游记，立马接话：“是劈山引流的那个漳州？”
卫元洲颇为意外：“你知道？”
她当然知道！
漳州最大的河流叫做湍河，最高大的山为厉山，湍河几乎环绕大半个厉山，而漳州多丘陵山地，甚至很多郡城四面环山。
八十年前，湍河之上有一群悍匪，截杀官船商船，残忍无度，偏他们水生水长，很难抓获，而水上之战，要比陆上之战更耗钱。
然后，漳州立下一个天大的目标——劈山引流。就是将厉山直接劈开，让湍河涌进，于厉山两岸寻易守难攻之地作据点。此举不仅避开原本最易被河盗偷袭的必经之地，还在山地的农田灌溉水利上有了极大的助益。
此事非一朝一夕能成，历时六十多年，厉山终被劈开，河流改道；河盗恼羞成怒，欲攻入占据，可这条人工凿出的河道本就是针对他们，只落得被缴清的下场，漳州终获安稳繁华。
“无论经历多少代，经手多少人，最后真正做成的人，才是受益最大，风光最盛者。”
“这最后一人，是漳州厉山祈族的女首领。先帝大悦，封她为镇江侯，是大齐唯一的女侯。”
“当年女侯剿杀河盗，靠的是一支极擅水性，偷袭暗杀的女卫与正面军的配合。本王不敢保证她一定是漳州的人，但敢直接训练女卫随身，有如此身手，音貌又偏南边特色，第一个想到的，只有这个。”